夏天气当真耀的人眼花。
她以为她几岁了？还穿这样艳丽衣裳，自家也不觉丢丑。
郑罗氏在心底里叹了一口气，老大老二老三，这三房的儿媳妇硬论起来，竟无一个令她称心满意的。
待丫头上了茶，她淡淡说道：“大热的天，难为你们肯过来瞧我这个老婆子。”
林清霜在婆婆跟前素来抬不起头，只捧着茶碗默默吃茶。
蒋二太太笑了一声，说道：“老太太哪里话，儿媳妇孝顺婆婆，那是天经地义的事儿。何况，老太太体恤我们，不让我们来伺候汤药，难道连请安也算是为难了么？”说着，她眼珠子一转，又笑道：“三太太昨儿夜里又不爽利，她那身子骨，没事便七病八痛的，今儿不来便不来罢。这怎么四太太，也不见人影儿？”
郑罗氏瞅了她一眼，晓得这二儿媳妇必是又绕着弯子来挑唆，便有些没好气道：“是我放了话，不叫人来打搅。她不来，原也不算失了礼数。”
蒋二太太嘴角微挑，颇有几分不屑，言道：“哎呀，这俗话说的好，老人家偏疼小的，果然没错。四太太才进门，又是小儿媳妇，所以这般得老太太疼爱。我们平日里那等小心伺候，也不见老太太多待见些。”说着，又扯林清霜，“大嫂子，你说是不是？”
林清霜哪里敢接她的话，只低头唯唯诺诺的。
郑罗氏只觉她这话酸气冲天，皱了皱眉，没有理会，示意云樱拈了一块醉梅入口。
没人搭理，蒋二太太自说自话，也把这台戏唱了下去：“老太太护着，四爷又那样宠着。怪道前儿，四爷不止撵了怜姝，还把三房的丫头小厮一起打了。怜姝也罢了，到底是老四的丫头，他要打要罚都是他的事，旁人插不得口。但那银朱与碧青可是三房的人，奴才犯了错，好歹有自己的主子去惩治。四爷这样越俎代庖，不怕伤了三房的颜面？那碧青，可还是三太太的陪嫁丫头呢。”
郑罗氏并不知此事，心下不由一怔，但她也料知这必定是蒋二太太的挑唆之言，岂会令她称心如意，遂笑道：“丫头小厮犯了错，主子各个皆可罚的，还问什么哪房的人！老四处事素来公正，我想他不会乱发脾气。再则说来，老二家的，如今府中是你掌家主事。底下的丫头小厮犯了事，你竟不知晓，还要让你小叔来出面收拾。这失职之罪，你可担得？”
蒋二太太本是打听好了，郑罗氏还不知海棠苑里之前那场事端，她捏着怜姝是郑罗氏点过头的丫头，且郑罗氏素来厌憎妻妾争风吃醋，想以此言激的郑罗氏厌恶宋桃儿，却不想郑罗氏竟转而给她治了一桩罪。
她面色一僵，随即笑了笑，“老太太这话说得，竟叫我无可回了。既这么着，往后老太太这房里的姐儿们犯了什么过错，我也秉公处置了？”
蒋二太太这话实在张狂，且有了忤逆之嫌。
孙嬷嬷看不过眼，低声出言道：“二太太，老太太跟前，仔细规矩。”
蒋二太太冷笑着，正欲说什么，守门的小丫头忽进来道：“四太太来了，说送了些解暑的梅子汤过来。”
郑罗氏顿时来了精神，忙道：“快请进来。”又瞥了蒋二太太一眼，“我这几个儿媳妇，都是一般的孝顺。”
说话间，宋桃儿已走了进来，向着郑罗氏行礼问安，又与两房的太太见过。
郑罗氏忙命人与她端了椅子，先慈和笑道：“好孩子，你今儿便该好生歇着，怎么又来了？”说着，又打量了她几眼。
宋桃儿今日穿了一件天水碧轻纱大袖衫，同色的碎花齐胸襦裙，梳着高髻，发髻上只插戴了一支碧玉梅花钗，鬓边簪了些时新花卉，小脸上脂粉淡淡，夏日天气里看着只觉清爽宜人。
看过，郑罗氏又笑道：“你是新嫁娘，正该好生妆扮妆扮，怎么打扮的这样素净？倘或老四不给你做新衣裳，我这里有银子，你自管拿去用。”
她当然知道蒋二太太想打压宋桃儿这个新来的弟媳妇，好稳固自己在府中的根基，那她偏要做出个格外宠溺的样子，好分一分蒋二太太的权势。
宋桃儿听了前两句话，已知晓昨儿夜里的事，必定是老太太知道的了。
打从早起，看见晴雪与林大娘在廊下嘀嘀咕咕，她便猜到，这必是要给郑罗氏送信儿去的。
上辈子，她嫁过来第二日，也见过这样的情形，只是那时候是蒋二太太的心腹臂膀李大娘在外打听的消息。
宋桃儿面色微红，柔声道：“老太太厚爱了，四爷给我置办了许多衣裳，这一天换一套也要穿不完了。”说着，又道：“老太太着了暑气已有两日了，我心里很是记挂，今儿一早起来听丫头说起，老太太已可以起身了，所以熬了些解暑的梅子汤，过来探望。梅子汤已给丫头们拿去盛碗，带会儿便送上来。”
郑罗氏含笑点头：“果然是个孝顺的好孩子，一大早起，还惦记着给我做梅子汤。”
蒋二太太瞧着这个本该是她儿媳、如今却和她比肩了的弟媳妇，耳里又听着老太太那不咸不淡的话语，心中的愤懑越发盛了。
　

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