沅陵位于荆州，而荆州则是袁朔发迹之处，可谓其身后最大的倚仗，若孙宽能出手，不必大军压境，只需令荆州生乱，便已能令袁军分心。

　　阿绮眼神一亮，道：“想来是先前郎君在宁州时，曾帮过僚人们，才能得此助益。”

　　宁州虽广，却鲜少参与江东腹地的争斗。比起争权夺利，僚人们更愿意圈地安居，不问外事。若没有那些僚人首领们的首肯，孙宽即便身为宁州刺史，恐怕也难调动那三万人马。

　　郗翰之亦想起去岁在宁州所历之事，渐渐生出几分感慨：“细算来，我当感谢阿绮才是。若非是你，我无论如何也不会去那里。”

　　实则他亦十分感谢崔萱。

　　前世的梦境中，便是崔萱将他延至广济寺中，当着他的面，一字一句如利剑般戳开血淋淋的真相。

　　只是那些痛苦的过去，他实在不愿她再想起，是以话到嘴边，又堪堪收住。

　　阿绮自他怀中退开，取了把银剪轻挑灯芯，闻言想起先前写去宁州的信，心中一喜：“孙使君既要来，定会将阿姊也一同送来，她说过，过一阵会来瞧我。”

　　郗翰之不满怀中的人离远了，又凑上前去，伸手把她扯回来，梏着她的腰际，将她衣襟扯开些，一边亲昵一边含糊道：“那样最好，不但你能有个伴，念念也能有伴……你们姐妹两个在一处，我与孙使君也可少些担忧……”

　　阿绮起先听了还认真地思索，可因他动作越发揪扯不休，她的思绪也跟着瘫软如水。

　　成婚数年，连女儿也已出生的二人，直至今日，方体会到新婚燕尔，如胶似漆的柔情蜜意。

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　　接下来半月时间，郗翰之安心留在寿春，陪伴母亲和妻女。

　　初时，北方每日都有数封奏报快马传来。冬日农闲，草木凋蔽，魏、凉二国有数地存粮告罄，时常有尚保留游牧习性的数千骑兵侵犯边境，掳掠粮食人口。

　　幸好自攻下后秦后，郗翰之便命各边地城池加紧修筑城防，经数月修缮，各地城防坚固，又加紧造了不少□□，这才挡住了胡人的数次进犯。

　　而京口和建康的形势，亦每隔三日便有信传来。

　　因袁军中风寒蔓延甚快，已有数百人因此而亡。为替将士们医治，如今军中急缺专治风寒的几味药材，一时连带着京口、建康乃至会稽等地的药材都紧缺起来。

　　时贵族世家中，多拥田产庄园无数，如药材等，也皆由自家庄园所产。若是往常，此时当有不少世家愿将家中存货低价售与朝廷以救市，可因着先前的争斗，如今世家间对袁朔颇多不满，自不会在此时慷慨解囊。

　　袁朔无奈，只得自袁氏族中入手，同时又派人往南北各处再紧急调配。

　　郗翰之看准时机，命手下曾诩往建康与三吴腹地安插人手，暗中放出风声，言袁朔逆天而为，此番京口军中之疫，便是其遭上天降罪所致。

　　捕风捉影之事，天下太平时自无人相信，可在这等微妙之时，却一下被有心人听进心中去了。

　　原本就对袁朔有所不满的士族们听说了如此传言，竟纷纷暗中倒戈，其中甚至有人私下给郗翰之赠礼送信，以试探其态度。

　　郗翰之早料到此结果，只将这些来信赠礼者一一记下，至于信件，则皆搁置一边，金银赠礼亦原封不动地送回。

　　他亦不过是试探建康情况罢了，那些已暗中动摇的，日后便能轻易拿下，此刻记下了，到时部署时便能心中有数。

　　他出身寒门，早已看不下去如今朝局被士族们把持，人人只为自己，为家族谋私利，却不思百姓安危，不顾家国尊严，如此情形，若他有朝一日真能掌权，又如何会再听之任之？

　　袁朔之错，便在于仍将希望寄托与早已腐坏的士族们身上。

　　他绝不能再重蹈覆辙。

　　只是其中一封来信，他却不得不留下斟酌一番。

　　原因无他，那人是阿绮的堂兄，侍中崔淮。

　　崔淮因顶着崔姓，借其叔父崔恪峤之名，在此次诸多士族起落翻覆间，岿然不动。

　　可是他为人刚愎，在仕途上颇有野心，却又无甚才用，在袁朔手下亦不得重用。想来是听到了什么风声，又惦记着有堂妹阿绮在，到底是结了亲的，这才写了信来。

　　郗翰之记得当年在建康时，崔淮因亲妹妹崔萱的婚事对阿绮生出不满，其夫人更曾当着阿绮的面出言不逊，他们夫妇离开时，崔淮也置若罔闻，未见任何不舍，甚至不许崔萱亲自相送。

