靳濯元被她的话问住，垂眼去瞧蹭着多财的小姑娘：“我要生甚么气？”

　　“我跟多财玩，你怎么不吃味？”

　　“所以你方才冷落我，就是想看我吃味？”他不知道小姑娘脑袋里装着甚么，笑道：“我瞧你是忘了你淮安哥哥那回。”

　　陆芍愣了一瞬，然后笑意直达眼底：“你打那时便开始喜欢我啦？”

　　说完，将宋淮安和聘狸奴那回两相比较，她才渐渐反应过来，原来聘狸奴那日，他并未吃味，只是佯装受了冷落，诱哄她回去戴兔尾。

　　“所以你那日只是想骗我戴兔尾！”

　　她发觉自己中了老狐狸的计，一时没压制住声音，喊得满院子的人都看直了眼。

　　从书房里出来的朝臣顿时止住步子，面色不显，却竖着耳朵继续听着。

　　靳濯元神色复杂，示意她往左侧去瞧。

　　陆芍偏过脑袋，瞧见一干人朝服尚未脱换，远远地站着，她突然觉得两眼蒙黑，恨不能找个洞将自己埋进去。

　　“怎么没人同我说。”她缩着身子往靳濯元的胸口处埋了埋，腾出一只手扯着他的衣襟，压低声音道。

　　靳濯元瞧见那群人步子缓慢，心里猜着他们在想甚么，瞥了他们一眼，冷声道：“不走是要咱家给你们搬座椅子坐下来看戏不成？”

　　朝臣加快步调，灰溜溜地绕过长廊，往月洞门外走。

　　陆芍咬着下唇，用多财遮挡住半边脸。听不着脚步声来，才肯挪开多财，露出一双含羞带怯的眸子。

　　她挣扎着从靳濯元的怀里下来，然后红着脸，拂开竹篾帘，走了进去。

　　靳濯元盯着她落荒而逃的背影，总想将人逮回来。后来想着步步紧逼，将人囿在屋子里头，也不失趣味，便抬脚跟了上去，顺带着将屋门掩实。

　　陆芍在榻上落座时，瞥见了小几上放着一个白色的瓷罐，她下意识地朝靳濯元望去：“你哪里伤着了？”

　　“我没伤着。”

　　他接过陆芍手里的小瓷罐，伸手将三面壶门围子后头的窗子阖上，然后在陆芍身侧落座，撑着她的肩，扳转过她的身子：“靠引枕上，我瞧瞧。”

　　陆芍懵懂地后靠，乖乖地将脚腕搁在他的双腿上：“瞧甚么？我也没伤着。”

　　春裙缎料薄透，铺展在榻上，隐约勾勒出笔直的腿形。靳濯元抬指去掀她的裙门，裙子上掀，累在不堪一握腰间。

　　陆芍骤然明白那罐膏药的用处，眼疾手快地摁住裙门：“不疼了早不疼了！”

　　靳濯元拨开她的手，倾身上去，在她柔软的唇瓣上轻啄了一口：“我头一回用那玩意，忘了上头有螺纹，既不得章法，也没个轻重，确实弄疼你了。”

　　陆芍双手撑在两侧，勉强支撑起身子，别过灼红的小脸轻喃道：“可是昨夜已经上过药了。”

　　“所以我说，我先瞧瞧。”

　　二人说话的功夫，腰间的系带已经被靳濯元挑散，陆芍回过神时，抻直的腿已经已经被他握在掌心，微微蜷起。

　　天清日白，看得真切。陆芍无法直视这羞人的场面，便随手抓了一个引枕，扣在自己脸上。

　　两眼昏黑，只静静等着他上药的动作。

　　倏尔，腿间温热，似有甚么贴了上来。她浑身一颤，修整弧圆的指甲嵌入引枕里。

　　温热的触感顺着内侧往上，软膏冰凉，不当是这种触感，陆芍强忍着喉间的娇意，总觉得不对劲。直至，沾上湿濡，她心里一闪而过想的猜想轰然炸裂。

　　她挪开引枕，发觉炕桌上瓷白色的药膏原封不动地摆着，黄底白字的贴条没有拆撕的痕迹。

　　感受到舌尖轻描勾勒，捎带一片炽热，她热意上涌，双手揉皱铺在身下的春裙，紧紧攥住，双腿被迫抬着，止不住地打颤。绾好的发髻因不断挣扎，被身后的引枕蹭乱，抽出几缕乌黑，落在微敞的衣襟处。

　　多财阖眼赖在陆芍的颈窝处，时不时添油加醋地拿耳廓扫她。

　　幽缭的香气自一只三足香炉的镂隙浮出，裹挟着热潮与浓情，似要将仅有声响扩散开来。

　　她胸口起伏，略带哭噎地推了推靳濯元的肩：“厂督...”

