“去吧，她在皇后那边呢，”仁孝帝道，“待会儿就留在宫里吃饭吧，朕要是得了空也过去。”

　　贺兰浑走出九洲池，先去了张公远住着的仁智院。

　　张公远正在丹房指挥着弟子调配铅汞，看见他时笑嘻嘻说道：“郎君今儿怎么有空到这里来？”

　　“刚从九洲池陪圣人垂钓，顺道过来瞧瞧张公。”贺兰浑抬眼一看，见后院种着的牡丹刚开了深红的一朵，连忙走出，伸手正要折，张公远追出来拦住：“哎哟，满院子里就只开了这一朵，给我留下吧！”

　　咔，贺兰浑手快，早已折下来，顺手又拿过窗台上盛放丹药的葫芦，笑道：“向张公讨点水先养着这花，成不成？”

　　张公远哭笑不得：“花都让你摘了，贫道还能舍不得水？”

　　果然娶了水灌了半葫芦，贺兰浑小心地将花插在里面，有一搭没一搭说着闲话：“张公炼什么丹呢？”

　　“太乙小还丹。”

　　“这丹有什么用处？”

　　“用处可大了，固元益气，返老还童，其妙用无穷，贫道就算说上三天三夜也说不完呢，”张公远笑道，“怎么，郎君想通了，要跟贫道修行不成？”

　　“先问问，”贺兰浑插好了花，拿在手里来回端详着，“皇后吃着也说好吗？”

　　张公远瞧他一眼，意味深长：“皇后并不服丹。”

　　如此倒让贺兰浑放下心来，丹药助益只是一时，长久看来反而摧残身体，武皇后没有服丹，说明对此事极有分寸，那就不必担心李瀛拿这些做文章了。

　　笑嘻嘻地又道：“如今几件案子都已经结了，刑部那边催着要归档证物，颇梨针那些东西张公要多久能用完？”

　　“这个么，郎君恐怕得去请示皇后，”张公远一句话说完，才反应过来他的意图，笑着摇头，“郎君又来套我的话。”

　　贺兰浑也笑起来，先前他只是猜测武皇后要那些东西只怕是交给了张公远，眼下看张公远的反应他肯定是猜对了，不过张公远是丹道，炼丹炼气才是正业，武皇后把这些东西给他，究竟要做什么？

　　他心里猜测着，嘴里却说得轻松：“正好我待会儿要去皇后那里吃饭，顺道就问问，只是张公，这些东西都邪里邪气的，难道要拿来炼丹不成？”

　　张公远笑而不答，贺兰浑又道：“在长安时卫隐也在，想不到他这么年轻竟还真有两下子，现在道门里像他这样修为的，只怕不多了吧？”

　　“郎君又想套什么话？”张公远笑呵呵的，“卫隐我也是上次和郎君在一处时才头一回见到，他有多深的水我可说不好，至于其他厉害的后辈，头一个就要数纪长清了，这个郎君应该比我更知道吧？”

　　贺兰浑嘿嘿一笑：“她自然厉害，我时常在想，她师父要如何才能教出这么一个厉害的徒弟来？”

　　“纪师的修为深不可测。”张公远神色悠远，“我在道门中多年，厉害的人物多多少少都领教过，唯独纪师，到如今我也不知道她的修为比我高出多少倍。”

　　贺兰浑思忖着：“纪师已经过世了。”

　　“什么？”张公远吃了一惊，“什么时候的事？”

　　“几天之前，”贺兰浑道，“更不幸的是昨夜玄真观遭遇天火，纪师遗体也被焚毁。”

　　“天火？”张公远皱了眉，“纪师已死，怎么会？”

　　贺兰浑心中一动：“张公是说，天火不会焚烧亡故之人吗？”

　　“按理说是这样，不过，”张公远摇摇头，“纪师原就是出人意料之人，也难说。”

　　出人意料之人，从第一次见面到如今，果然桩桩件件都出乎意料。贺兰浑端详着葫芦里盛放的牡丹，眼前不觉浮现出纪长清苍白的脸，也不知她如今可缓过来了吗？

　　北市。

　　纪长清站在十字路口抬眼一望，但见人来人往，商贾云集，一大半是人，还有许多，却是各色精怪。

　　这里是洛阳城中最人妖混杂的地方，也怪不得周乾朱獠选择在这里混迹。

　　“上师，”周乾带着个人参精跑过来，“前日贺兰郎君让我打听城里的异动，我这个朋友五六天前曾经遇见个怪人。”

　　他推了推人参精：“你自己说吧。”

　　人参精战战兢兢开了口：“见，见过上师，小妖是卖山货的，五六天前有人要了一批老参，小妖怕出什么闪失就亲自送了过去，然后小妖在那里见到一个人，不，他肯定不是人。”

　　纪长清看他一眼：“妖？”

　　如果是妖，跟李瀛的事也不相干，有张公远在，一眼就能认出对方的原身，李瀛应当不至于搬起石头砸自己的脚。

　　“不，不是妖，”人参精紧张地咽了口唾沫，“不是人也不是妖，不知道是什么东西。”

　　周乾忙解释道：“他是土里的精怪，根须旺盛，因此触觉特别灵敏，有些我们看不出来的东西他都能看出来，而且他还闻到了焦糊味。”

　　纪长清心中一凛，人参精果然接着说道：“对，有焦糊味，像什么东西烧焦了似的！”

　　纪长清追问：“是男是女？长得什么模样？”

　　“男人，我没看到脸。”人参精又咽了口唾沫，“我送货的时候瞧见那人在内院屋里晃了下，我每到新的地方总习惯用触须探一探，恰好有根触须伸到了屋里，那人，他不是人，他没有人气也没有妖气，除了焦糊味，别的什么都没有！”

　　男人。纪长清无端松一口气：“在哪里？”

　　“清化坊第二横街第四家，”人参精窥探着她的神色，“要不要我带上师过去？”

　　“不必。”纪长清道。

　　焦糊味，不是人也不是妖的男人，纪长清下意识地望向清化坊的方向，是笑声吗？

　　子时，清化坊第二横街第四家。

　　窗纸上映着一个男人瘦长的身影，贺兰浑拉着纪长清躲在树枝间，轻声问道：“是他吗？”

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