贝蒂姑妈擦擦额头上的汗，“有些事情我听说了，老板你最近不方便做生意，就没送多少货过来。”

　　“就算我想做，没有食材，我也没办法开张。”里谢尔苦笑道，“你能送来让我感到十分意外。”

　　“我这是以汤姆亲戚的名义送来的，不算卖。”贝蒂道，“你们是不是得罪什么有权势的人了，突然就放出了消息说不准跟你们做生意。”

　　里谢尔给她倒了一杯啤酒，问：“你们也不知道是谁？”

　　“知道，市政厅的人，但除非是罪大恶极却又没有办法拿出实质性证据去治罪的人，他们会这样做，借以把人逼出自由之城。”

　　“那你今天过来，市政厅的人会为难你吧。”里谢尔揪心道。

　　“我是来看望我的侄子，又不是来看望你。”贝蒂姑妈笑道，张望了两眼，“汤姆呢？”

　　里谢尔看了看院子，这才发现黑斯廷斯不知道在哪里。

　　“刚才看他上楼了。”哈伊尔抱着一捆萝卜去二楼仓储室。

　　“他应该有事在忙，我就不打扰你们了，先走了。”贝蒂姑妈爽朗地笑笑，带上草帽，把马车牵出去。

　　艾德里安画了一个咒偷偷打在她身后，用眼神示意里谢尔安心。

　　里谢尔让他们把东西都搬到二楼，穿过走廊，敲了半天房门，都没见黑斯廷斯有在里面回应。

　　“在楼顶。”艾德里安提醒道。

　　里谢尔走上五楼，找了两间，看到了人。

　　黑斯廷斯正靠在楼顶的栏杆边，眺望远处的风景，感觉到身后的动静，扭头一看，里谢尔走到他身边。

　　“下午吃点心的时候不是挺开心的，怎么现在一个人待在这里？”

　　黑斯廷斯犹豫了下，从怀里拿出一封信。

　　“原谅我的无礼，之前，艾德里安大人招我来当马夫，我曾私底下联系了在恩格萨省伯爵庄园做事的朋友。”

　　里谢尔不敢相信地看着这封回信，“什么时候收到的？”

　　“有几天了，在您的画像还没公开的时候。”黑斯廷斯顿了一下，“我原来以为没消息了，毕竟我本人未曾到场，也没有主人家的推荐信。但伯爵还是信任我的朋友，信任我这个素未谋面的人，愿意给予贴身侍从的职位。”

　　里谢尔低头没说话，心里升起一种背叛的感觉。

　　而且是早在好几个月之前就开始谋划的背叛。

　　可仔细一想，他又做错了什么，当时自己的确没有给他马夫以外的身份，一直夸他厉害，又从来没有珍视过他，最后还是纳尔说要当马夫，自己才顺水推舟给了他承诺。

　　里谢尔深吸一口气，勉强笑道：“那你的想法是什么？”

　　“还在考虑。”见里谢尔没接过去看，黑斯廷斯局促地把信收回来，抓在手上不停翻转，二三十岁的人，像是做错事的小孩低着头，“饭馆，老爷，大家现在都处在一个艰难时期，我……”

　　“没关系。”里谢尔尽量让自己的语气轻快起来，“你不必为此感到自责，就像我说的，你有很好的能力，只是那时候的我没有珍惜，该懊悔的人是我。

　　你现在有一个好前程，就为你自己的前程考虑吧，相信以后你在伯爵的庄园里比我这里有更好很多的前途。”

　　黑斯廷斯张张嘴，似乎想说很多，最后还是道：“谢谢。”

　　里谢尔知道，对方已经选择出一个答案了。

　　“这里风景还是不错的，不知道恩格萨怎么样，会不会还有这么多海鲜可以吃到。”他尬聊道，面上不显，心里有一种慌张难过的酸涩感。

　　雅各布，切尔西，哈伊尔，雷思尼，从前的旅馆，现在的饭馆，只是他们人生中一个小小的站点，他们终究会因为各种各样的原因，就此分别，也许是在某一觉，或者某一顿饭之后，大家就各奔东西，江湖难见。

　　分别旧的人，迎接新的人。

　　迎来送往，里谢尔做的就是这个生意，却始终不习惯分别。

　　黑斯廷斯心不在焉地眺望风景，太阳已经下山，远方的星星亮了起来。

　　错落的房屋中，已经有几点昏黄的灯火，一群鸟成群结对飞过，叽叽喳喳地叫唤。

　　不，不是鸟！

　　是蝙蝠！

　　楼下突然响起一阵嘈杂声，两人站在阳台上，亲眼看到无数人从格里街区各个小巷中涌来，各个种族都有，手握大锤斧头，飞檐走壁，全都砸向饭馆的围墙和后门。

　　哈伊尔的结界泛起一圈圈的波澜，里谢尔走出房门，去对面的包间。

　　从这一面的阳台往外望，饭馆大门口同样聚集了不少种族，全都在奋力袭击，却只能产生一圈圈的波纹。

　　他心头一松，正想往回走，突然，他听到了震天般的欢呼声。

　　结界，破了。

　　“老爷！”

