严炜明浑浑噩噩的应道，直到坐在饭桌上还是有些失神的状态。
严夫人一边给大家盛粥一边解释道：“老爷他最近忧心的事太多了，家里的事还未安顿好，江宁府又出了这样大的乱子……”说完她眉眼也都垂下去，似是失去力气。
“您家出了什么事？”易晓愉端着粥碗好奇道。
严夫人怔在原地，好像在回想什么，但是又神色忧伤，张张嘴却一句话都讲不出来。
“是我的大儿子……”还是严炜明开了口：“他是第一个死于”怪病”的人。”
“全都是我的错。”严炜明见无人接话，自顾自倾诉起来：“米粘糕是江宁府的特色小吃，家家户户都会做，但做的最好的还是要属周记甜品。可惜上月有人在米粘糕里吃出虫卵，停店修整期间我带人去搜查了边边角角所有虫洞，然后用黏土全部封住。结果当夜就梦见一只比人还高许多的百足虫，带领着无数小虫淹没整个严府。第二天我大儿子身上就发现了淤青，原本没将此当回事，谁知没过几日他就全身溃烂痛苦而死……”
说到这严炜明手捂住脸撑在桌上，片刻后才继续道：“此后江宁府便不停有人死于身上出现淤青。我早就怀疑与虫子有关，宛灵说的妖物作祟更坚定了我的想法……总之，真的拜托你们阻止那妖怪，叫它不要再伤害无辜的老百姓了。”
严炜明说的情真意切，字字动容，看起来就是个刚刚经历丧子之痛又要心系众生的普通人，易晓愉实在无法联想出是他做了什么害人的事。
陈桥生应该也是动摇了，张嘴问的是：“你们府上，采购日常用品的人有几个？”
严炜明不明白陈桥生为什么问这个，但还是答道：“根据类目不同，负责的人得有四五个，不知你是询问哪类用品。”
“灯油。”陈桥生说罢明显看到严炜明手突然攥了起来。
“采购灯油的人自江宁府出事后已返乡，目前使用的都是库存。”
严炜明答的没有破绽，却只有陈桥生怀疑他撒了谎，当夜便决定追查此事。——灯油需日日更换，先去仓库找便是。
入夜后陈桥生吩咐易晓愉在宛灵房内守好，如果再有虫群袭击就立即吹响瓷哨。而他自己只身翻入仓库查找，果然看到了标有灯油的柜子里全是空瓶。
还没等陈桥生深入翻查，仓库的门又被打了开来，幸好房内杂物众多，他稍一侧身便躲在了另一柜子后面。
进来的人正是严炜明和他夫人。
严炜明一边阖上门一边沉声说道：“暻儿已经走了，这样做真的有用吗……”
严暻就是他们的大儿子，陈桥生暗暗思忖他们到底是要做什么。
“都坚持十六天了，难道要现在放弃吗？”严夫人听起来全然没有白天那恭顺温婉的语气，只是冷静的推开严炜明自己蹲下翻找柜子：“刚来的那什么除妖师竟然第一天就问灯油的事，不能让他继续追究下去。”她一边说一边将柜子里的空瓶拿出来，倒上真的灯油。
“你先回去吧，还是我自己处理就好。”严夫人重新站起身，催促严炜明离开。
冷冷月光打在她的脸上，一片惨白。

第40章 害人则害己

严炜明走后严夫人放松了一些，她无力的撑住柜子，低头深呼吸几下才重新站直身子拎着空瓶离开仓库。
陈桥生一路尾随，直跟到严府后院一口枯井附近。
只见严夫人吃力地挪开井盖，然后顺着麻绳向井内沉去，渐渐消失在陈桥生眼前。
片刻后有昏黄烛光从井口透出，陈桥生这才悄悄走近向下望去，井底并不深，他翻身越下无声落地，发现面前竟是一条密道，两侧石壁上依旧点着油灯，这里四处封闭空气无法流通，周围的腥臭味也更加明显。
可以模糊听见严夫人在通道尽头诵读着一些像是咒语的东西，陈桥生将剑别在腰后悄悄朝里行进。
待走到石门口时腥臭气味已经熏的陈桥生快睁不开眼睛，他躲在墙后侧头窥探，隐约看到严夫人跪坐在地闭着眼睛双手合十，嘴里念念有词，像一个虔诚的信徒在朝拜什么。
陈桥生屏住呼吸悄悄再往里挪了些，终于看清严夫人面前是什么——四具手脚缚住的尸体有三具被钉在墙上，已经枯瘦发黑呈干尸状，还有一具置于火盆旁边正被烘烤，身上滴滴答答流出棕黄色粘稠的油状物，大概这就是那些供严府内外燃灯使用的“灯油”。
严夫人正沉浸在诵读咒语中，脖子上却突然感到一凉，她低头睁开眼睛，是一把剑架在面前。
“人都是你害的吗？”陈桥生语气低沉，剑也向下压了压。
严夫人没有求饶，只是慢慢放下双手：“不是我。”
“这些都是因”怪病”死的人吧，为何会出现在这里？”陈桥生环顾四周发现地上还有一两具仅剩骨架的尸体：“再就是，你烘烤这些尸体做什么？”
“不是我杀死他们的。”严夫人希望他不要管这事：“尸体的事，只是因为我想救我的儿子。”
陈桥生沉默会儿收了剑：“你的儿子已经死了。人死不能复生。”
“但是只要炼够四十九天的尸油汇

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