种种行迹，其实不难看出她的立场，且人入了宁安殿，实在难以寻个法子，再将她拘囿到自己身侧，只是太后并不死心，她深知陆芍与陆淑的情意，今日天还未亮，便将身怀六甲的陆淑接至慈福宫养胎。

　　眼下慈福宫的宫人过来通禀，说得正是这桩事。她们瞧见陆芍浑是怒气，便知太后拿对了人，添油加醋道：“那些个奴才做事也不妥当，好歹是怀了身子的人，竟是顶着毒辣的日头足足走了半个时辰，万一动着胎气，哪里开罪的起？”

　　陆芍听得心惊，怒气翻滚着上涌，生养孩子多么遭罪的事，她们竟还将此当作拉扯的筹码。胸口的怒火发泄出来，她捻着扇骨叩了叩小几，言直正色道：“府里每月都会安排千金一科的圣手替大姐姐看诊，早已照看惯了，也不比大内的医官差，哪里非要上大内才能将养身子？像是这样来回劳累，不伤及根本就是万幸，还谈甚么养胎！”

　　分明是害人才对。

　　然而这话不好明晃晃地说出来，陆芍半忍让着，企图同她们说理。

　　然而她们磨盘两开，再是尖锐的话，都被她们轻飘飘地推打回去。陆芍实在没辙，知晓太后打定了主意要见她一面，一会儿魏国公，一会儿陆淑，她心智未有缺憾，哪里分不清太后的用意。只是因她一人要连累无辜之人，心里万分歉疚，比自己遭了罪还要难受。

　　陆漱聪慧知礼，同太后并不亲厚，她断然不会承太后的恩典，入大内来养胎，只怕是太后遣人登府时，还有另一套说辞。

　　“太后娘娘不过是想我往慈福宫走一趟，何必这般大费周章？”她站起身，搁下手里的绢扇：“劳烦姑姑引路，我这便过去。”

　　动静闹得这般大，宁安殿皆知她要去慈福宫的事，横竖过段时辰不回来，福来也知上哪儿去问话。

　　她正要让云竹开路，却听掌事的姑姑说：“廖府上下自都察院风波后自顾不暇，想必照看起廖夫人也心力不足。是太后娘娘体恤，给廖夫人这样的恩典，太后娘娘也是瞧在您二人姐妹情浓，怕夫人忧心，这才差人来知会一声，并没有唤夫人过去的打算。”

　　“没有召唤我过去？”

　　陆芍顿住步子，只愣了一瞬，很快反应过来。恐怕是她率先入了大内，众目睽睽之下也不好再行拘囿，召陆淑入宫，虽然弯弯绕绕兜了不少圈子，却也是一样可以牵绊住她。

　　“既如此，正巧我这几日都在宫内，不若将大姐姐接至我这处来，她一人在不熟稔的寝殿也是发闷，倒不如上我这儿说些知心话，心境阔开了，对胎儿也多有裨益。”

　　稍年长的嬷嬷一早便预备好了说辞，不慌不忙地应付道：“夫人一日在宫内，也不是日日都在。这地不比后宫热闹，四五成群总能说说话，届时夫人出了宫，宁安殿空了下来，反倒是生了枯闷。这天气一日比一日热，往后再来回折腾，都是金贵的人，身子又重，遭受不住的。再者说了，这宁安殿到底是掌印的住处，出入都是些阴里阴气的内宦，伺候人的宫人能有几个？”

　　她边说边打量陆芍的神色：“说内宦称不上男人，瞧久了也总教人膈应，夫人说是与不是？”

　　“姑姑好厉害的嘴。”她捺住性子，面上虽然仍挂着笑意，指骨处却早已泛出青白：“看来太后娘娘拿定主意要留大姐姐了？”

　　能直直遣人往宁安殿知会，便是不怕司礼监向她要人。她知晓太后同厂督素来不对付，可二人之间的交锋也只是藏掖在背地里，像今日这般盛气凌人地登门寻衅，大有破罐子破摔的仗势。

　　陆芍将这些有意恼人的婆子打发出去，心气浮躁地问道：“大姐夫呢，他便眼瞧着大姐姐被太后的人带走，半点也不声张吗？”