　　靳濯元非但没停，还作乱地抓着她的手，引她去触自己湿滑的水泽。

　　陆芍秀靥通红，欲要挣扎，却被靳濯元一路引导，溺在这场厮磨中。

　　情浓褪去，再上药时，也不觉得有多羞赧。

　　用完药，靳濯元替她放下裙摆，将她抱至自己腿上，慢条斯理地替她拆下钗环。

　　“我一散朝便从太医院拿了药，急着回来给你消肿。你倒好，用过午膳便不见身影。”

　　陆芍浑身发软，赌气似的不搭理他。

　　靳濯元捻着她的发丝，绕在指尖，凑近了闻：“大内事多，我等不到你，原想这将药交给云竹。却又怕我回了大内，你不乖乖上药，索性便将朝臣召来府中，一面议事，一面等你。”

　　自二人互通心意后，靳濯元近乎甚么事都不瞒她，诸如今日书房议事的琐碎，他也要同陆芍解释清楚。

　　陆芍终于有了些力气，她倚在他的肩头，将自己的打算告知靳濯元。

　　靳濯元将她的乌发披散下来，拿手梳散：“这些都是祖母教你的吗？”

　　陆芍摇了摇头：“是我自己想的。余州不比汴州繁盛，费不了多少心思。但是丰乐街铺面众多，要在众多铺面中脱颖而出，也得想些法子才是。”

　　靳濯元是谈判审人的老手，在做买卖方面兴许不及陆芍，他勾了勾陆芍的下巴：“夫人聪颖，往后我要三书六礼、明媒正娶的聘你，是不是得挣一份更大的家业才行。”

　　陆芍红着脸，低首咬了一口他的指腹：“我早就嫁了你。”

　　“这算哪门子婚娶？”他将指腹上的湿濡摁在自己唇上：“别人有的，我一份不少你。”

　　陆芍神情微怔，对上他肃正认真的眼神，唇边缓缓漾开笑意：“那你多做些好事，像赋税改革那般，做些于百姓有益处的好事。”

　　“你还知道赋税的事？”

　　“我才不懂甚么政令时局，只是在回汴州途中，偶然路过一个小县，歇过一夜。那里的农户受官绅剥削，苛捐杂税，徭役繁重，日子过得苦不堪言。后来回了汴州，我听见你同周大人的谈话，顺州自清查溢额脱漏后，是头一个推行赋税改革的。尽管试行艰难，但是顺州将赋税徭役尽数折合成银两，均摊之后，减少了官府贪污的名目，农户也去除重役，有更多的时间收种。这不是于百姓有益处的好事吗？”

　　靳濯元勾唇笑了笑：“我推行赋税改革，不过是因外祖父受了贪税的冤屈。他们过得好与不好，同我没有干系。我自然也不是你嘴里的好人。”

　　“那你只将外祖父的冤屈洗刷不就成了，干嘛费这么大的劲儿，要将一整个贪污受贿的局面都扭转过来。”

　　靳濯元语塞。

　　“因为厂督总是自恃恶贯满盈的人，似乎只有这样，才能将那些瞧不起的人踩在脚下。可是我从来没有瞧不起你，你也不必在我面前装作恶人，做好事又不丢脸，不用藏着掖着。或者你往后做了好事，偷偷与我说，我准保不说出去。”

　　陆芍搂住他的脖颈，贴在他的耳边轻声说道：“而且百姓日子过得好了，才有余钱来逛我的铺子呀。”

　　“你打得是这个主意？”

　　靳濯元似是寻着台阶，盯着她鲜活的眸子，展颜道：“好。我应你。”

　　他眼瞳幽深，将视线落在将要燃尽的三足香炉上。

　　他想着，待那桩事过去，他便做个好人。

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