“那就出去走走吧。”真田用不容置疑地口吻说道。

　　龙马在出门前，思考了一下要不要拿球拍，询问地看向真田。

　　主要是她想象不出他们两个这时候出去逛街能做什么——除了打网球？

　　真田对她摇了摇头，示意不用。

　　“会打桌球吗？”

　　“不会。”

　　但应该不会很难吧，龙马想着，真田也几乎同时开口：“不要紧，你学起来应该很快。”

　　他的目光恰巧扫过来，对上她的，像在审视，又像是单纯在表达一种坦荡的赞赏。

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　　不管龙马自己有没有注意到，她在体育运动上确实拥有非凡的天赋，即便是第一次接触日式桌球——在这里的玩法一般被称为“撞球”——上手也很快。

　　要和精通的熟手同台竞技还有些难度，但作为普通的消遣完全足够了。

　　龙马掂量着手里沉重的球杆，兴致很高，同时她也注意到，真田在摆出击球姿势的时候，似乎也在思考着什么。

　　然而，真田不愧是做什么事都相当可怕的男人。即便在“貌似”一心二用的情况下，他也能有条不紊地将每颗球按次序击落球袋。

　　不仅头脑清晰，计算力惊人，身体协调和把控能力也做到了极致。

　　尽管他们并不在比赛，但所有的体育项目总会有那么一点比拼的意思。

　　龙马在旁边眼巴巴地望着，什么都不能干，还是有些枯燥的。她忍不住将球杆戳了戳球台边缘，小声提醒他：“喂，你不会就这样一口气清空球台吧？”

　　那也太无聊了。

　　真田短暂地瞥了她一眼，没有直接回应，一边沉思，一边打出了个“斯诺克”。

　　击球权终于落入龙马手中，但此时，她望着白色母球和数字彩球之间隔着的障碍球，立刻意识到十分棘手。

　　真田果然毫不留情，完全不敢再轻视她这个“桌球新手”——但事实上，她就是个百分百的新手无误。

　　他们这次采用的规则，按照真田的说法，是最简单的一种。

　　九个数字球，最先将九号球击落即可获胜。他们依次用母球击落数字球，不管是否成功，母球不能落入球袋，或是打空，否则视为犯规。

　　龙马慢吞吞地绕着球桌转了一圈，从各个角度打量着。

　　此时，桌面上除了白色的母球之外，还有三颗球，最小的七号球与母球之间，正好隔了一颗黑色的八号球。如果用碰撞侧边球台的方法反弹后再接触，在合适的角度上也有一颗九号球挡着。

　　“我看过一点比赛。这就是斯诺克吗？”她饶有兴致地问。

　　“九球而已，还算不上。”真田答道。

　　“好吧，那这就是挑战了。”

　　她擦了擦球杆尖，斗志已经被完全激发出来了。

　　“那就试试‘武士截击’好了。”

　　真田微微地疑惑，看着龙马靠近球桌，挨着边缘踮脚坐起，沉着地握住球杆逐渐抬高，用细端瞄准白球，试着比划几次后，果断出手。

　　咻——

　　白球从隔着两端的八号球与九号球之间径直穿过，抵达终点，然后被球台撞击反弹回来，打中七号球，落入边袋。母球本身则反弹出去，直直撞向侧边对面的九号球。

　　咚！

　　“怎么样？”龙马挺直腰，脚尖离地，在球桌上晃悠悠地荡着腿，充满成就感地将球杆放在地上戳了一下，“没让前辈你失望吧？”

　　真田抿了抿嘴唇，有那么一会儿，她以为他会轻笑一声，但实际上，他只是点了点头，简略地说：“进步很快。”

　　这对真田来说，就是一个很高的评价了。

　　龙马扬了扬眉毛，轻快地从球桌上跳下来，笑吟吟的。

　　“再来一局？这次我们可以计分。”

　　*

　　娱乐消遣荒度的时间过得很快。

　　真田在太阳落山前把龙马送了回来，两个人的背影被夕阳照在前方的人行道上，拖得长长的——不，严格来说，是一长一短。

　　她踩着脚下的影子，望着这一幕，突然觉得有些眼熟。

　　好像之前某个时候，也出现过相同的情景，那时他们没认识多久，她还在费力地跟真田辩驳，他却用对待小孩子一样的眼神宽容地看着自己，并不当真。

　　但是现在……

　　现在就不一样了。

　　龙马微微扬起唇角，但又不想显得自己太得意，悄悄地打量着身边的真田。他也有所感应地看了过来，不知道是否也想起了什么。

　　“武士……”

　　真田弦一郎低声重复着龙马之前信口拈来的“绝招”，眉毛放松地舒展开来，露出一点点笑意。

　　“怎么啦？”她很随意地问道。

　　“我想，令尊为你取这个名字的用意，我大概明白了。”他一本正经地说道。

　　“哦。”说起这个，龙马又想起了不大愉快的回忆，脸上的笑容顿时无影无踪，撇了撇嘴，干巴巴地说，“能有什么用意？他只是想要一个男孩吧。”

