书, 为官多年两袖清风, 故今日所至宾客大半都是礼部的官。
我往房中望去：“你们姑娘呢？”
丫鬟作揖道：“这个时辰，自然是正在里头陪宾客们饮酒呢！”
因是来贺喜, 我三人亦不好穿得过于夺目。娉婷照旧是万年不变的素衣素衫，青紫广袖上疏疏绣了云莺口衔玲珑玉佩，显出些许庄重。醉欢一袭酡颜（2）勾赤金撒花长袄，下头配着檀绸缂丝马面裙。酡颜颇应今日的喜气，又有陪衬的意味。我则穿一身深蓝对襟方领短袄, 配湖水绿碧波盈盈织金月华裙（3），松绾望仙髻，斜插烧银簪。
酒席间的冷画屏微微侧过脸来：“你们来了。”
我三人依次落座，谁也说不出恭喜的话来。她不愿娶, 却必须当这个新娘。新立的王朝尚且摇摇欲坠, 须与梁家联姻稳固江山。
“坐。”冷画屏亲自给我们捧来了酒，眉目温和如旧, “吉时快到了。”
我直接握一握她的右手, 低声劝道：“想开一点, 想开一点。成了亲后，还可以和离的。”
冷画屏：“……”
醉欢也道：“对, 你不想睡他, 也没人逼你。你爹总不会坐在你床前看你洞房。”
冷画屏：“……”
娉婷随手往这儿扔了只高足鸾凤呈祥银杯：“别说了, 再说把你们赶出去！”
冷画屏持酒立在原地，不悲不喜的模样。她身穿一袭正红龙凤绕云缂丝通袖长袄，外披珍珠霞帔，仿佛画中仙子。蓬松青丝束成牡丹博髻，正央顶着金灿灿的凤冠，脑后燕尾髻以金丝扁方固定，一派荣华。与往日淡妆浅抹不同的是，今儿画屏抿了朱砂红的胭脂，两靥点了牙白半珠，仿佛活生生换了一副面容。
官僚们一一上前敬酒，满口的“恭喜冷编修”、“恭喜冷高媛喜得佳人”，冷画屏与之回敬，推杯换盏，谁都不怠慢一分一毫。
今日的新夫郎蒙着红盖头，羞怯怯坐在绣屏后面，听自己的父亲嘱托出嫁之事。一要顺从妻主，二要孝顺长辈，三要早日为冷家开枝散叶，生儿育女。
梁家小郎君低头轻道：“儿子……儿子知道了，爹爹别说啦。”少年人的羞涩与期待呼之欲出。
礼部尚书冷绛雪亲昵地顺了顺女儿凤冠上的流苏：“身为女儿，家国重任都在你肩上呢。那话怎么说的来着？一不可忘国忧，而不可负卿卿。你可记住了？”
冷画屏颔首道：“娘，你去陪客吧，杨将军要到了。”
冷绛雪长叹一声：“娘知道，你不愿意听娘说这些。你……你还是惦记着……可你能娶她吗？她能娶你吗？你们过不了一辈子。”
冷画屏无奈地笑了。
醉欢搁下雕筷，满面笑意走去解围，拖着她往回走。冷画屏的笑惨淡起来：“是啊，我们过不了一辈子。”
我与你分开恁久，颇能体会她这个笑里的心寒。
恰在此时，杨将军不曾来，海棠春却到了。丫鬟喜气洋洋地高声通禀：“海家小姐到——”
海棠春姿态随意地走了进来，找了个座儿坐下。
丫鬟继续一咏三叹地通禀：“海小姐厚礼——”
岂料海棠春身后的朱鹮两手空空，显然什么礼都不曾带。海棠春潇洒一笑：“没有什么礼，闭嘴。”
丫鬟尴尬地后退到二门外，几乎想要就此消失，换个府邸当差，半晌后，她叹道：“啊这。”
哪有参加婚宴不带贺礼的！
自从海棠春出现，冷画屏的眼眸便一直追逐她，其中情愫欲说还休。海棠春从容地把玩錾雕银盘中的红橘：“你看我做什么？”
冷画屏定定道：“你来做什么？”
“我要走了，今晚来见你最后一面。”海棠春将橘瓣儿朝天一扔，又灵巧地用唇叼住，“你放心，我不是来砸场子的。”
冷画屏叹道：“我明明放下了你，明明心甘情愿去成亲，你却又来了。”
醉欢悄悄儿与我咬耳朵：“她俩又要打一架？咱俩是不是又要去劝架？”
我道：“待会儿咱俩拉住她们，好歹今儿是黄道吉日，不能打出人命，别让婚堂变灵堂。”
海棠春却犹如什么都不曾听到，她将红滟滟的橘瓣撕开，随口道：“你穿嫁衣真好看。”
一言过后，戛然而止。今日终究是没能打起来。
我给醉欢倒满酒：“你说，今儿怎么不打了呢？”
醉欢夹了一筷宋嫂鱼羹，自咽下去，又抬手一筷敲到我额前：“你是不是有病，劝架劝上瘾了？！”随后这镇国大将军细细品味其中滋味，笑叹道，“江南的菜不好，什么都小碟小碗的，吃不过瘾。不如我契北的柴烧全羊！”
随后几个人欢声笑语，只作寻常谈资。
拜堂的时辰到了，冷尚书妻夫坐在正殿的紫檀供桌旁，待冷画屏与梁公子三拜礼成。喜公理了理红盖头上的翠玉流苏，满口阖合吉祥，他将红绸的一端递给梁公子，又将另一端递往冷画屏处。
冷画屏怔忪须臾，还是接过了喜绸。
“一拜天地——”
“二拜高堂——”
恰好在“妻夫对拜”之前，丫鬟朱鹮忽然高声道：“小姐！小姐呢？我家小姐不见了！”
海棠春不见了。
她说来见她最后一面，果真见了就走，不肯停留。
几个丫鬟在暖阁里四处寻了寻，遍寻不到海棠春的踪影。宾客等议论纷纷，说什么的都有。
“怎么……不拜堂啦？”
“这、哎！要老身说啊，海姑娘就这个脾性，说来就

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