纪江在见到这棵树后脑中「嗡」地响了一声，抓住衣襟像是快喘不气了一般，跌坐在那滩陈年的血迹之上。

　　她的眼前突然幻化出属于自己斩魄刀的精神空间，同样的树、同样的缠缚……

　　自少年起对尸魂界贵族的感官直接具象化，以这样避无可避的形式直接撞入她的眼中！

　　手中的刀似乎察觉到了什么，微微颤抖起来。

　　在纪江条件反射拔出刀的瞬间，一股庞大的灵压自天顶猛然罩下，不只是刀，眼前的树、石板、绕树而建的房屋、包括纪江本人，都在这股灵压之下颤抖着，将薨星宫卷入了一个苍白的世界。

　　……

　　雪白的天顶、雪白的墙、雪白的地面。

　　灰白色的根系在这个安静得连自己的心跳声都能清晰听见的世界攀援着。

　　灵力、咒力满溢着这个世界，这里就好像存在于人世间的叫谷。

　　“终于见面了，死神。”

　　一声苍老的叹息自纪江背后传来。

　　天元。

　　不用回头，她便知道说话的人是谁。

　　翠色的藤蔓自雪白的刀尖坠落蔓延，贪婪地吞食着这里的充盈着的能量，同时将两人隔开。

　　纪江看了眼地上因刚才的灵压直接被破坏的通讯器一眼，也不知道外面的浦原情况如何，皱眉转身看向天元。

　　在见到他脸上那两排眼睛和如同被削了顶的山型头颅时，纪江略有些诧异地挑了下眉，天元的形象显然出乎他的意料。但她也并没有在此处纠结，直截了当地问道：“我的同伴是你杀的？”

　　天元坦然承认：“是。”

　　“你的目的是什么？为什么要针对死神？”

　　“死神可以杀人，我自然也能杀死神。”

　　那张与人类并不相似的脸看不出表情来，纪江只听见天元淡淡说道：“一开始，是为了身为拥有着完现术者身份的咒术师活下去。”

　　纪江心中突然有了一丝不妙的预感。

　　“死神在四处捕杀完现术者。”

　　在听到天元再度讲出那段历史后，纪江的心如坠冰窟。

　　为了研究灵王的碎片、为了制造出如今生活在流魂街的灵王容器产绢彦弥，纲弥代家族一直在暗中猎杀完现术者。前任死神代理也与此事有关。

　　“为了在看不见的敌人手中活下去，我的身上出现了一些特殊的变化。你应该能明白原因。”天元继续说道：“我不死了。”

　　不仅家传的术式发生了改变，眼睛、耳朵也出现了异变。

　　他的眼睛能看见很多信息，他的耳朵能听见远方的消息，在咒术界的世界声名鹊起后，他被称为全知全能的术师。

　　全知全能，如同神明。

　　全知全能的术师构架起这世上恐怕最为庞大的结界，将这个国家保护起来。

　　但他依旧要躲避来自死亡世界的那群黑衣人的追捕。

　　他们想从他的身体中得到某个东西。

　　一开始他并不知道惹来杀身之祸的是什么。但是有一天，那听见了「世界」的声音。

　　「世界」告诉了他答案。

　　他们想要夺取的，是天顶之上那位为了世界牺牲的王者身体的残片。

　　天元问纪江：“你知道世界是有意识的吗？”

　　纪江僵硬地点头。

　　她当然知道。

　　灵王就是这个世界不想走向毁灭而孕育出来的超能力者。

　　在最初的时候，三界还未分离，人类与死神生活在同一个世界，灵子间没有循环，世界处在静止的状态——直到虚出现了。

　　虚终究会将所有的灵魂吞噬殆尽，那时世界也会走向毁灭。为了阻止这个未来，「世界」使拥有着灭却虚之力的灵王诞生了。

　　灵王是最初的灭却师。

　　灵王出现后，五大贵族的始祖提出与灵王合作，生性多疑的纲弥代却直接发难，偷袭了灵王，与其他家族的始祖一起将灵王封印，使其成为稳固世界的楔子，并用灵王的力量把世界一分为三。

　　“「世界」告诉我，我得到了原本属于灵王的不死之力，在活着的时候力量会不断增长，属于人类的本质也会逐渐改变。最后，我会成为新的楔子。”

　　成为新的、可以供给世界运行的燃料。

　　咒术师的语气自始自终没有变化：“和星浆体同化，会降低我属于非人的部分。我至少每五百年需要同化一次，算上失败的那次，我已经进行了四次同化。”

　　天元是世界选中的「新能源」。

　　“你告诉咒术师进行同化的理由——”纪江紧紧盯着天元，想起曾经听过的消息。

　　天元通过同化阻止自己进化为不知道善恶的神明。

　　天元接道：“自然是真的。”

　　“你别忘了，完现术者体内有虚的力量。”

