祁州算是大齐南边的最后一座留有将士驻扎的城池，若是它被南岐攻占，那南岐同大齐之间隔着的这几座城池可以说等同于没有，到时候南岐便可以带着直捣京都，京都失守……大齐也将不复存在。

　　“父皇。”徐淮意声音中带着颤抖，可却字字坚定，“请准许儿臣带兵，前往祁州镇守。”

　　陛下闻言一震，而后马上拒绝，“祁州太危险了，你是大齐的储君，你若是出事了，朕百年之后，这位置应当传给谁？”

　　“父皇错了。”徐淮意站在那儿，语气恭敬中带着力度，“若是大齐都没了，儿臣这储君之位，又有何意义？”

　　说着，他缓缓跪下，“徐氏一族中，有无数聪慧敏识之人，泱泱大齐，更有无数博学多才之人，儿臣若葬身祁州，他们皆能坐稳储君之位，还望……陛下成全。”

　　陛下坐在那儿看着跪倒在自己面前的徐淮意，恍惚了许久，最终长长叹了口气，“罢了，罢了。”

　　“我们大齐大抵是注定了要有这一场劫难的。”

　　“只是……”说到这，陛下浑浊眼睛有些湿润，“淮意，你要活着回来见朕。”

　　徐淮意深吸了一口气，应了一声是，可心里却明白，他这一趟去了，大约是不会有回来的时候了。

　　没关系，反正……他本来也活不了太久。

　　能在这剩下的日子里为大齐做些事情，也是好的。

　　得到陛下准许之后的第三日，徐淮意亲自率兵前往祁州。

　　这事，他没告诉皇后。

　　他是真的害怕皇后知道了之后，就不会让他走了。

　　可这事毕竟不是小事，想要一直瞒着根本不可能。

　　他方才走了一日，皇后便已经打听到了这消息，她得知这消息时，正在梳妆，听完这消息，她神色好似没有太大变化，画眉的手却抖了又抖，最后只说了句，“应该的。”

　　大齐危在旦夕，徐淮意作为储君，应当冲到前头去，应当拼死护住百姓。

　　他既然享了荣光，就应当承当责任。

　　这次祁州之行，徐淮意带上了温夷。

　　从前，对于南岐的蛊，世上的人提及，大多是从心底里鄙夷，都觉得那是旁门左道。

　　大齐同南岐积怨已久，更是看不上这下三滥的手段。

　　根本就不可能会费心思去研究。

　　而温夷倒是不同，他从几年前见识到了南岐蛊虫的玄妙之处了之后，便着手开始研究。

　　他心底对这些东西并不会有什么偏见，到如今，不说旁的，对那些东西至少可以称得上是了解的。

　　到底是能帮上些忙的。

　　祁州距离京都走大道的话，大约需要二十日方能到。

　　徐淮意心里着急，他知道，二十天看起来不长，可对于眼前已经千疮百孔的祁州来说，简直是个天文数字。

　　于是他果断抄了近道，甚至在没有道路的地方开出一条道来。

　　且不分白天黑夜的赶路，几乎是没有歇息的时候。

　　除非是马匹已经支撑不住了方才会给些时间休息。

　　就这样，硬是将原本二十日的路程缩短在了十日之内。

　　他们赶到祁州的时候，祁州太守怔愣了许久，最终重重的跪倒在徐淮意面前，叩谢皇恩浩荡，大齐没有放弃祁州。

　　他们守了那么久，没有白守。

　　祁州的那些百姓也欢呼着，徐淮意的到来，真切的给了他们希望。

　　储君在这儿，就能证明祁州没有被放弃，也不会被放弃。

　　徐淮意伸手将祁州太守扶起来，开口道：“先带孤去看看将士的尸首吧。”

　　祁州太守连忙起身答应，带着徐淮意前往尸首安置之所，温夷也很及时的跟了上去。

　　见到那尸身之后，徐淮意不由得倒吸了一口凉气，这尸身骨头上的啃咬痕迹比他想象中的还要严重许多。

　　“本来没想过破开将士的尸身来查看的。”祁州太守在旁边叹了口气，“只是同南岐交战之时，我们的将士折损严重，便是以多一倍的将士同他们较量，也不是他们对手。”

　　“后来发现死在战场上的将士们，许多身上甚至没有刀剑之伤，实在奇怪，这才用了这法子。”

　　徐淮意轻轻点头，转头看向旁边的温夷，温夷上前一步道：“确实是蛊。”

　　“《南岐本纪》中有过记载，这种蛊名叫食人蛊，幼时以蛊虫为食物，成年后食人类骨髓，一般是从人口，鼻，耳朵之类的地方钻入，极少会直接破开人类血肉。”

　　徐淮意回想起当初徐景恪那一桩案子，即便没有证据，可他总觉得两者之间……应当是有些关联的，于是问道：“幼年期不会食人血肉吗？”

　　“会的……或者应当说会间接食用。”温夷斟酌了一番用词，“这蛊幼年期吃的是另一种蛊，而这种被当做食物的蛊虫……正是以人类血肉为食，具书上说，因为这蛊养成过程极为血腥，所以其实早在数百年前，南岐的一任王上为了取信民众，就已经将整个南岐彻底的搜刮了一通，然后将搜刮而来的所有此类蛊虫一切焚烧殆尽。”

　　“因为南岐之前也出现过不少君主为了满足野心豢养这种蛊虫的事情，南岐百姓深受其害，所以那焚毁蛊虫的一任君主因为这一举动，亦被当时的南岐百姓顶礼膜拜，可如今……这蛊又重现人间了。”