　　里谢尔只来得及回头，见到黑斯廷斯慌张的神色，下一秒，整个身体腾空。

　　“啊——”

　　艾德里安几人原本在饭馆大堂里聊天吹牛，听到四面都是叫喊声，急忙出来查看，刚好碰见里谢尔被一只巨禽叼走的场景。

　　“里谢尔！”艾德里安慌了，连忙追上去。

　　可惜还是迟了，他们都认得，钢羽兽的翅膀张开就有几十英尺，是大陆速度最快的猛禽之一。

　　只是几个呼吸，近百英尺的钢羽兽就在眼前消失。

　　艾德里安的脸瞬间变黑。

　　里谢尔被剧烈的风吹得骨头都快要散架了，被丢在地上时，竟然没有感觉到疼。

　　被吹麻了。

　　两个士兵从左右分别穿过他的手臂，把他架起来，拖过大半个房间，甩到一张椅子上，开始往他身上缠绕铁链。

　　里谢尔被风吹迷糊的眼睛茫然地看着这一切，混沌的脑海中想起来似曾相识的情景。

　　曾经，瓦莱和那个灰白袍人的身影，正与眼前的国王和治安官重合。

　　他舔舔干燥的嘴唇，声音沙哑，颤抖着问：“你们是谁？”

　　“韦斯特，别跟他说，这个人身上竟然流淌着肮脏的暗精灵血脉。”安德烈三世道，大半个月不见，他被病痛折磨的脸颊深深凹陷进去，眼睛突出，显得十分骇人。

　　治安官头疼地揉揉额头，“陛下，您已经把我的名字说出来了。”

　　“啊，我叫习惯了。”老国王有些糊涂道。

　　“还好，他不知道我的姓。”治安官庆幸道，“咱们抓紧时间吧。”

　　“等等，我还要拟遗诏。”他艰难地活动着，嘴里不停地念叨要写的内容，“王位予我的发妻之子，里谢尔·汉弗莱……对了，还有我的马，珠宝，所有属于这个王国属于我的一切，都还是将属于我……”

　　韦斯特不耐烦地站在一边，看着国王写着漂亮的花体字，“这个您应该早就准备好，不必在这里浪费时间。”

　　“之前的被塔娜撕了。”老国王不听念叨，嘴里又兴奋又期待。

　　好不容易把遗书准备好，安德烈三世心满意足地压在书桌上，步履蹒跚地坐上旁边的椅子。

　　“开始吧。”

　　韦斯特把老国王用另外一根铁链绑上，举起双手，遥遥相望的掌心之间，多了好几道蓝紫色的闪电。

　　“等、等等……”里谢尔急促地叫道，身体后仰，可惜此刻他的话几乎无足轻重。

　　“你不是得要你的儿子来么？我不是你儿子，真的，你的儿子已经死了！”

　　“不重要，只要你身上流着我的血脉就行。何况，你这鲜嫩的躯体，是可以永生的，还有可以为所欲为的谶言之力，哈哈哈哈……”

　　安德烈三世的脸在电光的闪耀中笑得扭曲，“这可真是意外之喜。”

　　里谢尔不管这个丧心病狂的人了，看向正前方，“我知道你们在研究什么，我可以给你提供一些有用的信息。”

　　“我知道，像你提供给瓦莱和摩利的那些是吗，异界人？”

　　里谢尔心里咯噔一声，两只脚不断蹬着往后退。可惜，这椅子是用铁特制的，巍然不动。

　　“你真的以为我是为这个蠢猪效劳么？”

　　老国王笑声一窒，目瞪口呆地看着自己的治安官。

　　“转灵者研究会跟你说可以毫发无损地转换两个人之间的灵魂，只是为了让你提供经费和人力罢了。”韦斯特也看向他，“可我们最终的目的，是为了让两个、甚至多个世界的灵魂，可以互通有无，穿越到任何世界、任何人身上都可以。”

　　“这意义更加深远，此刻，这个世界上最具划时代的一幕即将发生！”

　　“而我，才是这个实验的真正参与者。”

　　话音落尽，韦斯特双手的雷光合一，向安德烈三世击去。

　　没用的人，可以先处理掉了。

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