没想到刘肃的谋算，这么轻易地就让他得偿所愿了。江停云想起那个总是病歪歪，一脸阴郁的三皇子刘渊，他果真是谋反了么……

　　她总觉得以刘渊的性格，只会是在背后撺掇旁人，而不是亲身上阵的那一个。只是如今一切都已经尘埃落定，史书从来都是由胜利者书写，刘肃说他谋反，那他就只能是谋反。

　　谢寻沉吟片刻，说道：“永兴帝不该坐视刘肃将整个皇室玩弄于股掌之上。”

　　江停云低头仔细读着信，说道：“他又能怎么办呢，如今他只剩下这么一个儿子。信上说，自刘渊发动宫变起，永兴帝已经一连三日没有视朝了，刘肃一直留在宫中。”

　　她抬头看着谢寻：“或许永兴帝已经不能自主。”

　　通往那个位置的争斗，从来都是最激烈的。什么兄弟、父子，都会被人抛诸脑后。背弃所有亲情和感情，才当得起孤家寡人四个字。

　　“我总觉得，永兴帝对待几个儿子的态度，仿佛是在养蛊。”江停云轻轻地瑟缩了一下，语气幽幽道：“从中厮杀出最强的那个，才有资格继承他的位置。既然是最强的，反噬他这个主人也是理所应当。”

　　谢寻曾经说过，世人都认为永兴帝偏爱幼子，然而以帝王的心术手段，若是真心偏爱，会表现地如此明显，将五皇子置于所有人的眼前么。德妃那样轻松地将五皇子捅死了……

　　谢寻伸出手安抚般拍了拍她的背，说道：“别太在意，不是所有皇帝都会选择像他一样。”

　　江停云点了点头。没走到那个位置的时候，谁也不知道到了那时自己会变成什么样，多想无益。她转了话题，说道：“皇位更迭时，王朝或许会有动荡，萨仁公主不会放过这个机会。趁着北歧与蒙古交战，我们可以做很多事情。”

　　出了这样大的事情，他们需要赶紧回到建宁郡。二人又在中甸等了两日，建宁郡的人终于赶到了。听说了宝藏的规模，赵大人亲自赶来，打算在中甸郡盯着这件事情。

　　有赵大人在，江停云彻底放下心来，将运宝一事交给他和陈雄，自己则同谢寻一起，快马加鞭赶回建宁郡。

　　路上又有新的消息传来，由于永兴帝一连十日不曾视朝，宫门又紧闭不容任何人进出，仅有来自太子的政令下发，群臣一时人心惶惶。最后还是内阁实在等不得，带着一众老大人跪宫门，足足跪了一整日，累晕抬下去好几个，才逼得刘肃不得不放了内阁进宫，永兴帝已昏迷十数日的消息这才传出宫来。

　　如今北歧永兴帝昏迷不醒，太子监国，朝局晦暗不明，人心思变，风雨飘摇。

　　趁着这个机会，萨仁公主集结兵力，蒙古骑兵大军压境，大举入侵北歧边境雁门郡。

　　江停云和谢寻赶回建宁郡，滇州当机立断，立即令韩大师北上传信康宁、武宁等滇州的北部重镇，集结兵力，向北行军，以期见机行事，挤压北歧南疆的领土。

　　面对着南北同时给出的压力，北歧朝堂的应对显得有些迟缓。雁门郡如往年一般迎击敌人，却没想到此刻面对的竟是数倍于往常的蒙古骑兵。

　　萨仁公主收到了滇州提供的第一批越冬粮，没有了后顾之忧，将老弱妇孺留在草原深处，押上部落全部的骑兵进攻雁门郡。

　　这一仗打得异常惨烈，雁门郡的兵力几乎被蒙古消耗殆尽。萨仁公主轻松地占领了雁门郡，她遵守着与江停云的约定，并没有为难此地平民。只是蒙古与北歧北疆交战数十年，双方之间的仇怨却不是一时之间便可以抹去的。

　　萨仁公主在雁门郡实行战时管控，所有的平民需得待在家里，每十日仅允许一人出门采买。为了减少城中反抗的声音，萨仁公主同意不愿接受蒙古管制的民众在三日内离开雁门郡，三日之后，若有在城内煽动叛乱者，她将不再手软。

　　江停云接到雁门郡一役的战报时，萨仁公主已通过高压，在雁门郡中稳固住了自己的统治。雁门郡既破，北歧京都便门户大开，仅剩数郡可守。北歧朝堂争执数日，最终还是决定将重点放在北疆，加派兵力护卫剩下的郡城。

　　滇州借着这个机会，断然出兵北伐，一举占领了整个楚州。

　　楚州百姓承受了韩州牧长期的横征暴敛，举一州之力供养北线战事，如今北疆战事不力，自然更加需要军费，一段时间以来，楚州已是民怨沸腾。

　　因而滇州攻打楚州之时，竟没有遇上激烈抵抗，便顺利地接管了楚州。刚刚历经了丧子之痛的韩州牧又遇到了仕途上的打击，一时之间心灰意冷，带着幕僚想要偷偷离开陵郡，以图它日东山再起，却被追击而至的韩大师一刀砍下马去。

