翌日傍晚, 玄真观中。

　　纪长清微不可见地皱了下眉头：“再说一遍。”

　　朱獠忙又将贺兰浑交代的话重复了一遍：“郎君说宫里出了急事，跟玄门有关，问上师要不要过去一趟。”

　　既是这么着急传信给她, 又怎么会只问问她要不要去？况且又跟玄门有关。

　　纪长清蓦地想起昨夜卫隐的话，宫中可能有变。想来贺兰浑也察觉到了什么，但又不方便通过朱獠来说, 所以才传了这么一句没头没尾的话。

　　纪长清起身：“青芙留下看家。”

　　她掠出门外，青芙急急追出去：“阿师要去洛阳？”

　　暮色中身影一晃，纪长清御风而起，青芙瞪一眼朱獠：“快跟上去呀！”

　　入夜, 张家。

　　巡夜的家丁刚刚走过, 树梢上黑影一动，贺兰浑落在了屋顶上。

　　他先前跟张毅来过张家, 知道他父亲住在东边正房，眼下踩着屋脊悄无声息地跳到侧窗前, 戳破窗纸一看，张父站在灯下，皱着眉看着墙上的影子, 神色郁郁。

　　这是做什么, 站桩呢？

　　透过窗洞四下一望, 屋里除了张父再没有第二个人, 案上榻上光秃秃的, 既没有书本信札，也没有笔墨纸砚, 竟是一丁点儿线索也找不出来。

　　所以大半夜的, 他一个三品的将官站桩似的站在灯底下发呆, 是为着什么事？贺兰浑隐在黑影里看了足有小半个时辰, 张父长叹一声吹灭了蜡烛，去床上睡下了。

　　贺兰浑候着巡夜人过去，一掠出了院墙。

　　虽然没发现什么要紧的东西，但能让这么一个身经百战的老将如此纠结，必定是件大事，假如他没猜错，假如张家真是通过徐敬联络上了李瀛，那么李瀛这次，图谋必不在小。

　　出来时二更鼓响，贺兰浑从墙角牵出五花马，指了个素来机灵的仆从：“你在这里盯着，有消息即刻到张家酒楼来找我！”

　　催马往北市奔去，深夜里坊市寂静，空旷的大街上只能听见清脆的马蹄声响，夜风冷嗖嗖地刮在脸上，贺兰浑突然拽紧了缰绳。

　　不对！宵禁的规矩是每个时辰都要将坊内巡查一遍，他已经走了这么久，怎么可能连一个巡街的武侯都没碰见？

　　肌肉一下绷紧了，贺兰浑一手抓着缰绳催马向前，另一只手按在腰间剑柄上，警惕着四周的动静，片刻后，鼻端突然嗅到一缕若有若无的熟悉气味——

　　焦糊味！

　　贺兰浑铮一声拔剑，顺着气味来的方向挥出，一声低低的嘶叫后，空无一人的大街上突然浮现出一张没有躯干的脸，五官平直呆板，就像是孩童胡乱画的一样，边缘参差飘摇，又像一簇燃烧的黑色火焰。

　　这玩意儿又出现了！

　　贺兰浑握紧了剑，自从纪长清一剑斩断那个笑声后，这东西也跟着消失了，原以为它们还要再蛰伏养伤一阵子，没想到这么快又出现了！

　　火焰一击扑空，在空中一转头，疯也似的又撞了过来，贺兰浑立刻又是一剑，剑刃刚刚碰到火焰的边缘，锋利的剑身沿着接触的边缘骤然消失，就好像被什么腐蚀吞噬了一般。

　　不好！上次在张惠的佛堂见到这东西时，人脸还没有五官，原来生出五官之后竟然这么厉害！

　　眼见火焰向他面门上疾扑过来，贺兰浑硬生生折腰躲过这一撞，跟着往马肚子上狠狠一踢，扯开嗓子叫了起来：“来人呐，快来人呐！”

　　四围寂静，声音传得分外远，可平常日夜巡街的武侯和不良人一个都没出现，贺兰浑抬眼一望，此处离北市只隔着两个坊，若是能赶到北市，说不定周乾还能应付一阵子，立刻拍马向前奔去，然而火焰比他更快，呼一声，再又拦在了面前。