　　和天元一起，活了至少两千年的虚。

　　自十一年前同化失败后，他的力量便有一部分失控，在东京范围内捕食普通的虚。

　　这些年来他吞食的虚累积下来，至少可以使一只普通虚进化为最底层的大虚了。

　　从天元的话中，纪江突然发现了一件事。

　　她甚至有些不可思议地看着天元：“所以你……根本不在乎自己会成为新的楔子，而是担心虚吞噬了你自己。”

　　“我这副样子不是很明显吗？我已经在被另一个自我侵蚀了。”天元的声音依旧不咸不淡：“待在这里稳固结界也好，成为新的楔子稳定世界也好，对我而言并无区别，只是换一个地方住而已。”

　　纪江一时哑然，不知道该说什么。对于她而言，她不会因为知晓天元同化的原因就认为几年前天内理子的同化失败是遗憾，也不会说咒术界有着天元的结界是一种好事。

　　因为，她同样不认为灵王理所应当成为世界运转的燃料。

　　正如研究崩玉的浦原、想要私下放走天内理子的夏油杰和五条悟一样，不能因为是多数人，就理所当然地要求和享受少数人的牺牲。

　　甚至，只要一想到自己享受的一切皆来源于那位无辜遭到背叛的灵王，纪江便如坐针毡。

　　收敛了些自己的敌意，纪江回到了初始的话题：“那我的那些同伴……”

　　苍白的世界中，突然响起窸窸窣窣的声音的声音，灰白的枝干与它们的根须逐渐爬满整个墙壁与天顶，散发着不祥的意味。

　　“因为你，灵王的被咒者。”天元的声音突然变得极为冷漠。

　　他话音未落，便有无数狰狞的鬼爪般树枝向纪江袭来！

　　舍弃咏唱的火焰鬼道发出，一直没有取消始解的藤蔓拔地而起，将袭来的枝干尽数绞杀。

　　灰色与青色争夺着这片空间的领域。当火焰系的鬼道落在那些枝干上后纪江便发现使用鬼道没有丝毫意义，反而会被对方吸取灵力，进一步壮大。

　　纪江停下了鬼道。

　　照这个趋势看，她能使用的恐怕只有能作用于自身的治疗性回道了。

　　“你要复仇吗？”

　　纪江要分神控制斩魄刀与那些古怪的树枝缠斗，面对天元也不敢掉以轻心，再加上隐隐察觉到的违和感，出于谨慎，她没有上前，遥遥问道。

　　“不，我只是为了阻止事态恶化。你的诅咒与我相克，夺取你身上的诅咒可以停止我的进化。我也需要更多的灵力以及——”

　　纪江心中一悸，陡然间明白了对方的目的，想要解除始解，却已经晚了。

　　“你的斩魄刀。”

　　用她的死神之力来对抗他体内的虚。

　　随着天元话音落下，那些带着森森寒气的灰白枝干彻底困住了细刃组成的藤蔓。

　　地面上像是结了一层厚厚的灰色的冰，表面显得崎岖不平。

　　若垂死挣扎般的刀刃想要逃脱密密麻麻的枯枝所形成的囚笼，与树枝相击间发出金铁相交的清鸣，却逐渐失去了挣扎的动力，被夺取着力量，声音渐小。

　　这处空间如此充溢的灵力给了纪江错觉，误以为她能依靠这些灵气为战。

　　但她忽略了一个事实。

　　这里是天元的领域。

　　天元自然能操控他领域内部的东西，包括这些他准备好的灵力的位置与浓度。

　　实际上她的刀根本没有触碰到这些灵力。而她恰好遇上了属性相克的对手，互相夺取力量时，没有能量补充的她自然落入了圈套。

　　如果她刚才大意之下直接用白打攻向天元，此刻说不定已经被这些源源不断的树枝刺穿了身体。

　　纪江看着天元脚边的树枝，默然不语。

　　她和天元之间，一人有着灵王的碎片，一人有着灵王的诅咒。

　　就像是其他拥有灵王碎片的人也会带给她亲近感一样，他们之间注定会像有着命运安排一般见面。

　　天元利用了这一点，用这起连续的凶杀案引起了她的主意，又诱使不愿暴露受诅咒事实的她单独来见他。

　　然后将她卷入领域当中。

　　始解会遭到这种方式破解，是纪江完全没有想到的。

　　此时此刻，她却并不感到惊讶。

　　她的始解将一切敌人都当做食物那般太过霸道，像极了自然界中弱肉强食的体现，纪江早就做好了自己可能会变成弱的那一方被蚕食的准备了——不，她也曾经是的，她曾被葛力姆乔逼到生死关头。

　　“所以，你要像虚那样，吃掉我。”

　　纪江轻轻叹气，松开了手，像是放弃了反击一般放松了身体，看着天元。

　　她想起那些无辜枉死的死神，看着将自己所作所为都归入为了阻止体内的虚的天元，突然问道：“引我到来的方式有很多种，你却选择吃掉那些死神。做出这个选择的，究竟是你，还是你体内的虚呢？”

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