里谢尔抓紧时间，把海盗们运来的全部新鲜的红薯和玉米与大麦掺杂在一起，制作出最后一批麦芽糖，卖给自由之城和雷斯顿的贵族们，趁着冒险者的商船抵达自由之城港口之前，狠狠地赚了一笔。

　　而在这之后不久，一条船队抵达克莱锡大陆，他们在异大陆花了好几个月的时间，用鞭子驱使上千地精为他们干活，最终运回了十几船的甘蔗，足足抵得上班司之地一年的种植量。

　　做成的蔗糖，让那批冒险者们大赚了一笔。

　　更多的冒险者发现了这条致富之路，更多的船驶向刚比斯大陆。

　　但仅仅只是一个半月后，在新的冒险者刚登上异大陆时，克莱锡大陆又接连运来几条船队的甘蔗，自由之城的蔗糖价格有史以来第一次开始下跌。

　　内陆的贵族们因为运费和储存，可能还没有明显感觉到变化，大陆海运中心的自由之城，最先飘出甜腻的味道。

　　本来只是站在最顶端的贵族才能品尝到的食物，一时间在城中泛滥起来，他们感觉自己置身于甜蜜的伊甸园中，连脚下的板砖，都像是蔗糖堆砌而成的，散发着芬芳的甘甜。

　　蔗糖下跌，地主和富商开心了，他们终于能吃到稀有珍贵的东西，享受这种奢侈的味觉。

　　里谢尔也开心了。

　　他的很多菜里都需要放糖，柔和咸味，自己做的麦芽糖成本低廉。但也没办法每天供应到上千人的伙食中。

　　家家户户制糖卖糖，里谢尔也跟风从港口买了几十磅甘蔗，清洗干净，让雅各布和艾德里安碾碎压出汁。

　　他给每个人砍了一截甘蔗，坐在一旁的石桌慢慢地啃，没汁的甘蔗渣吐了一地。艾德里安换了一只触手磨，酸痛的那只放在他的腿上。

　　“好累。”

　　“再磨一会儿就磨完了。”里谢尔心疼地帮他捏腕足，“等一下给你吃甘蔗。”

　　“他只是想让你帮他捏腿。”哈伊尔说出了真相，“明明手一捏就能做完的事。”

　　他头一回这样吃甘蔗，咬一口还要嚼半天，嘴巴都酸了，拿个碗在底下，握住甘蔗一握，中间一截轻松干瘪下去，甘蔗汁流到碗里。

　　哈伊尔吸吸手指，甜甜的。

　　里谢尔看向艾德里安。

　　艾德里安把腕足缩回去，卷住一捆甘蔗轻松勒紧，浅绿色的汁液顺着甘蔗杆子流到木桶里。

　　一捆做完，艾德里安又把腕足放在里谢尔腿上，“亲爱的，我腿上扎到甘蔗的刺了。”

　　里谢尔翻开一看，真的有不少细细的倒刺，倒吸一口气，小心翼翼地给他挑出来。

　　“能不能休息一下？”章鱼趁机讨价还价。

　　“你另外七只脚和两只手不能干活了？”

　　“你不爱我了。”艾德里安摇头叹道，手上还是乖乖榨甘蔗。

　　“十磅玉米，能做出至少五磅的麦芽糖，不知道这些甘蔗能做出多少糖。”黑斯廷斯思考道。

　　“十到十五磅的甘蔗才能熬出近一磅的糖，这些大概只能做五到八磅。”

　　黑斯廷斯若有所思，甘蔗难种植，产量低，难怪稀有。

　　这样的话，麦芽糖其实可以继续做，作为买不起蔗糖的替代品。

　　“甘蔗做成的糖比红薯玉米做的糖甜很多。”里谢尔知道他心里想的什么，“刚比斯大陆的甘蔗肯定会源源不断涌进来，到时候他们尝惯了这么甜的糖，麦芽糖是不具备什么竞争力的。”

　　跟难产的蜂蜜和蔗糖比，麦芽糖的确有产量上优势。但等到蔗糖泛滥了，这种优势就不存在了。

　　“红薯和玉米还可以做成其他好吃的东西，比如说，爆米花。”里谢尔道。

　　一听没吃过的，哈伊尔眼神瞬间亮了，“爆米花，什么爆米花？”

　　里谢尔已经进了厨房，把甘蔗汁倒进锅里，先大火烧开，再中小火慢煮。

　　甘蔗汁从浅绿色逐渐变黄，颜色再逐渐加深，期间里谢尔不停搅拌，捞出浮沫和残留的甘蔗碎渣，等最后甘蔗变得粘稠，成为红棕色。

　　把甘蔗汁倒进木盆里不停搅拌打砂，凉了之后，棕红色的糖块能隐约见到晶体的颗粒状。

　　这是全大陆人制作糖惯用的方法，得到的糖和红糖几乎没有区别。

　　里谢尔还多了一个步骤，离心。

　　他从来没有想过自己还是个发明家，但没有雅各布和艾德里安的帮忙，也没办法实现。

　　木桶是特制的，有一个内套，顶部空着的。把糖浆倒进木桶内套里，密封上盖子，木桶外面上下两端系着长绳，两边按照反向扭转到极致。

　　一端固定在院子地上，雅各布巨大的身躯站直，拉住另一端绳索往上，扭转的绳子带动木桶高速旋转起来。

　　再松力，绳子转回原来的反向，木桶跟着旋转。等差不多了雅各布再拉一遍。

　　往复十几回，利用高速旋转，浓稠的糖浆甩到了外层的桶里，内套的结晶显露了出来。

　　里谢尔手指往糖里一划，雪白的晶体沾在手上，还是湿的。

　　“这是白糖。”

