自小宠到大的妹妹，又大半年没有见，自然是心软，哼哼唧唧了两声。

　　“爹爹呢？爹爹也会来了吗？”林湘珺见他心情转好，趁机想要套两句话出来。

　　“我先回宫复命，父亲明日进城。”

　　“咦，平阳郡王没回来吗？”之前她明明听说是一道班师回朝的，怎么突然就剩下父兄了，沈放这会许是还不知谁是他亲生父亲吧，理应很期待郡王回来。

　　“军中临时有事，需要郡王裁夺，他便率军留守了，晚些启程。”林知许说了一半突然疑惑地眯了眯眼，“你往日可对这些事没兴趣的。”

　　他立即联想到方才那少年，就是沈在卿的儿子，她这哪是开窍了，分明是在帮别人探听消息。

　　眉头紧锁正色道：“少浑水摸鱼，别以为这样我就能当没看见，你最好给我个解释。”

　　林湘珺也没想要编谎话骗人，况且这事林知许早晚要知道的，就一点点地挪过去，手指拈起他的衣袖左右的晃了晃。

　　“就和哥哥看见的一样，我喜欢阿放，他也喜欢我……”

　　林知许拂开她的手指蓦地转过身，怒目盯着她，“你今年才几岁，就把情情爱爱的挂在嘴边，这都是谁教你的。”

　　“是不是那个沈放，一定是他，你平日连个外男都见不着，突然有这样的心思定是他诱骗了你，这事不能就这么了了，我方才就该打断他的狗腿，看他如何勾引小姑娘。”

　　“怎么能叫诱骗？哥哥！我已经及笄了，不是小孩子了，沈放也不是这样的人，是我喜欢他非要粘着他，我不许你这么说他。”

　　这一番激烈的表露真叫林知许傻眼了，好似一夕之间他保护在身后的妹妹，真的长大了。

　　不再是为了不想喝药就偷偷哭鼻子，他说什么就信什么的小丫头了，她有自己的思想会做出抗衡，甚至会为别的男子与他顶嘴。

　　林知许见她冥顽不灵，怒火攻心，下意识地抬起了手掌，可林湘珺却梗着脖子，苍白的小脸上早已没了往日的笑脸，红着眼明明害怕，却尤为倔强。

　　“你自己偷偷喜欢文姐姐，还给文姐姐送梳子，我都没告诉爹爹，凭什么你能喜欢人，我便不行？”

　　“大师说我活不过十六，我已经十五了，祖母甚至在为我寻人冲喜，难不成嫁个不喜欢的人，算着日子等死，就是哥哥想要看到的吗？”

　　“既是这样，那哥哥不如打死我算了，也免得我难熬。”

　　林老夫人寻冲喜之人的事，林知许和父亲都不知道，这会听见蓦地一愣，眉头拧得更紧了：“什么时候的事，祖母怎么从来没提起过。”

　　她也不说话，就瞪着他举起的手。

　　林知许方才也是一时气糊涂了，怎么可能打得下去，他讪讪地收回手，沉默了许久才道：“冲喜听着离谱，可但凡有些许可能，别说是祖母，我也会去做的。”

　　“不许整日把死啊活啊的挂在嘴边，我与爹爹在外也没一刻不挂心着你，不到最后一日，都不会放弃的。”

　　道理她都懂，可正是因为看得太透彻，才会活得更累。

　　见她闷闷不乐的，林知许也开始反省自己，是不是方才的话太重了，还是抬手的动作吓着她了，转过头就成了他低声哄她。

　　“方才是哥哥的错，一时听见你说有喜欢的人，气糊涂了，不该吓着你的。有喜欢的人可以，但你也得相信哥哥的眼光，这沈放绝非善类。”

　　这也是林知许反应如此大的原因，他见沈放第一眼就知道此子不简单，连他这等常年在战场杀敌的人，有一瞬间，都被他的眼神所震慑。

　　他家妹妹就跟白纸似的，怎么玩得过他，恐怕被人卖了还在替对方数钱。

　　林湘珺也不是不讲道理的人，你好好说，她是能听进去的，“那哥哥也该相信我的眼光才是。”

　　“总之这事，我不会告诉爹爹，但这人能不能深交，我得先去了解了解，若他真是个青年才俊，是我误会了。那你们两的事我绝不反对，还替你去说服家中长辈。”

　　这已经是林知许能想到的最大的让步，林湘珺也没办法再说什么。

　　总之回到家后，虽然林知许什么都没说，她还是单方面被禁了足，哪儿也不许去，更别提是去见沈放了。

　　只能偷偷借着沈清荷的手，给沈放传几张纸条，以解相思之情。

　　隔日，城门一开，林暮海便带着兵符进了宫。

　　见过太子，径直去了景帝的养心殿。

　　“陛下，臣幸不辱命，已将觊觎我朝疆土的异族击退，生擒了他们的首领，此乃兵符，交予陛下。”

　　这兵符是出征前景帝交给林暮海和沈在卿的，一人半块，只有合二为一的时候才能号令万千将士。

　　如今半块已经归还，另外半块还在军营中。

　　“爱卿果真不负朕望，此战想来能换取数十年的边陲安宁，你与在卿功在社稷，朕一定要好好封赏你们。”

　　“多谢陛下隆恩。”

