“难道…先皇与姑母…” 沈明娇一直不解，为何姑母分明是被强迫入宫，却还是与先皇生养了三个孩子…而且，在她的记忆中，先皇与姑母相处，似乎是和睦的…
“老天，是最公平的。因果缘法，半分不曾错。” 荣贵太妃神色温柔，看着旁边牌位上刻着的沈英庄三个字，嚅嗫艰难道：“当年，太皇太后为了控制沈家，在上元佳宴上，使手段给你姑母和先皇下了药。”
“先皇，不知情？”
“先皇那个人，少年时喜诗词歌赋，中年爱美人胜过江山，与尉迟氏的其他人…不同。” 知子莫若父，太宗心里清楚，先皇那个温和多情的性子，做个守成之君已是勉强，遑论镇压朝野之上的虎狼之臣。
“正因如此，先皇虽是嫡子，可太宗从未想过立他为储君的念头。只是，最后还是与萧家做了交易。”
“所以，先皇登基后，朝野内外的权利，一直掌控在当时的太后、如今的太皇太后手里？” 沈明娇了然。难怪，当年炙手可热的萧家，愿意放弃退回江南。
好一招以退为进，既从沈家排查的视线中消失，又让宫里这位太后名正言顺地操纵着傀儡皇帝，辅政之名掌权。就是不知，如今的尉迟暄…从太皇太后手里夺回了多少。
“萧家退回江南后，如今的太皇太后一力掌控朝政。御史言官虽然颇有微词，但是眼见先帝的确软弱，无治国□□之才，不得已只能如此。” 至于，先皇到底是无心政事，还是有心无力，不得而知。
“太皇太后权倾朝野近十年，直到你姑母进宫以后，局势开始发生转变。”
“先皇爱上了姑母是吗？” 沈明娇不难理解先皇的心思，母亲、妻子皆强势，性情温和的先皇想必是极其厌倦疲累的。姑母在这时出现，如一朵解语花般…
“她那样至情至性的女子，谁又能不动心呢？” 荣贵太妃少有的几次真心笑意，都是在提起姑母时。沈明娇心里隐约涌现出几分隐秘的猜测，却未宣之于口。听她继续道：“我不知道，她，对先皇的心思…但是，先皇明目张胆的宠爱、偏袒，人尽皆知，甚至，先皇与她，在永和宫里，旁若无人，过起了寻常夫妻般的日子。她入宫后，先皇也再未宠幸过旁人。”
“你姑母，与你不同…她虽恨太皇太后，却并未迁怒。或许是为了沈家吧…进宫后，认了命。” 荣贵太妃透过沈明娇的脸，描摹着沈英庄的样子，她常常是一身水蓝色的衣裙，不施粉黛却难掩清滟之姿。话极少，对旁人的尖酸刻薄、对太后的蓄意刁难，都安之若素。失笑着摇了摇头，柔声道：“她方入宫时，并不知瑶招山之难的真相，全然不似你如今这般冷硬。”
“姑母与我说过，袁氏皇后是个贤德和善的人。” 她每年进宫几次，与姑母的相处皆是断断续续的，有些关于袁氏皇后的事情，时隔许久，她已经记不太清。只留下个模糊的好人印象。“她，与姑母，可交好？”
“尉迟暄七岁那年，袁氏皇后与太皇太后夺权失败，一场火葬在了冷宫。那个贱人…临死之前，将太子尉迟暄，托付给你姑母。” 说起袁氏皇后，荣贵太妃蛾眉倒蹙，怒气沉沉道：“若非那个贱人，你姑母…或许不会死。”
“交易呢？袁氏，拿什么与姑母做交易？” 沈明娇问道。经过昨日的事，她心如明镜，她从玉箫里取出的书信，言辞模糊，句句诱她走入圈套。姑母真正的遗书，一定是被尉迟暄换过了。
“当时的后宫，并不如今日这般风声鹤唳…至少表面，一团和气。你姑母那时刚入宫不过一年有余，可怜尉迟暄年幼丧母，是当真将他看作自己的孩子来照料培养的。甚至，有意让你父亲，成为他的太傅。” 荣贵太妃轻叹一声，沈英庄，到底是个痴人…被情分二字困了一辈子。“究其缘由，大概因为…袁氏，是他的妹妹吧？”
“谁？” 沈明娇心头隐约浮现出令人难以置信的猜测。
“你知道，尉迟暄，为何对袁温孤这个嫡亲舅舅，颇多防备，若即若离吗？” 荣贵太妃见灵位前的香火将要燃尽，有起身续上三柱，保养得宜的手微微颤抖。“就是因为他知道，你姑母，与袁温孤，年少时曾有过一段不浅的情分。”
“袁大人是我二叔的同窗。这些年来，一直与父亲与二叔交好…” 余下的话，不言自明。前尘往事，竟是如此的盘根错节。
“这段情，怕是连你祖母都不清楚。” 荣贵太妃道： “袁温孤的嫡亲妹妹是当今皇后，你姑母心如明镜，若是袁沈联姻，便是将当年处境艰难的沈家置于炭火之上。她啊…这辈子…到底不曾替自己活过。”
沈明娇沉默…将慈儿素日里喜欢的点心，一样一样地摆在她牌位前面的玉蝶里，蒸酥酪、桂花夹、梨子糖…一如往日她二人用膳时，每一样，都堆得小山似的。
“先皇难道不知道，瑶招山之事，沈家与尉迟皇室，是死仇？” 这真相实在是太过荒谬，她这些日子构想了许多的可能性，唯独不曾想过，先皇对姑母，动了真情。
“这便是你姑母厉害的地方…先

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