　　从前觉得这么普通的东西，现在需要经过这么多的困难才能得到。

　　里谢尔把白糖收集起来，放在簸箕上晾晒。

　　锅里加入一小块黄油，才刚化开时，把晒干的玉米粒放进锅里翻几下，盖上锅盖，顿时一阵噼里啪啦的声音响起，非常热闹。

　　等到声音逐渐变小，里谢尔打开锅盖，趁着稀薄的雾气，还有几颗玉米粒在上蹿下跳。

　　哈伊尔趴在灶台边伸长了脖子看，原本规规矩矩的金色玉米粒全都炸开了花，金灿灿的膨胀了半锅。

　　一个个透明的小颗粒从里谢尔的指缝间飘扬落下，在午后的光线下折射出绚烂的白芒，像盐，也像雪，洋洋洒洒，像一只只精灵。

　　白糖接触到热度，在金色的表皮上化开。里谢尔再次翻炒两下，让糖均匀裹上每个爆米花，出锅，装在木碗里。

　　接触到空气中的冷气，白糖迅速在爆米花表面凝固，变得坚硬。

　　哈伊尔迫不及待地抓起几个塞进嘴里。

　　黄油带来了奶香四溢，玉米经过高温的轰炸，食物的香味完全释放出来，吃进嘴里，不仅香脆，还十分清甜，满足了视觉嗅觉味觉的三重享受。

　　“好吃，你多做一点。”哈伊尔抓一把爆米花分给雅各布，手心里残留着一点糖，恨不得把自己的拳头吃了。

　　“想的倒是挺美的。”里谢尔掰着手指数，“玉米是异大陆特有的——贝蒂姑妈种的还要等一小段时间才成熟，甘蔗是在异大陆种的，种植和运输费时间费金钱，制作成白糖的过程，更是费时间和精力，你手里小小一碗爆米花，不知道凝结了多少劳动成果。”

　　哈伊尔突然觉得，手里的零食更香了。

　　“给大家分一点。”里谢尔把锅里的爆米花分成好几碗，给每个人都装一碗，最后竟然还有多的。

　　里谢尔看了一眼周遭，“切尔西呢？她上哪儿去了？”

　　艾德里安把一粒爆米花丢进嘴里，道：“塔娜公主邀请她去王宫里做客。”

　　“她们什么时候关系这么好了？”

　　“你不想她们交往？”

　　“怎么可能，她能有饭馆之外的朋友，我很开心。”里谢尔笑道，给女巫的爆米花多了两倍的量。

　　“不公平！”哈伊尔大叫。

　　“再叫就把你手里那份也给她。”

　　王宫里，安德烈三世忐忑地躺在床上，心脏正竭尽所能地跳动着，急速运转的血液让他头昏脑涨，耳朵里都能听见血脉的鼓动声。

　　他睁开眼睛，帝国的治安官正把手从他的头上放下。

　　“韦斯特，”他神采奕奕，眼神变得异常明亮，“我感觉好了很多。”

　　“适当的治疗能使您的身体产生活力。”他站在床边，一脸平静，“但是陛下，留给我们的时间不多了。”

　　安德烈三世沉默了一瞬，“看来我要尽快安排好一切。”

　　“您放心，很快，您就能摆脱这一切了。”

　　“陛下，塔娜公主和切尔西过来了。”

　　两人正在商量之后的事，门外的侍从突然道。

　　四只眼睛对视一瞬。

　　“让她们进来。”

　　“父亲，您没事吧？”塔娜关切道。

　　“只不过是一点头痛，你们怎么来了？”

　　“我知道您喜欢切尔西，今天我把她叫来看望您了。”塔娜握着他的手，顺势坐在床边，“希望您见了她之后，身体能够立刻好转。”

　　切尔西远远站在门边，她没想到今天会遇见这个场景，否则，无论如何都要让里谢尔过来。

　　“你总是如此体贴。”安德烈三世慈爱地那张年轻的、生机盎然的脸，带着一丝难以察觉的渴切，伸手轻轻在上面抚摸，“相信我，一定会的。”

　　“听到您这样说，我都要嫉妒了。”塔娜棕褐色的眼眸流淌着清浅的光，此刻她是最乖巧听话的女儿。

　　安德烈三世哈哈大笑，握住他的手，“不管怎么样，你是我最疼爱的女儿。”

　　塔娜笑了起来。

　　“我有好长时间没有和切尔西说话了，能让我和她单独聊聊么？”

　　“当然。”塔娜松开手起身，朝切尔西调皮地眨眨眼。

　　“别见外，他可是你的父亲，好好跟他聊聊。”

　　切尔西被她轻轻推了一下，有些局促地走进去。

　　塔娜拍拍她的手臂，示意她别紧张。

　　她在殿外的窗边静静地等候，望着外面的风景，突然想到，为什么她出来了，治安官韦斯特却可以待在里面。

　　不是说要单独聊聊么？

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