瑶姬翻身下榻, 在船舱内来回踱步，心情久难平静。

　　方才受那过于冲击的画面影响，她思绪大乱, 如今只觉莫名可笑。

　　通关秘钥在手，她怎会为了顾桢甘愿放弃？

　　大抵系统是真的故障了，才会显出那般荒谬画面……

　　瑶姬命人打来冷水, 洗漱静神后，心中有了定论。

　　不管狗系统究竟在玩什么把戏, 都不会如愿。

　　六国主位是她的，任何幻境都无法阻挡！

　　* * *

　　战火再起, 当顾桢仍旧带伤回归，得到的却是瑶姬的冷待。

　　她不再询问他的伤势, 甚至连眼都未抬, 听完战果汇报后便让其退下。

　　顾桢静立良久，默然离开。

　　瑶姬批阅奏折的朱笔微顿, 继续将“阅”字写完。

　　不知从何时开始, 顾桢似乎陷入种思维怪圈, 认为受伤越重, 越能得到她的关注。

　　这种诡异想法在战场上与寻短见无异，还会压制自身实力，导致战线拉长。

　　必须让他改过来！

　　然而, 事态并未按她预料那般顺利发展。

　　顾桢陷入牛角尖, 每次归来必血染衣衫。

　　直至这次伤及筋骨，无法站立，只得让士兵抬回。

　　瑶姬终于忍不住, 怒摔茶盏前去寻他。

　　“顾桢！你怎的这般不中用！”未等他开口, 瑶姬便厉声斥道。

　　她看见他眸中刚燃起的欣喜与期待瞬间零落, 却仍视若无物。

　　不能再由着他的性子来。

　　系统带她领略的画面，近日愈发在她脑海中萦绕，挥之不去。

　　若让顾桢肆意行事，半点不知爱惜身体，日后，他会不会受到那般撕裂胸腔的重伤也未可知。

　　“敬畏生命”四个字，这笨蛋就是学不会！

　　“抱歉……”顾桢垂下眸，低声说道。

　　他对瑶姬的怒火很敏感，用手撑着身体想从担架上下来，可能是动作太大，浸出的血反而更多。

　　顾桢下意识用手捂住伤口，薄唇内疚抿紧。

　　她已经厌了他这幅模样，不能再惹她烦闷……

　　瑶姬手指微动，险些去搀扶他，忍了又忍，终究还是抑制住这种冲动。

　　“记住，今后必须完好无损地从战场上回来，否则就别来见孤！”瑶姬努力让声音充满威严。

　　她背过身去，不再看他。

　　“臣……牢记。”顾桢的声音前所未有的虚弱。

　　瑶姬挥袖，咬着唇狠心离去。

　　笨蛋！

　　* * *

　　绥廉海军的作战能力，比瑶姬预想中还要棘手。

　　迎战的战船源源不断自远方驶来，没等靠近“利客达”海湾，靖炀与暮崇便各损失近十条船。

　　重臣商议半天后得出结论，双方硬战必有牺牲，这是避免不了的。

　　如今要思虑的，是如何才能将损失降到最低。

　　瑶姬看着尚有富裕的账户余额，思虑良久还是决定兑换一张提示卡。

　　如果可以，她真不想把行动点数浪费在这类卡牌上面。

　　每次系统都会借此给她留下或大或小的坑，一朝不慎甚至会有性命之危。

　　卡牌转动片刻后，忽然显出一罐半臂大小的琉璃方瓶，瓶内装满土黄色的小东西，挤挤挨挨，表面又数枚铁刺。

　　瑶姬仔细打量半晌，依稀辨认出这似乎是铁蒺藜。

　　此物乃军用障碍物，通常在陆战过程中洒在地上使用，刺人扎马均有奇效。

　　可眼下是海上作战，要这东西有何用？

　　更何况，这铁蒺藜比常见的种类要小很多，每枚只有半指大，又能有多少杀伤力？

　　瑶姬沉思片刻，命人取来纸笔，将卡牌上的东西复原画出，未曾遗漏任何细节。

　　再次召开朝会时，她将此图展出，递给众臣传阅，看能否得到什么新的线索。

　　“铁蒺藜？这东西有甚稀罕？”

　　“颜色不大对呀，没见过，表层好像涂了什么粉.末……”

　　“会不会是某种特殊暗器呢？”

　　群臣一筹莫展，正七嘴八舌议论着，唯李玉端详片刻后，忽瞪大双眼：“等、等下，这不是火蒺藜吗？”

　　此言一出，船舱内立即寂静下来。

　　众人互相递着眼色，各个欲言又止，更有甚者对李玉低声询问：“可火蒺藜的事，是传言吧……”

