地方，又如何看得上小小的一个县令呢？
这其中种种，又是源于多年前一桩往事，而其中辛秘，更是鲜有人知。
提这么一嘴，并非宋悬故意揭人伤疤，血脉相连，也许左丘生有一天能走出来，而非像现在这样，空有一身才华却独守着小小的塞北。
况且，如今已经不是左丘生想袖手旁观就能袖手旁观的时候了。
从许冠阳将塞北算计进来的那刻起，就注定他不可能再置身事外。
更何况眼下，一切已成定局，没有回头路，届时怕还是要借若兰左氏之势。
左丘生又如何不知道这道理，他派陈师爷回若兰求援，也正是因他心知一切不过时间早晚问题。
若兰有全南昌最好的马场，夕水兵力不足，届时不论是对抗许冠阳，或是与驽马抗衡，都是以少对多。
想要取胜，只能尽快训练出一批优良的骑兵，像宗族求援势在必行。
他不过，是过不了心上那关罢了。
阿姊多年来杳无音讯，要他如何能原谅那些罪魁祸首，如果他都能放下，又如何面对阿姊？
他终归相信，终有一天阿姊会回来，他不想做让她失望的弟弟。
。……
借着年三十的机会，由左大人做主，在夕水府衙前摆了一天一夜的流水席，整整一百余桌，从前街摆到后门，宴请全城百姓。
山上山下的工人都被邀请来，凡是到场的，都能领些赏钱，算不得多，但也是讨个好兆头。
宋家三口自然也去了的，宋星穿着红袄子，手里还拎着花灯，跟着宋洪与宋芒往夕水府衙去。
路上人来人往，分外热闹，街边不少摊贩都如常做着生意，就是想着年关时节多赚一些是一些，今日城中如此大的阵仗，断然没有关门不做生意的道理。
倒也不用担心安全问题，特殊时期城中巡卫加严，要是有坏心思的，也难以得逞。
三个人走走停停，一路说笑一路看，好不悠闲。
路上还遇到不少熟人，有些塞北的百姓从寨上下来后，要么主动投了夕水城军，要么自个儿在城中寻了饭碗，做些活计过生活。
一一打过招呼，道了祝愿，好像不曾经历过那些苦难一般。
“我常觉得，我们塞北人，还是有一颗如荒原蓬草的心，不论何等窘境，都能寻出一条活路来。”
“阿父，有活路，就意味着不会结束呀。”宋星仍笑着，“我们还要回塞北的，等回了塞北，我们还得种咱们的西瓜呢。”
“以后咱们还种什么西瓜呀？咱们要养马，要养出一批全南昌最好的马，叫他们驽马瞧瞧，什么叫山外有山。”
“两不误呀，食乃民生之重，不冲突的。”说起来宋星自己也笑了，“我过去以为塞北回不去了，就想着去若兰州也好，可真的能回塞北了，我又觉得没有哪处地方能比塞北好。”
眼下夕水安宁祥和，可整个南昌却并非都如此祥和，不说远的麟州，就论眼下，那些个被许冠阳打下来的州郡，处处是烽火，受其屠戮。
“只愿着这一切，快些过去吧。”
大年三十是要守夜的，打府衙吃过饭回，一家三口坐在堂屋，围着火炉吃些果点，有一搭没一搭的说着话。
等夜里左右都响起爆竹声，宋洪也挂了两只红通通的鞭炮在门口点了，这就是新年了。
宋洪拿出一早备好的两个红封，两个孩子一人一个。
“呐，一人一份，压岁钱。来年平平安安，万事顺意。”
满城烟火，又是几家团圆。
熬到后半夜里，宋星就守不住了。手里的书卷愣是不见翻过页，瞌睡都打了好些回。
小女儿家的模样瞧得宋洪忍俊不禁，干脆将人打发回房去睡。
宋星一走，两个人反而没了话，安安静静坐着，炉子里的火噼里啪啦直响。
此情此景，好像理应说些什么。
“孩子，你可想过以后做些什么？”
宋芒一顿，“还未曾想过，也许要走一步看一步吧。”
“是啊，凡事终究是得真正到那个时候才能知道的。”宋洪点头，“我们不说远了，就讲讲近的吧。等到一切安定下来，你有没有想过，以后是要做些什么？是读书科举，还是参军入伍？”
怕宋芒有所顾虑，他又紧接着道：“好孩子，我知你是个有能力的，巴掌大的塞北不能够你翱翔。读书也罢，参军也好，我们如今的日子不比从前，但凡你想，都只管放心大胆的做。”
现今这般，似乎再说科举参军都显得不切实际了起来。
宋洪何尝不是有自己的顾虑，他知道宋芒年少就能有如此经历，这已是非比寻常。即便知道宋芒秉性，明白他并非骄奢之人，但年少已有此盛，不知日后他该如何适应平淡。
塞北安宁，但太小，它可以让宋星安康一生，却未必能让宋芒一展宏志。
宋芒如何做想呢？
他看着面前的炉火，听出宋洪话里话外的安慰，理解了他站在父辈的立场上，最真诚的许诺与劝慰。
理所当然的，他也不愿辜负这厢真心。
“我不曾叫过您一声父亲，但于我心中，您对

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