陆思妤是被钟声惊醒的。

　　那是从皇城方向传来的钟声, 一声比一声沉闷，上一击的回声还未消散，下一声紧接着响起, 重重叠叠在盛京的夜晚里盘旋环绕, 宛如千万只厉鬼在哭嚎。

　　整整四十五下。

　　陆思妤的心瞬间沉到了谷底。

　　国丧敲钟，钟鸣四十五声代表天子驾崩。

　　“小、小姐……”

　　睡在外间的阿念也听到了, 她连鞋袜都来不及穿，中途还被门槛绊了一下, 差点摔倒。

　　“怎么会这样，陛下他……”

　　前线胜利在即，郢国正值壮年的帝王说没就没了——任谁都想象不到事态会急转直下，变成这副模样。

　　“莫慌。”

　　陆思妤手脚冰凉，但还是努力让自己冷静下来：“你立刻让人送口信到广济寺, 告诉阿娘绝对不能下山。”

　　嘉宁帝殁得太突然了, 她几乎可以肯定背后是顾恒在搞鬼——恐怕用不了多久, 他就要对侯府出手了。

　　陆思妤目光微沉。

　　广济寺作为千年古刹，即便是天子也不得随意干涉, 这个时候待在山上是最安全的。

　　至于定远侯府……

　　她摸索出枕下的令牌，牢牢攥在手心。

　　靠府兵和顾晏给她的影卫, 她一定要尽全力守住定远侯府, 等父兄们归来。

　　*

　　宫里宫外全挂起了白幡, 昔日的红墙金瓦也被衬托得萧瑟不堪。

　　张皇后身着孝衣跪在灵堂前, 旁边是眼睛都哭肿了的顾盼盼。

　　她今日仅用素粉扑面, 看上去比平常老了许多，但眼底却未见悲伤之意, 反而有种苦尽甘来、翻身做主的快感。

　　最后那碗毒药是她准备的。

　　买通太医和宫女, 将救命的良药换成夺命的毒, 然后由不知情的崔贵妃亲手喂嘉宁帝喝下。

　　张皇后冷漠地看了眼摆在正中的金棺。

　　他不是最爱崔锦玥那个贱.人了吗？那她成全他们了呀。

　　让他们天人永隔，感受下她这二十多年的苦痛。

　　想到崔锦玥现在被软禁在锦澜宫里，为亲手毒害了心爱之人而痛不欲生，张皇后简直畅快得要维持不住表情，全凭意志力在强压着嘴角的弧度。

　　然而——

　　亲生女儿在旁边啼哭不止，破坏了她此刻的好心情。

　　“哭什么哭。”

　　张皇后厌恶地说：“你舅舅被发配岭南都没见你哭，现在哭成这样作甚？”

　　顾盼盼瞪大了眼睛，不敢相信向来端庄的母后会说出这种话来。

　　“母后，你怎么能这样说？那、那是我的父皇啊……”

　　“你把他当父亲，他最爱的不还是他那个宝贝儿子？”

　　张皇后恨铁不成钢：“你父皇死了，我们母子三人都解脱了啊！等你皇兄登基，你就是郢国的嫡长公主，往后余生有享不尽的荣华富贵，有什么好哭的？”

　　“母后，你太过分了！”

　　“怎么回事？”

　　顾恒一进来就撞见母亲和妹妹在争吵。

　　“恒儿来了。”

　　面对儿子，张皇后换了亲切的口吻：“要处理的事情是不是很多？忙坏了吧？”

　　“还好，方才派人去岭南接舅舅了，快马加鞭的话，应该能赶上登基大典。”

　　顾恒视线往下移，看到妹妹还跪在地上，皱起眉：“不用跪了，回你宫里歇息吧。”

　　“连皇兄也……”

　　顾盼盼难以置信地看着面前的母亲和兄长，宛如在看一对陌生人。

　　她心里升腾起一个可怕的猜测。

　　“父皇突然驾崩，是不是你们……”

　　“盼盼。”

　　顾恒加重了语气：“回你宫里，不要让皇兄说第三次。”

　　“七皇兄在外征战，你们却将内部搅得天翻地覆，真是疯了！”

　　一想到父皇可能是母后和皇兄害死的，顾盼盼几乎要崩溃了，她大声哭喊，然后边抹眼泪边冲出了灵堂。

　　“这孩子，到底知不知道她是谁亲生的？”

　　张皇后气急败坏。

　　从以前起就亲近她最讨厌的崔贵妃和顾晏，是要和她这个亲生母亲对着干吗？

　　“真是个小白眼狼！”

　　“她只是一时接受不了而已。”

　　顾恒盯着妹妹远去的背影，淡淡道：“过去我们对盼盼的关注太少了，如今大业将成，孤会加倍补回来，她会慢慢知道谁才是她真正的亲人。”

　　“说起这个，顾晏那边安排得怎么样了？”

　　张皇后问：“大朝会按约定行事吗？”

　　“母后放心，南方三郡皆是富饶之地，大朝不会不心动的。”

　　“可开战以来我们从未败过，定远侯父子也不是省油的灯，万一顾晏识破陷阱，率陆家军直接杀上京……”

　　张皇后还是有些担心。

　　“就算他能活下来，他最重要的两个女人可都在盛京呢。”

　　顾恒冷笑道。

　　“崔贵妃已经在我们手中，接下来只要拿捏住陆思妤，定远侯父子和顾晏是不敢反的。”