　　如此看来，阿绮与这位堂兄看来并不亲厚。

　　可饶是如此，他这个作夫君的，也不敢擅作主张。

　　思量片刻，他终是未将那封信留在一堆缣帛之间，而是叠好收入怀中，一同带着回了府。

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　　夜里，待陪着念念玩一会儿，将其哄睡了，又带着汤饼在院中走了两圈，二人方一起回隔壁寝房中。

　　如今郗翰之也不单独往书房去了，每日在府中时若还需处理公务，也会留在寝房中与阿绮在一处。

　　阿绮夜里有时读书，有时也会提笔写字作画，二人时常一起伏案，气氛总是静谧而和谐。

　　今日恰好并无公务，待二人梳洗过后，一同靠到榻上，郗翰之便将袖中的信取出，交至阿绮手中：“你堂兄给我来了信，我想这是你的亲族，不论从前有过什么不愉，总得教你看一看。”

　　阿绮正坐在妆奁前，才往发上抹了层薄薄的桂花油，此刻秀发垂坠，光泽柔顺，幽香宜人，令郗翰之心中一动，不由便掬起眼前一捧乌发，凑近鼻尖轻嗅。

　　阿绮听到堂兄的名字，眉心便微微凝起，倏然想起离开建康前的那一段不快。

　　整整三年不曾往来，偏在此时来信，其意图并不难猜。

　　先前阿秭在信中也曾提过，堂兄鲜少往宁州去信，阿秭生子时，亦未见其去信道喜，更别提给孩子的赠礼。

　　阿绮接过那信迅速浏览一遍，果然与她所料相差无几。

　　崔淮信中未言有什么事，只如寻常问候一般，可其中攀附讨好之意亦显而易见，分明是趁着此时局势不明时，两头讨好，既在袁朔手下谋职，又私下借着姻亲关系攀附郗翰之。

　　当真是无甚风骨。

　　同为崔氏之人，她对堂兄此举十分不齿。

　　她抿唇不语，先将那信搁到一边，又将那一捧发自郗翰之手中抽出，方道：“郎君不必理会。”

　　说罢，便自妆奁中取了木梳，插入发间，轻轻顺着发丝向下。

　　然发丝才自梳齿间滑出，她的下颚便被轻轻捏住，转向一旁，对上郗翰之探究的目光。

　　“阿绮，他是你堂兄，你当真一点也没有私心，不想理会吗？若是你想，此事于我并无妨碍。”

　　阿绮怔了怔，望进他坦诚的目光中，随即便笑了起来。

　　她推开他捏住她下颚的手，微微靠近些，任发丝轻拂过他的面庞与指尖，颊边笑意若隐若现：“我怎会没有私心？可堂兄身在朝局动荡中，只要恪尽职守，独善其身并不难，哪里就用得着现在便攀附郎君？”

　　她并非绝情之人，自然也念着与崔淮同为崔家人，从前亦十分亲近，况且他也是崔萱的兄长。

　　只是她念旧情，也不会胡乱相帮。比起其他士族官员，崔淮的处境已很好了，根本无需旁人出手相助。

　　郗翰之被那几簇柔软发丝勾得心口一颤，下意识伸手梏住她的后腰，轻轻一使力，便将她纤细的身躯扯进怀里。

　　产后数月，她身量虽比先前丰润了不少，可这腰身却又回复了从前的不盈一握，教人看得越发心热。

　　阿绮下意识伸手环住他脖颈，难得主动去吻他下颚：“只是郎君知晓此事，便先来同我说，我甚是欢喜……”

　　郗翰之被那温软触感激得喟叹出声，喉结上下滚动，忍不住掌住她后脑，垂首亲吻。

　　屋中温度攀升，情意渐浓。

　　熄灯前，郗翰之忍着喷薄而出的欲念，抵在阿绮额前，认真道：“我已都想通了，你是我妻，我将你放在心中，便该事事都同你说。阿绮，你心中有任何事，也万莫放在心里，定要同我说，好不好？”

　　阿绮面颊绯红，双眸含雾，盈盈望着眼前郎君，红唇轻启，低低道了声“好”。

　　话音落下，红烛熄灭，只一层朦胧月光笼罩住一室热意。

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