　　虽说廖淮如今风头不比从前，却也没有眼睁睁瞧着自己的妻室被人带走的道理。

　　福来站在一侧，支支吾吾地回道：“小的听闻廖大人自回府后，时常出入勾栏瓦舍，府里鲜少有他的身影，压根见不着人。只怕今日之事，还未传到他耳里呢。”

　　陆芍有些震愣，垂着眸子自喃道：“这事大姐姐怎么没同我提起呢？”

　　转念又想，她那大姐姐深知各自有各自的不易，这桩事纵使同她说了也不能扭转分毫，与其如此，就不要给人添堵了。

　　“你也去打探打探消息，瞧瞧大姐姐如今落脚在哪个寝殿，既是正大光明走入大内的，便不怕探不到任何风声，只消知晓大姐姐的住处，便是抢也要将人抢来。顺道也打发人去寻廖大人的身影，好歹是三媒六证的正室娘子，他平日再颓唐，也不能撂下大姐姐不管。”

　　福来应了声，躬着身子退了出去。

　　大清早地出了这样的事，陆芍甚么胃口也没有，早膳未用，午膳潦草吃了几口，余下时辰就是坐在榻上摇着凉风，静待福来的消息。

　　所幸，司礼监的人办事爽练，宫里统共这么几处寝室，稍一打听，便能知晓些风声。只是知晓了也没个办法，倘或陆淑住在别的寝殿倒也好办，偏偏太后堂而皇之地将她留在自己宫内，任是司礼监的人再眼高于顶，也不能越过规矩，直接推门搜宫。

　　“那便再等等，等天色再暗些，行动起来也方便。”

　　福来有些担忧，生怕出甚么事：“不同掌印商议一番吗？掌印登门要人，兴许还有周旋的余地。”

　　陆芍摇了摇头：“她既然将此事抖落出来，自然是不怕厂督上门要人的。道理讲不通，那便只能用最笨拙的法子。否则日后行事，处处掣肘，还是趁早解决的好。”

　　福来忖了半晌，觉得夫人的话也不无道理。他下去安排人手，只待夜色再深些，再伺机行动。

　　入夏前的天日愈发漫长，陆芍用过晚膳，琉璃瓦上仍推开着一片赤霞，天日尚未彻底浓沉下去，她便心急地频频推窗，计算着时辰。

　　大致到一更天的时候，白日的燥热才逐渐偃熄下去，偌大的宫殿藏匿在柿子橙的宫灯里，万籁俱寂，最宜行事。

　　陆芍等了许久，站在院子里头，竖耳听着动静。

　　云竹取了个驱蚁虫的香囊，系挂在陆芍腰间：“夫人，哪儿有这么快。进去等也是一样的，倘或有甚么动静，再出来也不迟。”

　　陆芍点点脑袋，正打算进去，却听宫苑北面传来一些动静。

　　云竹顿住步子：“这么快，难不成是福来回来了？”

　　陆芍抿嘴不语，沉下心，仔细分辨声音的来处：“听这声响，不像是内廷传来的...”

　　她拢着眉头，不消多久，耳边的声响愈发清晰，就连云竹也发觉事情不对劲。

　　“这是短兵相接的声音，好像是自前殿传来的。”

　　话音甫落，便听见许多声音层层递开，虽然隔着几道宫墙，那些声响却如轰响雷鸣，穿透砖石。

　　陆芍清晰地听到甲胄碰撞、刀剑相触的声音，而后哀嚎哭叫接踵而至，有大片火光一跃而上，青黑色的天幕上空盘旋着呛人的灰烟。

　　内廷里不断有人高声询问：“发生甚么事了？”

　　迟迟未得回应，陆芍便伸手推开了眼前紧闭的朱红大门，宫道上随处可见四处逃窜的宫人，她随手拉住一个，悬心问道：“前边怎么了？”

　　那宫人熏得一张乌黑的脸，走路跌跌撞撞，简单的发髻散乱开来，她抬手抹了抹眼泪，露出一双惊魂未定的眸子：“打起来了打起来了！”

　　她捂着自己的脖子，生怕自己的脑袋被人摘去：“脖子上碗大的口子，鲜血汩汩直接溅了出来。”

　　说完，便挣开陆芍的手，四处寻常躲藏的地方。

　　宫人口中的‘打起来了’，兴许就是反了。

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