　　*

　　利落地斩下敌人的首级，陆思齐擦了擦脸上的血——

　　稍远处的陆思渊暴喝：“阿齐！小心！”

　　一个兵卒从视线死角窜出，手里的尖矛眼看就要刺向陆思齐。

　　然而顾晏速度更快，听到陆思渊的提醒后立刻调转马头，一剑封喉。

　　“谢了，阿晏。”

　　陆思齐爽朗一笑：“把后背交给你，我都能放开手脚打了。”

　　“那也别一个劲儿地猛冲啊。”

　　赶过来和他们会合的陆思渊责怪道：“殿下也不能时刻关注着你。”

　　“我可以。”顾晏自信地说，“我答应过阿妤，要保证咱们所有人都平平安安地回去。”

　　回想起少女的音容笑貌，顾晏凌厉的眉眼有一瞬间松动，但很快又恢复如常。

　　“走吧，这一片已经扫清了，只要拿下鄢城就是我们胜利了。”

　　进入营帐，定远侯卸下盔甲，正埋首案前仔细研究行军的路线。

　　陆思齐接过部下递来的水袋，拔开塞子咕噜噜灌了一大口，末了擦了擦嘴：“爹，最后的一些虾兵蟹将已经清理干净了，我们要不要乘胜追击，直接打进鄢城？”

　　“别急。”

　　陆思渊指着地图上的一处给他看：“雪狼谷是进鄢城的必经之路，敌人很有可能在此设陷，一旦中招……”

　　最糟糕的结果就是全军覆没。

　　定远侯点头赞同：“阿渊说得对，确实不能莽撞。”

　　陆思齐咂嘴：“那怎么办？我们也不能干等着吧，敌人又不会主动出来。”

　　“我有一个想法……”

　　顾晏正要说出自己的计划，外头突然传来一阵纷乱的马蹄声，紧接着一名驿卒跌跌撞撞地冲了进来。

　　“报、报！”

　　定远侯起身相迎：“是陛下下达什么指示了吗？”

　　“不……不是……”

　　那名驿卒哭丧着脸：“陛下……驾崩了！”

　　死一般的寂静。

　　“怎么会？！”第一个反应过来的是定远侯，他目瞪口呆，完全不相信这个事实。

　　“你再说一遍，谁？”

　　顾晏箭步上前攥住他胸前的软甲，声音暴戾：“我父皇在盛京好好的呢，你胡说八道些什么？啊？是想用假消息动摇军心吗？”

　　“殿下，冷静！”

　　他的眼神像要吃人一般可怕，陆思渊和陆思齐同时拽住他的胳膊，才勉强把他拉开。

　　胸前的桎梏消失，驿卒腿脚一软跪坐在地。

　　“殿、殿下，是真的……六月十八那天夜里，殿下突发恶疾，不治身亡，如、如今已经入了皇陵……”

　　六月十八，也就是半个月前。

　　顾晏呆愣原地。

　　父皇他……去世了？那个会操心他的将来、经常被他气得头疼的父皇……再也见不到了吗？

　　他身形一晃，幸亏有陆氏兄弟扶着才没有倒下。

　　“殿下！”

　　“我没事。”

　　顾晏嘶哑着嗓音，问那名驿卒：“京中现在是个什么情况？我母妃呢？”

　　“现下是太子殿下把持朝政，贵妃娘娘因打击过大而神智癫狂，据说出手伤了好几个宫女，被、被太子殿下勒令在锦澜宫疗养……”

　　“神智癫狂？疗养？”

　　顾晏重复了一遍，像是听到什么好笑的事——他母妃那么坚强的一个女人，怎么可能神智癫狂？还出手伤人？

　　“是软禁吧，何必说那么好听。”

　　驿卒惶恐地低下头，不敢答话。

　　“殿下，我理解你现在的心情，但眼下更重要的是……”

　　“思渊，我明白。”

　　顾晏抬手制止了陆思渊的话，目光落在地图上，勾起一个嗜血的笑。

　　“先把眼前的敌人解决了，再回去收拾他。”

　　这个“他”指的自然是顾恒。

　　陆思渊松了口气。

　　他本来还怕顾晏会因嘉宁帝的死乱了分寸，如今看来是没必要的担心。

　　“陛下的驾崩太过蹊跷，如今盛京尽在太子的掌控之中，他恐怕迟早要对侯府下手……”

　　母亲和妹妹都在京城里，两个弱女子，哪里会是顾恒的对手？

　　陆思齐啐了一口：“如果苏言卿的话属实，一旦我们进了雪狼谷，通敌叛国的罪名马上就会传回京城，届时顾恒那王八蛋就有了理由，肯定会抓了阿娘和阿妤相要挟！”

　　他口无遮拦，不仅直呼顾恒名讳，还恶狠狠地骂了一句——但军中半数人马都是由陆家军构成的，剩下的一半长年镇守边境，也是唯定远侯是从，根本不用担心被听见了会怎样。

　　“所以我们要速战速决。”

　　顾晏冷冷道。

　　宫中有他的亲信，必要时能从密道及时带走崔贵妃，因此他更担心的是陆思妤的安危——

　　当初虽然把影卫留给了阿妤，但仅靠一支队伍如何与顾恒相抗？原以为有父皇在，顾恒绝不敢对阿妤出手，但他没想到的是，顾恒居然敢直接谋害父皇。

　　顾晏握紧拳头，努力告诫自己不要慌不要乱。

　　阿妤，你一定要平安无事。

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