　　得知韩州牧殒命，整个陵郡的女子一夜之间不约而同地换上红衣，无言地进行迟来了数个月的庆祝。当初韩承业为人所杀，陵郡女子皆欢欣鼓舞。然而当初韩州牧因独子被杀，夫人也受此打击一病不起，人越发暴虐，众人不敢触他的眉头，直到今日韩州牧倒台，才终于得以发泄一直压抑在心中的情绪。

　　江停云见如今势头正好，干脆一鼓作气，令滇州和楚州一同出兵，从西、北两面同时进攻桂州。如今她在建宁郡不出，不大需要苏英保护，便将她放回正面战场，累积军工。

　　苏英领了归德大将军副将之职，同胡将军一起，从西面进攻桂州。

　　半月之后 ，捷报传来，容郡城破，州牧郡守投降，将护卫北歧西南边境的桂州拱手相让。

　　借着北歧与蒙古交战的机会，滇州趁虚而入，占领滇楚桂三州，势力成倍膨胀，在北歧朝堂引起了巨大的震动。

　　江停云的家族曾经是这个天下名正言顺的主人，对于北歧来说，占住了这个“名”字的江停云带来的威胁其实大大高于蒙古。

　　对于是先抗击蒙古，还是打击滇州，北歧朝堂再一次差生了巨大的分歧。滇州借着在北歧经营高档酒楼的机会，靠着金钱腐蚀，发展出了一些朝堂之上的力量。借着这次争论，暗中被滇州收买的官员们浑水摸鱼，引导党争，朝堂上的几派斗地愈发激烈。

　　刘肃毕竟还没有继承皇位，几位老狐狸倚老卖老，令他有些弹压不住。

　　滇州士气正盛，北歧犹豫不决，归德大将军攻下桂州之后，转而向北，命苏英为先锋，进攻丰州。

　　丰州州牧乃是刘氏的铁杆支持者，率领当地驻军拼死抵抗滇州军队。苏英在丰州一役大放异彩，率领滇州战士在正面战场击溃了丰州守军，立下大功，被封为宣威将军。

　　至此，整个帝国西南尽数归于滇州。

　　因着雁门郡距京都实在太近，北歧忙于在北疆与蒙古交战，无暇顾及西南，只能先往如今的边境荆州派了十万军士，抵挡滇州进攻的脚步。

　　占下了整片西南，江停云决定稳一稳。战事之后有太多事情需要消化和处理，若是一味冒进，最终会被后方拖垮。

　　赵大人的宝藏开采地十分顺利，滇州至少三年内不必为军费担忧。有了这些财富做底气，江停云十分大方，直接减免了西南四州的赋税。

　　在生产力落后的年代，百姓挣扎求生，谁能让他们过上好日子，他们便会拥护谁。减免赋税的政令一下，西南四州顿时人心所向，皆对江国公主感恩戴德。

　　战事过后，楚、桂、丰三州的州牧或死或逃，空缺出大量官位。江停云见陈雄在处理宝藏一事上颇为干练，中甸郡也被他治理地井井有条，便将他提拔了起来，放在丰州任了州牧。

　　她亲自选出的那一届进士各有任命，此前在公主府为她写揭贴的女榜眼被她派去了楚州，做新州牧的属官，积累地方治理经验。

　　待一切走入正轨，已经到了开春。

　　这一年春季从一开始便显得十分异乎寻常。先是黄河以北连着三个月滴水未降，春耕尽数被耽搁，眼见着这一年就要颗粒无收。

　　紧接着整个江南如同天漏了一般连续阴雨，河流水位猛涨，都水监一日连发三道折子，请朝廷重视防汛。

　　就在整个北歧内忧外患的时刻，昏迷了近四个月的永兴帝溘然长逝，结束了他跌宕起伏的一生。先帝山陵崩，太子刘肃在他的灵位前哭死过去三次，才在群臣三请之下，于灵前继承了皇位。

　　刘肃继位，要做的第一件事便是追封其母。刘肃的生母刚坐上妃位没多久，便因为谋害德妃而被一废到底，得了永兴帝的“毒妇”二字，郁郁终于冷宫中。如今刘肃想要给生母翻案，追封她为皇后，自然有恪守礼法的老臣反对。

　　然而新帝却是铁了心，一日之间免了五六个重臣之位。朝臣这才体会到新帝的决心，一时间万马齐喑，终究是叫他得偿所愿。

　　北歧朝堂鸡飞狗跳之时，柳相和许久不视事的耿将军联袂来找江停云。

　　二人禀明来意之后，江停云沉吟道：“你们想让我称帝？”

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