　　徐淮意因为早就有了心理准备，所以听着这般血腥的描述，神色倒也还算正常。

　　可旁边的祁州太守从未想过他们面对的竟是这样恐怖的东西，脸上已经是半分血色都没有了，他颤声道：“那可还有法子对付这食人蛊？”

　　“这……”温夷轻叹，“怕是只能慢慢摸索。”

　　书上即便是已经明晃晃的将那法子说出来，他们操作起来亦是极为艰难之事。

　　毕竟那东西小，幼年期处理起来倒是简单，因为行动并不灵活，所以更易于抓捕，可成年之后行动速度就变得很快。

　　况且，万俟砚心思深沉，他亦是知道若是他使用此蛊的消息传闻出去于他不利，所以让蛊虫藏匿于南岐将士身上，近战时方可作为武器攻击大齐将士。

　　而那南岐将士身上会带着一种特殊的香，这会对那些蛊虫产生一种无形的威压，让它们不敢攻击那些南岐将士，甚至于饱餐一顿之后还会乖乖回到南岐将士们的身上。

　　南岐在驭蛊方面早就经过了上千年的演化，已经有了非常成熟的体系。

　　“那香。”徐淮意怀揣着一丁点希望开口，“可能制作？”

　　温夷摇头，“难于登天。”

　　祁州太守踉跄了几步，哀声道：“难道我大齐，真就要亡于南岐的这些邪门歪道之手了吗？”

　　“太守大人勿急。”徐淮意沉声道：“这蛊虽然厉害，但……只限于近战之中，这些日子我们便不迎战，只守，以孤从京都带来的将士和物资加之祁州原本有的，死守一段时间并不会是很大的问题。”

　　“在这段时间之内，我们可以好好商讨如何解决这件事。”

　　祁州太守无奈点头，“如今，也只能这样了。”

　　夜里，只有徐淮意同温夷在书房里，温夷犹豫了几番，最终还是将心底的担忧说了出来，“殿下就不担心，那万俟砚久久无法攻下祁州，恼羞成怒……索性让那蛊侵入祁州，届时……”

　　温夷说着，心中也不自觉生出些恐惧来。

　　若真如此，他们即便再怎么防守，在万俟砚眼中，都不过是个笑话罢了。

　　“担心。”徐淮意手中的笔一顿，继续道：“但其实祁州已经守了十数日了，他早便可以用这法子，可他没用。”

　　“孤知道他并非仁慈之人，他不用这法子，应当也是有其他缘由的，我们既不知其中缘由，便没办法左右……总之，我们活着在这祁州一日，就如同像是同上天偷来一日，便要竭力想着替祁州，也是大齐破了这困局。”

　　徐淮意分析得不错。

　　自他来了之后，祁州便闭上城门，日日夜夜的派将士守着。

　　南岐的军队初时还强硬的攻了两次城，可失败了之后就没有再强硬的攻城的动作了。

　　而是换了策略，将城门死死围住，等待祁州物资消耗殆尽。

　　毕竟当初的徐淮意带了不少将士过来，战乱之时，这些将士能护大家平安，可不打仗的时候，他们也是活生生的人。

　　他们也要吃饭喝水的。

　　军中物资消耗完了之后，那就只能召集城中百姓捐献，可这祁州穷乡僻壤，多少百姓连自己都无法养活，更别提说这样多的将士。

　　这样耗下去，祁州迟早出事。

　　万俟砚也就等着这一天的到来。

　　虽说可能有些漫长，但他有的是耐心，毕竟更漫长的时日，他都熬过来了。

　　一个月的时间转瞬即逝，温夷将那几本记载着南岐之事的书都要翻烂了，人也沧桑了许多，亦是未能找出破解之法。

　　而徐淮意已经在考虑着制作护住耳朵嘴巴鼻子的盔甲的可行性了。

　　若是有朝一日，他们不得不打开祁州的城门同那些南岐人对战，那他们身上多一层防护，便是多一层活下去的机会。

　　这天，徐淮意正在提笔画那盔甲的图纸，一张画好，但他很快皱起眉头，没有任何犹豫就将那张图纸揉作一团，丢在了地上，又再度提笔还未来得及落下，人却已经重重倒下，口中缓缓淌出鲜血来。

　　等他再醒来时，身边坐着的是温夷。

　　徐淮意捏了捏发疼的眉心，声音沙哑道：“扶孤起来吧。”

　　“殿下。”温夷声音艰涩，“您……未曾服药。”

　　徐淮意的身子僵在了那儿，半晌，他道：“那是孤的选择。”

　　“有些事，孤真的不想就这样忘了，孤是活生生的人，不是养着蛊虫的躯壳。”

　　他本来没想将这件事告诉任何人，可这会儿温夷大约已经检查过他的身体了。

　　那继续隐瞒下去，也已经没了意义。

　　温夷怔愣了许久，最终才缓缓道了一句，“可殿下，为了那些东西，您真的甘愿被这蛊虫啃噬殆尽而亡吗？”

　　他未曾尝过那种滋味，但他知道，那必然是极为痛苦的死法，从五脏六腑到全身皮肉，徐淮意死的时候，身上不会有一处完好。

　　他真的愿意吗？

　　沈昭禾再怎么说，也不过是个已经死去的人而已。

　　真的值得吗？

　　“孤做错了许多事。”徐淮意盯着案上燃得发烫的烛火，“这种死法……刚好赎罪了。”

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