不过半柱香的时间，弘历便已整理好了情绪起身，仍是那副不喜不悲的威严模样。他伸手拭去顾芗脸颊上的泪痕，吩咐李玉亲自将人送回宫，独身回了养心殿处理几日堆积的政务。

　　顾芗捱下内心的苦痛，她知道此时的自己更应该振作起来。人人都言皇后娘娘是意外身亡，可顾芗心底的疑虑愈发强烈，御舟的建造一材一工皆有重重把关，就算夜晚风浪湍急也断不可能有如此剧烈的抖动。

　　枳画在长春宫守着大行皇后的梓宫，从富察昭婉出事后她便眼泪不绝，不吃不睡地守在自家娘娘身边，这半个月来已经消瘦虚弱到认不出是从前那个长春宫最俏丽的姑娘了。顾芗被冬阳搀扶着进了长春宫，枳画眼神空洞地盯着梓宫上雕着的精美花纹，直直的跪在旁侧，像是未曾听到动静。

　　顾芗静静地在门口看着令人心疼的枳画，沉默了片刻才抬脚走到她身边。枳画这才注意到殿内的来人，木滞的眼神呆呆地望着顾芗。这幅如同行尸走肉的模样让顾芗好不容易整理好的情绪再次泛起波动，她强忍着眼眶里的泪，也不顾什么尊卑身份，伸手将这个无助的姑娘揽进怀里。

　　枳画像是找到了宣泄口似的，从默默流泪渐渐绷不住嚎啕痛哭，这些天压抑着的心终于再次活了过来。

　　“顾芗…娘娘…娘娘走了。”

　　“怎么会……怎么会这样呢？”

　　顾芗似乎感同身受一般，胸腔里酸涩到发痛，她忍着呜咽，轻轻拍着枳画的背不断地安慰。两人就这样在冰凉的地上坐了半个时辰直到腿发麻，怀里的人才渐渐缓了过神。

　　“枳画，我不曾随行南巡，不清楚当夜到底发生了什么。你仔细想想，什么细节都别错过，一字一句地跟我说清楚。”

　　“你是觉得娘娘…不是意外？”

　　枳画瞪大了哭的通红的眼睛，激动地张口又忌惮隔墙有耳压低了嗓音。

　　“是，所以你一定要仔细回想当天发生的事。”

　　枳画沉默了片刻理清了思绪，叹了一口气开口。

　　“其实，娘娘从回程的路上便患了风寒，太医日日问诊都不见好。那日我见娘娘消瘦的不成形，我便去给娘娘做了她最喜欢的点心，娘娘除了点心什么都没吃得下。后来舒贵妃娘娘惦念娘娘，便来陪娘娘说话，我看娘娘的药凉了，就去重新热了一番。还不曾等我回来…娘娘就……”

　　“舒贵妃？”

　　顾芗蹙紧眉头，似乎若有所思。

　　“舒贵妃南巡一直陪着娘娘，后来娘娘患病她也常来探望，陪在身侧。”

　　“听人说，娘娘是因为站在围栏边被浪打的没站稳这才落水？”

　　“是。”

　　“那你在御舟上没有感受到吗？”

　　枳画愣住思索了半天，这才意识到由于当时过于震撼悲痛，一时已经记不起那日的船是否有过剧烈颠簸。

　　“我……我记不清了。只是船一直颠簸起伏不停，许是夜里的风大才如此。舒贵妃也落了水，如今也病着将养着身子。”

　　顾芗知道舒贵妃与皇后娘娘数十年来的感情，可如今她脚踩着的地方是紫禁城，这红墙金瓦间有多少冤死的亡魂在游荡。顾芗向来不惧以最大的恶意来揣测他人，因此怀疑的种子早已经萌芽。