　　瑶姬揉着发痛眉心，挥手止住争议，让李玉将所知情况细细禀告。

　　相传三百年前，绥廉曾研制出“火蒺藜”这种武器，表层涂沾易燃粉.末，数十枚由炮.筒发射，在弹出瞬间即会变成或燃烧的火团。

　　待击到敌船时，火蒺藜又与普通炮.弹不同，会形成散.射状态，非但穿透力强，还能更大面积击毁船体。

　　且此物一旦燃烧，极难用水熄灭，即便落入海中，仍能旺燃两个时辰。

　　绥廉凭借火蒺藜称霸海面，一次出战，却因某艘战船炮.手操作失误，致使船身起火，后祸连同阵船只，将整整二十艘船付之一炬。

　　这是场极为惨痛的教训，绥廉痛定思痛，决定将所有火蒺藜销毁，永不再用此恶魔之物。

　　而后，绥廉实力大减，不久便被鹤乘铁骑踏平，败为附属国。

　　自此世界上再无火蒺藜，甚至连制作方式都已失传。

　　听完李玉讲述，瑶姬若有所思。

　　照目前情况来看，想在极短时间内寻到火蒺藜的制作方法，并将其大量产出，几乎是不可能的事。

　　况且绥廉方若有此宝，应早就用了才对，也不至于鏖战这么久。

　　那提示卡显出此物究竟是何用意……

　　“尔等可知，三百年前绥廉船队沉落在哪片海域？”瑶姬皱着眉试探问道。

　　她心中有个猜想，但太过荒谬，不知是否能成。

　　群臣面面相觑，认真研究半晌后，终于敲定靠谱地点：应在西方的朶蛮海域，快舟行驶一个时辰便可到达。

　　不过具体的下沉位置没办法确定。

　　李玉观察着瑶姬的神色，试探问道：“或许那二十多艘沉船中，还会残有未毁的火蒺藜，陛下可是想派人去寻？”

　　“哎呀，都过去三百年了，这怎么可能？”

　　“据传当时海面被烈焰灼得一片沸腾，连船都毁了，那东西岂能存留？”

　　“再者说，即便能寻到零星的火蒺藜，恐怕也早被浸泡得不能再用……”

　　瑶姬抬眉，否定了这个说法：“未必，火蒺藜皆用琉璃方罐保管，且封口严密，在亲眼瞧见前，情况如何不可断言。”

　　群臣哑然。

　　他们这位陛下，还真想去找啊！

　　* * *

　　先遣部队于次日清晨出发，经过彻夜整备，四艘快舟共有二十名潜水高手搭乘。

　　此行只探虚实，众人原本没报多少希望，谁料四个时辰后，这些人竟带来个令人意外的消息：沉船真的找到了！

　　可安全归来者仅有十二名，其余兵士皆折于海底。

　　除海草数量众多，缠身难行外，有种怪鱼亦差点将他们全体剿灭。

　　此鱼一寸长短，通体深蓝，唯纱状散尾呈白色，鳞片坚硬，齿利凶残，喜好成群结队出没觅食。

　　归来士兵身上均多处有伤，甚至深可见骨。

　　据领队汇报，他们遇上的鱼群或许并非全部，只是少数散游者。

　　幸好沉船不是它们的固定巢穴，不过感知到海流异常后偶然过来巡视罢了。

　　据悉，这些怪鱼对鲜血的味道也极其敏感，甚至会以某种未察方式召唤更多同伴。

　　李玉等臣听得心惊肉跳，头皮阵阵发麻，顿时消了再派人去探的念头。

　　连沉船内部都未能探明，便遇上这等恶鱼。

　　再强行搜索，天晓得还要折损多少兵士。

　　然亦有朝臣认为不应轻易放弃火蒺藜，毕竟那是陛下占卜得来的圣谕，没准真是引导海战获胜的关键所在。

　　众说纷纭，不欢而散。

　　* * *

　　“你可曾听闻过这种怪鱼？”回到寝舱内，瑶姬即刻召见了顾桢。

　　毕竟他见识比常人广些，还喜爱研究奇毒怪草，没准能有对策。

　　顾桢问过那鱼的游动形态，及腮尾等关键部位，事无巨细。

　　略微思索后，还当真给出了答案：“此鱼名唤‘肆鲳’，生性凶残，喜食成群攻击庞大鱼虾，鳞会在夜间发光，故而亦有‘海底萤虫’的名号。”

　　“可有办法克制？”瑶姬追问道。

　　“据史料记载，此鱼增厌驱虫药液，若能将其撒入海中，应可短期避祸。”顾桢唇角轻扬：“恰好，臣会研制此药。”

　　瑶姬喜出望外，她探身将膊肘压在岸上，无意间缩短与他的距离，继续向他追问制药的时间和所能产出的最大剂量。

　　出海前，太医署曾储备大量草药，可海流巨散，即便撒药，估摸也很难维持效果。

　　顾桢有问必答，来见瑶姬前，他特意熏过香，将身上的草药及血味彻底掩盖。

　　旧伤尚未彻底痊愈，仍在治疗。

　　他知道瑶姬不喜，甚至在她靠近时，悄然后退两步。

　　再等等，他的伤便都能养好了。

　　自从顾桢不再刻意受伤，瑶姬对他的冷淡态度也有所转变。

　　如今，她肯密召他入舱内议事，着实让顾桢欢喜得很。

　　只要瑶姬不再厌他就好。

　　见她对火蒺藜这般在意，顾桢弯起眉眼，主动请缨：“待药液研好，可否让臣亲去……”

　　“不可。”瑶姬极快回绝，他伤还没养好，再泡海水里受渍，和受刑有什么两样。

　　况且沉船内的状况尚未探明，火蒺藜又极其危险，怎么想此行都困难重重。

　　顾桢未料到瑶姬会如此坚决反对，便顺着她的心意，不再提此事。

　　夜间，炉内汤药沸腾，忙碌完手边事的顾桢欲去甲板透气，忽听守夜侍卫在闲聊。

　　明日探船，瑶姬派了郎元随行。

　　顾桢如双足生根，定在原地，心猛然下沉。

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