　　贺兰浑用力勒住缰绳，直勒得五花马嘶叫着抬起了两条前腿，贺兰浑催马往边上冲去，余光瞥见人脸上平直呆板的眉眼随着火焰的游动上下飞舞，似一个冰冷狰狞的笑。

　　脑中似有什么一闪而过，一时间来不及细想，贺兰浑大喝一声：“站住，我知道你是谁！”

　　火焰冲过来的气势有片刻停顿，随即比先前更快，带着呼啸的风声猛扑过来，贺兰浑用力将剩下的半截剑向它掷去，火焰不躲不闪，原本只是一条细线的嘴突然张开成半人大小，内里无数漆黑色火焰涌动跳跃，疾扑着向他吞来。

　　贺兰浑一拍马背疾疾掠起，耳边响起五花马一声悲嘶，漆黑的大嘴将整匹马都吞了下去，灰飞烟灭。

　　竟然这么厉害！贺兰浑飞跑着往边上躲闪，抬眼一看，道边密密种着柳树，再往前不知是谁家的花园，许多花树从围墙顶上露出来，夜色里灰影摇曳。

　　方才他喝叫一声火焰停顿了片刻，看来已经有了神智，不过从它的行动轨迹来看，似乎只会直来直去的转折，并不灵活。

　　花园里树多，只要利用好地势，应该还能撑一阵子。贺兰浑狂奔向花园，身后焦糊味越追越近，背上突然一冷，贺兰浑来不及多想，翻手拽下外袍向后扔出去，跟着几个腾跃窜进花园，回头一看，外袍已经化为齑粉，火焰狰狞的脸近在咫尺！

　　连忙向树上一跳，又踩着树杈往边上另一棵树跳去，火焰嘶叫着往先前那棵树冲过去，那是个三叉的树枝，枝条叉叉桠桠四下乱伸着阻挡了它的去路，火焰低低嘶叫着，倒像是在抱怨。

　　看来他先前的判断没错，这玩意儿虽然有了神智，但行动很不灵活，只要引着它在树杈中间打转，应该还能撑一会儿。

　　贺兰浑并不回头，只凭着焦糊味的远近来判断火焰的位置，边跑边叫：“来人呐，有贼！偷东西的贼来了！”

　　花园离住宅还有一段距离，他叫了老半天才看见住宅那边亮起了灯光，跟着有人声吵嚷着抓贼，想来是护宅的家仆游侠，火焰被人声一吵，身形明显一顿。

　　然而那些都是凡人，冲过来无非是死路一条。贺兰浑从树杈间又是一跳，高声叫道：“别过来，快去报官，这贼杀人了！”

　　夜间空旷，声音传出去分外远，不多时四周的宅子也陆续亮起灯光，贺兰浑一边跑一边喊：“杀人了，杀人了，快去报官呀！”

　　身后的焦糊味越来越近，火焰紧追不舍，发出嘶嘶的低吼声，贺兰浑猜它是被惹恼到了极点，若是不能顺利逃掉，今天他肯定死得很惨。

　　咔嚓，树杈被他踩断了一根，贺兰浑身形一晃连忙抓住树干才能停住，焦糊味突然浓到了极点，贺兰浑回头，对上火焰漆黑的脸，那张竹篾划出来似的嘴向边上一扯，像死尸阴冷的笑。

　　这一刹那贺兰浑忽地想到，临死之时居然没能见她一面，可真是太亏了。

　　下一息，火焰猛地扑上来，贺兰浑一脚踢断树枝向它扔去，跟着又是两只靴子，火焰张开大嘴统统吞下，狞笑着向他扑来。

　　贺兰浑闻到了自己头发被烧焦的气味，夹在焦糊味中一起，让他突然想到，莫非就是因为烧了这么多人，所以这火焰才永远伴着一股焦糊味？

　　那张狰狞的脸越来越近，耳边突然听见一个熟悉的声音：“御天虚！”

　　凌厉剑气轰然而至，满天青碧色剑光中贺兰浑惊喜着抬头，对上纪长清澄澈凤目，眉心处胭脂红痣熠熠闪光，像他跳跃涌动的心脏。

　　贺兰浑哑着声音：“道长。”

　　见她伸手，握住了他：“来。”

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