　　她招来了冬阳去打听舒贵妃的情况，心里隐隐总觉得哪里有些不对劲，为了证实心中的想法，顾芗悄悄喊来小桂子来替自己寻了些东西。她是实践主义者，从不信任听闻与传言，她的第六感告诉她皇后娘娘的死因并不简单，那她便定是要弄个水落石出。

　　顾芗心底的恨意愈积愈深，紧攥的手心被尖利的指甲压出伤痕，连指尖也染上了血迹。想起自己刚刚来到这个全然陌生的世界，一个人被困在无助的迷雾之中时，是娘娘撷光而来点亮了她的世界，带给了她一丝暖，叫她随心随性，叫她无惧去爱。就是这般如光般温暖的人，却被拖进沼泽，坠进深渊。顾芗跪在佛堂前，望着眼前袅袅氤氲的烟，眼前浮现的确实富察昭婉的容颜。

　　娘娘教她向善，可到头来自己却不曾得善果。

　　皇帝因丧偶之痛，举国上下，持服穿孝二十七日，百日内禁剃头。皇长子与三子因对孝贤皇后无哀慕之意，当众叱之。因翰林院皇后册文中“皇妣”满文译错，礼部尚书阿克墩被治罪，刑部全堂问审，上至尚书侍郎，下至小吏，革职留任。礼部也因册谥皇后事宜，全堂问罪。各省满族将军、提督、都统反没有请奏赴京者，或降职，或销去军功。

　　宫中一时风声鹤唳，人人皆如履薄冰。后宫众人也极为罕见的消停了一阵，皇上因孝贤皇后伤心劳神，日日在养心殿处理政务，只留了宝妃侍奉在侧。

　　顾芗又一次住进了华滋堂。

　　李玉看着顾芗带着冬阳进了养心殿，才是松了口气。皇上这些日子变得性情不定，纵使了解皇上如他，也不得不每日胆战心惊，生怕哪里出错惹了万岁爷让自己脑袋着地。偏偏近几月边关摩擦不断，南方又闹起了旱灾，这天灾人祸惹得弘历上火眉头紧锁。李玉这三清茶送的不断，可这气火愣是降不下来，就连皇上向来宠溺的和亲王都因小差错被罚了一年俸禄。

　　“娘娘您可算来了，皇上在里头呢。”

　　李玉谄媚地迎上前。

　　顾芗看着眼前人如释重负的样子，心里了然，抬脚踏进了书房。

　　没走两步就被甩来碎在脚边的一个茶盏阻碍了脚步，还听见了弘历含着怒意的声音斥责礼部的人筹备不用心。

　　“皇上，可是这茶水太烫了？”

　　弘历听见顾芗的声音一愣，才问道。

　　“你怎么来了？”

　　顾芗绕过狼藉走到弘历身后，抬手轻轻抚上弘历的太阳穴，细细按压着。

　　“臣妾知道皇上政务繁忙，担心龙体，所以才来看望。”

　　她垂着眸，看着眼前明显憔悴了的弘历轻叹口气。她无法体会他肩上的担子有多承重，这天下，这黎民百姓，这江山社稷……她能做的，不过是站在他的身边替他分忧，便已足够。

　　天气渐渐热了起来，弘历睡前又将两人的枕头掉了个个，惹得顾芗娇嗔道，这与礼制不符。弘历斜了一眼哼一声，自顾自进了内侧靠着墙躺好。

　　“天一热就睡没睡相，跟八爪鱼一样扒在墙上，本就体寒，疼起来谁能替你。”

　　顾芗看着眼前关心人还别扭的模样，没忍住笑出声。

　　“那臣妾夜里不靠着墙睡不好。”

　　弘历一抬手将还站在床边的人拉上床，长臂一挥稳稳地将人搂在怀里。

　　“那就靠着朕。”

　　顾芗嗅着鼻尖熟悉的龙涎香，似乎自南巡后再也没有如此安定的感觉，她无声地勾起嘴角，扭了扭身子寻了个最舒服的姿势，渐渐阖上眼睡去。

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