>天枢的语音是中性的，分辨不出、也无所谓男性与女性，也没有花哨的语气组件，少有地被设置为“永远保持平静”。作为“褚氏星河”的研发专用AI，这样的平静有助于开发者的思考，但也更显现出非人的冷漠。
她再一次听到这个声音，不再是隔绝了时空的呼唤，而是在它面前。
思绪百转千回，最终归于极致的平静。
尝试弯曲手指，又集中注意到手指尖，才做出细微的动作。于是，大脑和身体的连接被打通了，她勉强坐起来，拿下口中的呼吸装置，一股强烈的窒息感挤压起她的肺。
深深吸了口气，她尝试着开口：“天枢，现在是什么时间？”
少女的声音那样温和婉转，让褚阳几乎感到陌生。
“公元2209年10月18日下午3时44分05秒。”
二十五年过去，她已从二十二世纪到了二十三世纪。
褚阳扶着舱壁，观察着这个房间。透明材料和金属材料的管道虬结，像不知名的巨兽。灯带围绕成长条形的几何形状，那是“褚氏星河”的徽记。
“这里是……星河的地下实验室？”
“是的。虽然污染区的一切地上建筑都被封锁，但小部分地下建筑处于保密状态，不受官方监控。”天枢回答道，“请您稍等，我送您出去。”
合金门移入门槽，一个人形的机械造物出现在褚阳眼中：瓷白的仿生材料，墨黑的驱动关节，外形线条类似人类男性，但又有其他的运动结构。而量子CPU是人类头颅的形状，但没有五官，头盔一样的感受原件覆盖着CPU。
很好，超级人工智能都会给自己造实体了，离人类毁灭还远吗，褚阳心里默默地想着。
“我猜测您或许不适应我这样的状态。”
然后，这个机械造物头上的感受原件褪去，变成人类的外貌：肌肤瓷白，凤目之中，是一双靛蓝色的、无机质的眼瞳，嘴唇近乎无色，但却有着非人类的俊美。
但褚阳却看到，这张脸有些像闻人铭。
天枢走过来，褚阳用言语阻止了它继续靠近：“不要靠近我。”
她支撑起不着一物的身体，生物液顺着她白皙的肌肤滑下，但她却不在意自己的光裸，径直跨出了生物舱，直视天枢：“为什么你能进入那个世界？”
天枢停住了脚步：“通道就在实验世界的结构深处，只是它拒绝一切非许可者的访问，我解析通道获得了表层密码，但为了定位您的位置，我复制了三兆个不完全数据独立体，让它们进入通道探索。”
“你成功了。”褚阳陈述着自己的猜测，“你破坏了那个世界，将那里渗透入宇宙的规则，打开了通道。”
“我把您带回来了。”天枢又向褚阳靠近，褚阳凝视着这个无法猜测情感的机器。
“但据你的说法，我通过通道进入那个世界，所以，我是被许可者，我为什么不能自己打开通道？”天枢在她面前停下，咫尺的距离，她将手按在天枢胸前的核能驱动上，“而且，既然有那么多数据独立体……你就牺牲了那一个？”
“你不被允许离开。通道本身是单向的，前几年为了稳定，通道还掠夺了两个人类的意识。”天枢没有回答后一个问题。
这就是陈月和冷鹓穿越的原因？
她们只是牺牲品？
褚阳感到身上一冷。她压制下自己撕坏一切的扭曲欲望，向门外走去，走廊内的感应灯随着她的脚步亮起，天枢跟随着她。她边顺着记忆搜寻着休息室的位置，边问：“为了稳定？既然是单向通道，为什么要维持？它在宇宙还有许可者？”
“通道已经产生分支，它只许可您通向那个世界的更高维度。”
更高维度……
褚阳想到了景行宫一直研究的星盘：“所以，如果你不干预，我会继续留在那个世界？”
“是的。”
天枢不需要用谎言欺骗她，天枢作为机械智能，也不屑于人类的谎言。褚阳决定相信它的所言，也认识到这一切，都是天枢在与那个世界争夺她的去留，因此感到分外荒诞——
谁打通了这个通道，又是谁给了她许可，谁想要让她前往更高维度？
但最荒诞的，应该是——为什么她被选择？
她问：“是谁？是谁做了最初的决定？”
“或许没有您想象的那样复杂，只是：一个造物主选择另一个造物主。”
造物主……
神。
休息室前，本来需要掌纹识别的合金门自动开启，天枢自然是接管了地下实验室的一切操作系统。
温度调节系统应该一直开着，褚阳身上的生物液蒸发殆尽，她打开备用柜，拆开生物防护包装，套起其中一件白色实验服。
虽然不是同种族，无所谓生殖外表的暴露，但作为人的习惯还是穿衣服。
她看向天枢：“我母亲在哪里？污染区是怎么回事？”
“您现在需要休息。”
“二十五年还没休息够吗？”
天枢停顿了片刻，答复：“污染区有监视，如果想要出去，您需要做一些准备。”
天枢掌控地下实验室的一切，褚阳

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