去卖了便是。外头可有那有钱却不能修冰库的人家，愿花大价钱买这冰块夏日里消受的。前儿去那个赏荷宴上，我还听一些夫人说起，家中不宽裕就把朝廷赏赐的冰块拿去卖了换钱，得利很是可观。这些日子老太太病着，忙的颠三倒四，谁有工夫过问这些鸡零狗碎的闲事。待过了这一阵儿，又有谁会想起来问冰块的事。再一则，老太太生病是突来的，冰块本是按着每日十斤的例囤的，就算到了年下盘账，也看不出来什么端倪。如此这般，倒是便宜了这些个老鼠。”
这话落地，屋里服侍的丫头里有几个顿时就白了脸。
众人沉默不语，一室寂静。
孙嬷嬷顿了片刻，方又强笑道：“这冰块确实少的莫名，但四太太说人偷拉出去卖，实在……”
宋桃儿也不待她说完，径自说道：“且不用慌，既有冰块，想必别的东西上这起人未必不敢动手脚。横竖老太太病着，这里无人管事，我就越俎代庖一回，好好理一理这些乱糟糟的账目。免得出了家贼，还一个个都在睡梦里。”
她这话说的凌厉，与往日那和气态度大不相同，倒把人都震慑住了，竟无人敢上前来阻拦。
当下，宋桃儿便将近一个月内的账，从一日三餐所用的蔬菜瓜果、鸡鸭鱼肉至松鹤堂开销的香料、茶叶等物一一理出来，和每日实际耗费一笔一笔的对照。翠竹捧着账本在旁念，她就在纸上记。
她算账极精，竟不用算盘，只心算片时就能得出数目。
又记性甚好，哪日该用什么都记得一清二楚。
比如——
“七月十日，午食用鸭子两只，如数开销。”
“胡说，那日老太太去赴赏荷宴，不在府中，鸭子难道喂了狗？！”
“七月十二日，檀香二两，供佛之用。”
“十二日，老太太已然病倒，是哪个亡魂去佛前上香的？！”
如此这般，不胜枚举，一个时辰的工夫，已把一个月的账目都核算清楚。
翠竹停了下来，道：“账本记到今日，已完了。”
宋桃儿搁了笔，冷笑道：“不过一月罢了，孙嬷嬷你瞧瞧，这亏空了多少。这是我点出来的，还没去盘库呢！”
孙嬷嬷勾头看了一眼，顿时就吓了一跳，只一月功夫，仅松鹤堂就亏空了一百余两银子，日积月累更不敢想。
宋桃儿坐正了身子，正色道：“平日里内堂服侍老太太的人，都给我跪了！”
于是，连着云樱、祥云这些一等大丫鬟在内，一共八人都在堂下跪了。
宋桃儿说道：“你们侍奉主子，竟而监守自盗，真正不可饶恕！今日起，都出去罢，不必留在这里服侍了。”
众人先是一呆，回过神来又都嚎啕起来，云樱和祥云更大喊冤枉，这些事与她们无干。
宋桃儿却又喝道：“都住口！老太太病着，你们若是吵闹的她老人家病体越发沉重，又是一桩罪过！”
众人只得收了声，云樱抽噎小声说道：“四太太明察，这些事想必都是外头账房干的，奴婢们只在内堂服侍老太太，怎能盗卖财物呢？”她当然要大喊冤枉，国公府老太太近身侍奉的丫鬟，衣食用度可比那寒门薄宦家的小姐还尊贵些，这等锦衣玉食的日子，她怎能撒手？再说了，老太太早已私下许诺她，待她满了十八，就让她去伺候三爷，也不必当什么通房，过去就是姨娘，终身也有了倚靠。如今四太太竟把她撵了出去，那她岂不是竹篮打水一场空？
宋桃儿笑了一声：“你这话，只好糊弄三岁的娃儿。谁不晓得你们，欺上瞒下，各样武艺都是齐全的。这些事，没有你们里应外合，怎能做的周密。你们平日伺候老太太衣食，用过什么吃过什么，心里没数么？谁又说你们一定要亲自出去卖这些东西了？再往下细查查，管账房的，管库房的，管采买的，再有二门上、大门上伺候的小厮，哪个跟你们沾亲带故，不就全明白了？你们懂事的，如今收拾了出去就罢。再要厮缠，往下深究起来，终究拔出萝卜带出泥，可就不好看了。”
这话一落，算是打到了七寸，一众丫鬟总算没了言语，半晌给宋桃儿磕了头，一个个起身去了。
宋桃儿说的那些人，大多是她们的老子娘又或是兄弟，若是阖家子一起出去，可就连吃饭营生也没了。
孙嬷嬷在旁眼睁睁看着，竟是一句话也插不上。
四太太清理家贼，在情在理，她一个老仆能说什么？
也是稀奇，平日里隔不上一炷香的工夫，郑罗氏就要叫宋桃儿做这做那，这会儿足足折腾了一个多时辰，内房里却是悄无声息，也不知她是否睡了过去。
待人都出去了，孙嬷嬷才出声：“四太太，这起人果然可恶，撵了也罢。可是人都撵干净了，谁来伺候老太太呢？”
宋桃儿微微一笑，道：“原本，我不该管的。国公府里的家务事，一向该由谁处置呢？”
孙嬷嬷哑口无言，那自然是蒋二太太。
这再往底下说，奴婢小子偷盗至这般地步，蒋二太

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