◎灵山脚下的死尸◎

　　离了天竺国, 师徒一行又到一处铜台府，铜台府后是个郡县，叫做地灵县。

　　听闻那里有个寇员外是个大善人, 家门口立了一个“万僧不阻”的牌子, 用以斋僧做善事的。

　　金蝉听说此事后道：“西方乃佛家之地, 想来斋僧之事不假，今夜我们就去那里歇一晚吧。”

　　天已擦黑不好赶路，几人便寻着路去了寇员外府邸, 只见门楼边的墙壁上果然立着一面牌子，写着‘万僧不阻’四个大字。

　　沙悟净上前敲门，不一会儿一个老翁探出头来，他见金蝉身穿袈裟，登时喜道：“圣僧从何处而来, 可是来我家化缘的？”

　　金蝉说了来此的目的后道：“不知老施主可否通融？”

　　“通融, 通融！”老翁忙请他们进来，数一数，足有六人，再一看那几个都不像是和尚, 一时有些犯了难。

　　金蝉道：“老施主，这三个是贫僧的徒弟, 这两个是贫僧的好友。”

　　敖烈闻听自己是他的好友，轻哼了声转过头去。

　　那老翁已经喜笑颜开，“甚好, 甚好。”

　　他带路将师徒几人请进去, 只看佛堂、经堂、斋堂占了府中房舍大半。

　　他们被带到一个经堂门口, 老翁进去禀员外道：“老爷, 府上来了四位高僧, 现已在堂外等候。”

　　念经的员外睁开眼，面生喜色：“当真来了四位高僧？”

　　原来这员外名叫寇洪，虚岁六十四，早在二十年前他便一心做善事，曾发誓愿要许斋万僧。到了如今他已经斋过九千九百九十六个和尚，只差四人就可足万人，功德圆满。

　　正巧今日来了四个，他怎能不喜？

　　他急忙出门迎接，对师徒几人十分敬畏。猪八戒好奇便问：“员外何故如此客气？”

　　寇员外将自己斋万僧之事说了，“几位师父安心在我这里住下就是。”

　　他喜不自胜，命下人搬柴打水，揉面做菜，吩咐做些丰盛的素斋来。

　　他的夫人得知来了几个和尚也出门来看，举目一看便惊为天人，他们个个相貌轩昂，风姿英伟，怎知不是仙人下界？连忙带着三个儿子来拜。

　　不多时，筵席已摆，瓜果小菜、素汤米饭，馒头大饼应有尽有，这可把猪八戒乐坏了。一顿风卷残云，吃的什么也不剩，这饭量更叫员外一家直呼他是神僧。

　　*

　　翌日一早几人欲告辞离开，奈何寇员外苦苦留人：“还请圣僧多住几日，了却弟子心愿，等我做过了圆满，弟子一定亲送师父们上灵山。”

　　孙悟空与金蝉对视一眼，他二人都知，灵山距此已不足八百里，自然不愿再耽搁下去。

　　金无束不知道他二人心里的急切，见寇员外心诚便提议：“要不我们多留一日？也好叫员外开启佛事，办个圆满道场。”

　　左右不差这一天，既然无束开了口，孙悟空自然由着他。

　　金蝉便道：“如此也好，我们明日再行赶路吧。”

　　寇员外大喜，忙亲自去请本地有名的几位僧人，与他一道做圆满道场。众僧受邀前来，选定良辰，便是开始准备佛事了。

　　铺设香案，扬幡秉烛，擂鼓敲铙，众僧盘膝坐于经堂念起经来，句句消灾解惑，如此佛事做了一个昼夜，寇员外也算圆满了。

　　次日天明，寇员外又在挽留，金蝉说：“多谢员外好意，贫僧与徒弟有急事在身，断不能留。”

　　员外见怎么也留不住，只好请来邻里亲戚为他们践行，又挥彩旗，又敲锣鼓，更他们师徒置办了不少金钱物件儿，只是统统被推拒了回来。

　　一通忙活快到晌午，孙悟空早已不耐，金无束一边安抚他一边对寇员外道：“员外留步，我们这便走了。”

　　寇员外本要亲自送他们上灵山，奈何师徒几人不允人跟随，他只能相送至十里长亭就转头回来了。

　　金蝉一行走了四五十里地，天色将晚又逢下雨，他们只得在一处破败的行院暂行歇息。

　　金无束找了个干净的地方，拉着孙悟空坐下，听到另一边猪八戒念叨了几声“奇怪。”

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