不合彭道莲的意，他所钟爱，是京城的豪华奢靡。
这厢随意谢了两句，打发两个监察御史去了，写了拜帖，换了衣裳，自然是先往乌衣巷虞家去拜见。因虞家族内，是老侯爷的姑舅侄女嫁了他为妻，他亲亲热热的，称老侯爷为舅舅。
老侯爷请他轩馆内吃茶，说起席泠，赤目愠怒，“你在京城必定也听说了，你侄女露浓，元宵无故失踪，阖家把南京城翻了个遍也没翻着！好在落后没多久，丫头打发人陆续往家传信来，虽不知她到底在哪里，好歹确定平安。只怕闲话北京也传开了，说露浓是与人私奔！我暗里问过下人，确是与一陌生男人过往亲密些，可这男人兀突突打哪里来的？必定就是这席泠安插的！”
闻言，彭道莲忙搁下茶盅，蹙着额点头，“这些事我在北京也有所耳闻，来前表兄又细致说过，露浓是表兄的亲女儿，急得表兄不成样子。什么闲言碎语先不要管它，还是寻着了侄女要紧。只是跟个男人走了，这叫我也想不明白，席泠为何安插个男人拐带侄女呢？”
问起来，老侯爷倏然也有些挂不住脸，却只得实言：“先前，我们到南京来，遇见这席泠，我与你舅妈都看着不错，原想把他定与露浓做个夫婿。谁知这席泠，心高气傲，连我虞家也瞧不上，我们好言好语要帮扶他，他只道我们是以势逼人，这不就出了这个釜底抽薪的方！”
彭道莲听后怒不可遏，当即拍案，“好个给脸不要脸的后生！如今既犯到我手上，定要他吃不了兜着走！”
这里拜完，又辗转内堂见老太太。老太太今番刚打病床上爬起来，恢复些往日精神，提及席泠，牙根咬紧了，恨不得当场嚼烂他！
在榻上连番敲着拐杖，“此人与我虞家不共戴天！叫人拐带我孙女，又使衙门打得了我孙儿一个来月不能下榻，他是安心要叫我虞家断子绝孙。道莲，你可千万要为咱们虞家出这口气，咱们虞家在京也不曾受过这等糟蹋，岂能容他？务必定死他的案子，务必要叫他死！”
尾后说那“死”字，简直是从牙缝里细细地碾出来。窗户底下那鹦哥又现捡一句，在架子上不停学舌，“叫他死！叫他死！叫他死！……”
一门子亲戚，彭道莲少不得同仇敌忾，暗里发了狠，非要叫这不知天高地厚的席泠死了才罢！
于是次日，彭道莲穿戴补服，一径往都察院来。御史长官范大人借由苏州的事，在家中躲了清静，满衙内交由何盏主事。彭道莲自然是往何盏的内堂来，进门见何盏虽蓄着须，却难掩的年轻，坐在案后，浑身泄着一股年轻人的凌厉。
差役禀报后，何盏立时搁下手里的卷宗踅案迎来，“彭大人远道而来，范大人却往苏州去了，何某昨日又巧被这些卷宗绊住了脚，一时未去码头上迎大人尊驾，失敬失敬。”
彭道莲多少年的滑头，也懒得听他这些托辞，自顾着拣了根太师椅拂衣而坐，淡淡乜他一眼，“客气客气。不讲这些虚礼了，我来前半月，皇上的旨意就下达了南京，什么事情，何大人心里一定都清楚了，请问陪审的官员定的谁？”
“正是在下。”何盏在对面落座，招呼差役上茶款待，“范大人顾着苏州的事，抽不开身，只得派在下陪同大人审理此案。”
“你？”彭道莲端着茶盅在袅袅青烟里笑了笑，“我听说，何大人与这位犯官像是同科进士？范大人怎么不想着避嫌避嫌？”
何盏暗里观他一观，坐姿散漫，意态慵懒，果如范大人所料，是安心要在南京摆摆架子。
南京官场却是空前默契地，不接他的招。连何盏也不例外，同样散漫地朝肩头拱了拱手，“范大人如此安排，必然有他的意思，他是左都御史，下官只好听候他的差遣。况且我们范大人常说，既然做了都察院的官，手握法尺，就是父母兄弟在堂下受审，也不能避。范大人说是不是？”
南京城官场的弹空说嘴竟比北京的还漂亮些，彭道莲倒是惊了一惊，只得笑两声，“是、是。”落后，逐渐端正起来，面色凝重些许，“那就请将有关席泠的卷宗拿来本官先瞧瞧吧。”
何盏起身往案上拿来卷宗，都是席泠几时考得功名、几时任官的案卷。彭道莲粗略翻翻，搁在案上，“何大人的意思，此案该怎么审？”
“彭大人是主审官，自然该先听彭大人的意思。”
“犯官何在？”
“大人是问此刻？”
彭道莲脸色愈发不好看，“自然是问此刻。”
“此刻，大约是在应天府当差。”何盏端起茶呷一口，十分悠然，“彭大人有所不知，我们南京虽是留都，可既是经济重地，南来北往的要紧钱粮又都在南京转道，事情一点不比顺天府少。这两年，百姓愈发多起来，更是忙得不行。各县里都指着应天府，席大人真是一日不得清……”
“岂有此理！”彭道莲噌地拔座起来，甩了袖侧过身去，“一个犯官，还当着差，你们南直隶都察院是怎么办事的？一早旨意下来，为什么不拿他？！”
何盏忙起身打拱，“大人息怒，旨意上只说彭大人到南

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