波兰海来使前一应的筹备事物，萧令明从头到尾与宋显一同操持着，可待到朝见那一日，却开始有意推说躲懒退居深宫，避而不见。

　　今年因来使一事便未移驾行宫，这八月初的平京烈日当头，热得焦金流石。宋显似乎也未生疑，只当他是素来娇惯，离不得殿内冰凉，索性纵着他去了。

　　李芙却是知其中内情，自波兰海大法师入京起便时不时地劝上两句，“这物件到底是那处传来的，若是得解，您往后也好受一些不是？”

　　然而被他苦心劝着的人却浑不在意地将手上的杂文选集翻过一页，“宋显总在我边上，香我也用得不似往日频繁，就当助兴随它去吧。”

　　他说着又似乎想到了什么好笑的东西，“你说万幸宋聿是灵帝幼子，若是先头几个儿子，待到他兵变那日可都七十高龄了。”

　　这话李芙自然不敢接，只讷讷地弯了弯腰，萧令明似乎心有所感，搁下手中的奏疏，颇有兴味地一笑，“阿祉是宋显二十那年得的，实在早了些。若我能活到那时候，便与宋显商量禅位，与他一道出宫去瞧一瞧外头的风光。”

　　“您福寿无量，自是盼得到。”李芙说着，就听外头传来了悉悉索索地脚步声，继而是陆陆续续地问安唱和，不多时，便见兰亭掀了帘子迎宋显入内。

　　宋显绕过屏风见了怡然自得的萧令明便委屈地开了口，“朕在密朱寺行祭礼站了整一个时辰，差点没热得背过气去。那味道可真是要命，又是血又是香，闻起来简直头痛。朕先去沐浴，实在是受不住了。”他倒豆子一般噼里啪啦地说完便飞快带着身后跟着的宫人往殿内汤泉走去。

　　天子全程行动如风，愣是没给萧令明插上半句话的机会，萧令明看着天子一行“浩浩汤汤”的背影，抬扇对伺候着风轮的素兰点了点，“去看着点皇帝，别让他贪凉用冷水。他要是病了，过两天大礼去密朱寺受罪的就该是孤了。”

　　被特地关照的宋显此刻浸在温热的汤泉里，掌心却一片冰冷，他的思绪仍旧深深陷在方才与波兰海大法师本是闲谈的对话当中。

　　中原密金已然独立数百年，期间风俗教义皆与波兰海乃至于在传言中极为诡秘的本宗洽教大为不同。

　　故而宋显在密朱寺自那些奉着灯烛的白衣教徒身上闻到了与萧令明身上味道相近的香气时极为诧异，装作闲谈随口问了句，却不曾想得到了一个自己全然未曾设想过的答案。

　　自波兰海来的大法师并未言明那些白衣教徒的身份，只是委婉说了他们亦是修行之器，如今入朝觐见暂时以香封身，以防惊扰圣朝。又言及这秘药与香饵都曾在灵帝的旨意下加以改制进献过上国后宫。红珠情热助兴，香饵缓症驻容只是不利于寿。

　　法师言谈间见这位少年天子似乎并不知这一桩旧事，便奉承了一句大元天朝自圣文武皇帝起气象一新，陛下未曾听闻也是有的，而那时的宋显只得脊背僵硬地将这段对话顺了下去，继而心不在焉、神游天外般行完了祭礼。

　　直到礼毕回宫踏进含元殿，宋显不想让萧令明瞧出端倪，才勉强挤出了如常神色。

　　宋显既知道了，也大概明白了为何萧令明对波兰海来使避而不见，想是他大约也清楚身上是个什么物件。

　　宋显心底转过千丝万缕的心思，“兰亭。”宋显唤了一声，对跪俯池边的兰亭吩咐了一句，“便说……说朕有些许经义辨不分明，望明日大法师入宫与朕讲解。”

　　皇帝沐浴更衣的时候宫人们已然陆续整理完了上供的礼单，将其中格外出挑的物件尽数奉来了含元殿，等待天子与明后的额外处置。

　　天子转过摆屏，正巧撞上萧令明接过被宫人奉过头顶的螺钿漆花琵琶随意拨了三两声。虽称不上蕤宾铁响，却也利落干脆，颇见功底。

　　“你还会弹琵琶？”宋显面上是毫不掩饰的惊喜，“父皇让你学的？”

　　萧令明反手放了琴，随口答了，“嗯，先帝那时候让学过一阵，可学会了他又不喜欢了，我也没这情致就再没碰过了。”

　　宋显凑上前，自萧令明身后双手圈了他的腰，整个人贴了上去，又把下巴尖往萧令明的肩颈里埋了埋，“可是朕喜欢啊，朕的母妃就弹得一手冠绝六宫的好琵琶，最擅一曲月儿高，可惜父皇没听过几次，全叫那时候不通音律的朕听去了。”

　　萧令明任由他抱着，嘴上故意不接茬，“是么，那显儿慢慢喜欢着。”

　　宋显顺势松了手，只是在萧令明背过身去看其他物件的时候，跟在他身后，叹了一口气，“明儿还有多少事情是朕不知晓的。”

　　萧令明只觉他故作幽怨，心底好笑，干脆自李芙手中接了团扇，抬手掩了半张脸陪他演，声音如丝如缕地装模作样幽幽道：“以色事他人，能得几时好。明儿总该留些东西在手里，叫圣人时时刻刻新鲜着，免得将来落得个红颜未老恩先断的凄楚情状。”噎得宋显脸色白了青，青了白。

　　待用过晚膳，萧令明亲自送了还有晚礼未完的皇帝到了殿门口，本想回去继续看日间未读完的奏疏，但到了外头叫这晚风一扑，索性改了主意往映春池走去。

　　因是临时起意，倒也没着李芙清人，左右自圣文武皇帝起大元后宫内外隔绝之森严亘古未有。

　　这后宫里的人到咽气了的那一天也是后宫里的鬼，萧令明自也不怕传出什么闲言碎语去。

　　他像少时居含元殿时喜欢的那样靠坐在春池水榭的朱栏边，就着湿润清凉的夏日晚风，手中执了一卷书，耳畔是细风穿过廊下金铃是清脆明亮的声响，却不似少时那样看得进书了，反倒忍不住去想，若那个冬天没有遇到玉贞公主，如今该是个什么模样。

　　“呀……”

　　不远处一声女子的轻呼突如其来地打断了他的思绪。

　　萧令明侧首望去，便见一高位妃嫔装扮的女子举扇眼前，带着点毫无准备撞见外男的惊讶，似乎在犹豫是否该上前，只见她犹豫了一下侧首与身旁宫女交代了一句便独自走上前来。

　　这妃嫔胆子颇大地打量过萧令明被掌中书卷遮了一半的脸，继而视线往下看到了萧令明身上玄袍下摆的细密龙纹，面色微微一变之后就屈膝一礼，“是妾眼拙，万望恕罪。”

　　她说完唇角微抿，下巴边上凹下去了两个圆润可爱的梨涡，“明娘娘原是郎君呀？”真真是一派天然俏丽，丝毫看不出是两个孩子的母亲了。

　　萧令明听了哑然失笑，书脊轻轻一扣栏杆，宫人们便极有眼色地让开道来，以便她上前应对。

　　“你皇后的位置板上钉钉，也不必特地把话说出来叫孤不敢放你出宫。”萧令明待她在自己对面落座之后，晏晏然玩笑了一句。

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