黄复颤抖着, 将发簪抬起些，竟在此时不敢再看他。

　　“亭侯……我等有罪……”

　　牧衡僵硬地移开目光, 强压下肺腑间翻涌的腥甜，张口时却哑然无声，不断有血从他口中溢出。

　　“亭侯！”

　　“派兵一万……即刻与我前去拦截楚国公主。”

　　牧衡说完，拿起那根发簪，握在手中时浑身震颤，随后小心翼翼地放入怀中。

　　万军往南奔行时，穿过的夹道间，无数修竹在雪中傲然而立，仿佛在不断提醒着牧衡，他曾带话给过她, 他们要去同观南阳郡的修竹浮雪, 可如今修竹在前，浮雪无论怎样追赶，也落不到她身。

　　直到兵至江陵城附近，仍不见楚国离开的使臣, 他勒马而停，站在高处遥遥望着城池上的火光。

　　黄复开口劝道：“亭侯，不能再追了, 这已经是楚国都城, 非我等能进, 况且一万兵马来此, 必会使楚军躁动, 虽然他们不敢开城迎敌, 还要忧女郎安危。”

　　牧衡闻言收回视线, 欲转身上马, 刚走两步就忽觉心口刺痛，在众人面前轰然倒地。

　　“亭侯！”

　　那片天地下，目光所致皆为落雪，牧衡躺在地上，嘴角不断有血花筑成寒梅，恍惚间他已听不清旁人所言。

　　他伸出手抚上胸口处的发簪，陷入了无边的茫然，望着漫天大雪，突然念起了她的小字。

　　“雪儿……”

　　这一声落得极轻，却将他的神智拉回。

　　在黄复扶起他的那刻，牧衡又开了口。

　　“将军，回中军……商议攻城事宜。”

　　“可是亭侯，楚国定想用女郎挟制我军才会这般行事，若攻城，女郎安危又该如何？”

　　牧衡张口，沉默许久后才出声。

　　“我们不攻，楚国能抓她，也不会放了她，怎能让三军皆因她受到挟制。我总要带她去看南阳郡的雪，回到平玄去祭拜先王，还要带她归家见父兄……更不能，让她孤身一人在城里。”

　　一席话，意在攻城，不欲魏军受到胁迫，却句句不想她死。

　　黄复听得喉咙生疼，只得仓皇背起他。

　　“好……这就回中军，兴许丞相能有办法，亭侯不要深忧，女郎定不会有事。”

　　牧衡想应，可惜疼痛使他难以在颠簸时开口。

　　末了，化为一笑，仿佛在附和黄复的话，唯有那双凤眼里仍含着泪。

　　*

　　江陵城内，侍中府里。

　　两人听闻城外忽有大批魏军，又慌乱撤军后，皆抚掌大笑。

　　“尔之妙计，果然使魏军束手束脚！恐怕宫里小儿，还在惊魏军夜袭，吓得半死。”

　　侍中说完，斟酒望向远处被绑着的两人，感叹频频。

　　“如今我等有公主挟制王上，还有女郎挟制魏军，真乃天助啊！待会儿太子来了，定然大悦！”

　　献策捉走沈婉的楚臣闻言谄笑，“还有件好事，侍中听了定然高兴。”

　　侍中微抿酒杯，挑眉道：“哦？速速说来。”

　　楚臣俯身，“我等素知魏国亭侯，官至四公，执掌军权，频立战功。此人窥探天机甚久，帮魏国得到多地，地位了得，今日在城外的魏军，就有他。而且据探马言，魏军走后，在雪中发现些许血迹，此人身患咳疾，想必受到打击后，身子定会有损！只要咱们不放她，不但魏国会撤兵，说不定牧衡也会死。”

　　“看样子，两人关系果真不一般啊……”

　　侍中说着，再看沈婉，果真见她面色惊变，虽竭力不想被发现，那些情绪却怎样都隐藏不住。

　　“让她说话。”

　　奴仆将她口中破布拿出，干涸的喉使她不断咳嗽出声。

　　而旁侧的姬素，早已气极落泪，目带憎恶地望向侍中，喉中不断发出呜咽声，听闻沈婉咳声，却低头愧疚不已。

　　侍中见两人痛苦，笑着问：“牧衡要是因你而死，你说……魏国会不会因此内乱？”

　　“卑鄙！”

　　沈婉浑身颤抖，从喉中迸出话来，“尔等小人，定会被天诛地灭，挫骨扬灰！我大魏，不会退兵半步，亭侯也不会有事，天道永远不可能助尔等鼠辈！”

　　“呵！你怎知不会，你口中的山亭侯，可是追击甚久，在城外吐血倒地，焉知他不会冲冠一怒为红颜？反正魏国也是假仁义，要将一国赶尽杀绝，不肯言和的人，定将私情看得甚重吧？”

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