　　继承他的“武士道”精神，或者，发扬光大？

　　“但结果并不影响。”

　　“……啊？”她不解，眨了眨眼睛，将金色的余晖从睫毛尖赶走。

　　真田却缄口不言，目光直直地望着前方道路，显然并不打算接着说下去。

　　直到“越前”的门牌出现在视野尽头，他才放慢了脚步，准备和龙马告别。

　　这一回告别，下次再见就不知道是什么时候了。

　　他脑海中突然无比清醒地意识到这一点，眉毛微微一皱。

　　“龙马。”真田的口吻一如既往的严肃，比起柔情的离别时刻，更像是教导主任宣判处分一样。

　　“嗯。”

　　“你会一直走下去的吧。”他用陈述句说出了疑问句的效果。

　　龙马仰起头望着他的脸。

　　“当然。你呢？”

　　真田不语。

　　他的人生中并不只有网球，以后会如何，他还无法像她一样做出这么清晰的规划，并非不能，而是不愿，因为……

　　十之八-九，这个答案并不会是龙马所期望的那样。

　　真田终于开口：“下次见的时候，我会好好期待的——在那之前，无论是网球还是剑术，可别松懈了！”

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　　他望着龙马的背影雀跃着、一颠一颠地消失在庭院门后，暗暗目测比划了一下，发现和最初见到她的时候相比，身高已经有了不少进展。

　　少年缓缓转身，准备离去。

　　这时，真田想着，思绪在不经意间飞到了遥远的金红色天际……

　　下一次见面的时候——

　　她早已经不是小孩子了。

　　*

　　叮咚。

　　门铃响了，龙马刚放下扫把，一时没注意，差点将茶几上的杯子横扫出去。

　　她将睡衣换下，随意套了件T恤，出去拿了晨报。

　　这是，龙马看了眼院门外侧，发现还多了一瓶牛奶，顿时十分震惊。

　　不，她从来没有订过这种东西！

　　龙马思索着，脑海中浮现出南次郎先生抱着行李袋出发前不怀好意的一笑。

　　呃，应该不会吧……

　　或者是恶作剧？新型随机投毒者？

　　龙马想了想，以防万一，还是收起来，免得被路过的小孩捡走，拉肚子是小事，要是有毒，说不定还会招惹警察上门……

　　她弯腰捡起牛奶瓶，打量了一眼，检查外封包装，是完好的，上面还浸着一层水雾，像是刚从冰柜里取出来的。

　　龙马突然想到了什么，转过身推开了院门。

　　外面并没有什么虎视眈眈的恐-怖分子，但有一个熟悉的高大身影站在街对面，身后背着剑袋。黑色的短发下是一双冷厉的眼睛，表情也有些生硬。

　　他朝她微微颔首，走出一步，被晨光纳入怀抱后，整个人的轮廓都柔和不少。

　　……啊。

　　那一瞬间，龙马大脑中想到的，反而是几年前她举着那副字帖翻来覆去地看，“上善若水”四个字写得豪放又飘逸，除此之外并没有任何提示，或是秘密墨水那一套机密。

　　她学着立海大其他队员的模样，将它展开挂在了书房的某面墙上。

　　后来某天夜里，龙马起夜的时候不小心踩到了卡鲁宾的尾巴，追着它跑到书房才抓住，抱起来好好安抚一通，睡眼惺忪地一抬头，仿佛看到了另外四个字。

　　快乐网球。

　　她想，她一定是没睡清醒，并打算下次见到真田的时候再好好请教一下。

　　“——早？”

　　龙马抬起胳膊，胡乱地一摆手。

　　真田穿过马路而来，第一句问候便是：“吃早餐了吗？”

　　她茫然地摇摇头，还有些没回过神来，甚至没意识到自己说的是日语还是英语。

　　“这个牛奶，该不会……”

　　“经过超市，顺手拿的。”真田简短地答道，同时提起手里的披萨盒，“这时候，你该请我进去坐一坐。”

　　不等龙马回应，他率先跨入院门，她匆匆拉上铁门，跟了上去，一边纳闷不已。

　　好像所有人找她的时候都喜欢自备食物，她的厨艺有这么不靠谱吗？

　　“我来开门。”她到底有一些主人的意识，三两步跨上前，赶在真田之前推开屋门，然后从鞋柜里翻出备用拖鞋。

　　“唔，我没想到……这么突然，”龙马含糊地咬着嘴唇内侧的肉，有些纠结，“家里没有做什么准备。”

　　真田早有预料地点点头，不以为意：“我问了地址，想着有时间，就过来看看。这边的电话卡还没买，就没给你打电话。”

　　“哦……”

　　她依然好奇地望着真田，眨着眼睛。

　　“那么，前辈是来找我打球的呢，还是考核剑术？”

　　真田在她的注视下，缓缓摇头。

　　“不，我只是想来看一看……你。”

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