　　林暮海是武将出生，向来是靠军功说话，能被破格封为异性侯，本就是自身能力的象征，被嘉奖也不谦虚推迟，干脆利落地跪地谢恩。

　　“好，朕过几日要大办庆功宴，好好的犒劳犒劳你们。”

　　许是人逢喜事精神爽，景帝看上去气色都好多了，甚至还要亲自下床扶林暮海起来。

　　君臣相互寒暄一番，林暮海便要起身告退了，他心心念念地回家见宝贝女儿，只是一抬眼正好瞧见了殿内的沈放，不免有些好奇。

　　“这位倒是面生。”

　　“是在卿的五子名叫沈放，朕见他武艺了得，便收在身边当差。”

　　林暮海了然地点了点头，“难怪臣瞧着与陛下眉眼有些许相像，原来是与平阳郡王像。”

　　说者无心听者有意，景帝微微一愣，抬头看了沈放一眼，心底升起些许欢喜，之前有人奉承说太子像他，但具体要说哪里像就说不出来了。

　　他也都安慰自己，是儿子像母亲，如今方知不过是自欺欺人。

　　唯有沈放才是他的亲生儿子。

　　等到林暮海走后，景帝立即关心起沈放脸上的伤，“昨儿听李御医说想到了医治的法子，可是试过了。”

　　“今日用药。”

　　“李御医出自苗疆，不仅医术高明，还善于钻研技艺，他既开口说药成，自然是真的，很快你便不用再戴着这面具了。”

　　景帝很激动，甚至有些失态的去抓沈放的手。

　　沈放却适时地往后避了避躲开，伏地谢恩，看着自己空荡荡的手，景帝只能失望地收了回来。

　　“朕这没什么事了，你去治脸要紧。”

　　他答了声是，便躬身退下。

　　而这一幕全都落入了周意礼的眼中，她每日都会来给景帝送汤药，更不是第一次发现陛下对沈放的亲昵。

　　已经超越了伯父对侄儿的喜欢，那眼神她只在陛下看太子的时候瞧见过。

　　她进宫的晚，那会宫内就只有太子一个，别的嫔妃不是生不下来就是怀不上，直到她的孩子掉了，她才相信有的人母子缘就是差，便不再强求。

　　难不成其中真的有隐情，她得寻个时间见一见沈厉州。

　　周意礼心里挂着事，给景帝喂药也是心不在焉，夫妻两相伴十多年，却苦于年岁相差，他又是帝王，一直都是相敬如宾很难交心。

　　即便说话，也都是些场面话，景帝问了几句关于太子以及后宫的事便困了。

　　“朕这几日喝了药都容易犯困，也不知是不是屋里的香太浓了……”

　　周意礼给他整理被角，顺便扶正枕头脑袋，手指就碰到了个冰凉坚硬的东西，心口一跳。

　　她刚刚看到过，是林暮海松开的兵符，但他们君臣说话她便退出去了。

　　按理来说，兵符既然送来了，肯定是要小心收起来的，陛下为何要将兵符枕于枕下，他是在害怕什么吗？

　　等周意礼神色凝重的出了养心殿，方才闭眼睡下了的景帝又睁开了眼，混沌的目光中透着些许精光。

　　-

　　“沈大人，这医治的法子是下官翻阅医书所得，先前也找了类似伤痕的小太监试过了，有九成的把握能成，但过程有些痛苦，您千万得忍一忍。”

　　沈放褪去了衣衫，坐在一个灌满了药汤的木桶之中，他脸上的面具已经摘去，露出了满是狰狞伤痕的半边脸。

　　他闻言淡淡地应了声，他最能忍的便是疼痛。

　　李御医的小徒弟给沈放的脸上铺上了厚厚的膏药，那膏药颜色腥绿味道也很难闻。

　　等药敷完之后，便见李御医从柜子下抱出了一个陶罐，打开盖子，里面竟然是好几只蝎子。

　　沈放自小翻看的书多，外加景帝提到了苗疆，知道许是用什么蛊术，见此也神色不变。

　　蝎子可是毒物，不慎被蛰会中毒身亡，这将屋内守着的小太监吓得不轻，浑身颤了颤，整个人都在往后缩。

　　“你们都出去吧。”

　　小太监们立即连滚带爬地跑出去了，“沈大人好似不怕。”

　　“不过小虫罢了，何惧之有。”

　　“沈大人果真好胆识，您别看这蝎子是毒物，但若能好好利用，也是治病救人的良药。”

　　沈放闭上了眼，李御医小心翼翼地将罐子里的蝎子取了出来，放在了那些膏药上，很快蝎子就像是找到了食物，一点点地啃噬起来。

　　这种痛和拿刀子捅人的痛是完全不同的，那块曾经被灼烧过的肌肤，此刻正遭受着另一种煎熬。

　　沈放的手指搭在木桶边沿，此刻也在逐渐收紧，他不在意脸上的伤疤，即使戴一辈子的面具他也不在意。

　　但林湘珺会在意，她从初见他起，就毫不避讳地盯着他的面具看。

　　他知道，她与旁人不同，不是害怕也不是恶心，只是单纯的懊恼和惋惜。

　　她的那张脸光洁如新，他也该配得上她才是。

　　他的脑海里一遍遍地浮现出林湘珺的笑容，终是熬过了一日又一日的煎熬。

　　而此时林府里，林湘珺正在为怎么去见他而苦恼，尚且不知，他正在经历些什么。

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