但昨夜……掌印身旁只有一个宋小姐。

　　这一夜是怎么过的，稍微动动脑子都能想明白。

　　张霖原本不太喜欢宋云凝，总觉得她来陆渊身边, 不过就是为了救出王博。

　　但昨夜，若没有她……也不知掌印能不能熬到天亮。

　　-

　　一行人顺利地回到了江城。

　　青枫和骆无忧得知陆渊的反噬提前发作，都急匆匆地赶了过来。

　　青枫自己的伤已经好了许多，她一进门便道：“掌印, 让小人为您把脉！”

　　陆渊面色淡淡, 道：“咱家无事, 你先去看看宋小姐。”

　　“宋小姐？”青枫侧头，看向屏风后的人影，问：“宋小姐怎么了？”

　　话音未落，宋云凝便打了个喷嚏。

　　陆渊低声道：“着凉了。”

　　青枫错愕地点了点头，连忙入了内室，帮宋云凝把脉。

　　宋云凝这一路上都有些昏昏沉沉，看着青枫的样子，也是有气无力的。

　　青枫把完了脉，道：“没什么大碍，就是受了风寒，需得好好静养才是，稍后我开几服药，宋小姐按时服用就好。”

　　宋云凝点点头，道了声谢。

　　众人还有事要聊，便辗转去了书房，走之前，陆渊隔着屏风，看了宋云凝一眼，她忍不住地咳嗽。

　　这么娇小的人儿，也不知昨夜是如何带着他逃了那么远的。

　　陆渊静静收回目光，出了卧房。

　　众人在书房中齐聚。

　　张霖为陆渊倒了杯热茶，让他端在手上。

　　手炉、炭火等物件，也一应备好，整个书房热得让人冒汗，但陆渊依旧眉宇结霜，说话都伴着一股寒气。

　　“人可带回来了？”

　　陆渊饮了口热茶，沉声问道。

　　张霖道：“是，都放在了外间，掌印可要去看看？”

　　陆渊颔首：“可。”

　　离开田家村之时，陆渊便嘱咐了张霖，去林中收集几具尸体，一起带回来。

　　陆渊来到外间，目光轻扫一遍死去的杀手，选中了其中一人。

　　陆渊道：“将他带回京城。”

　　张霖沉声应是。

　　-

　　几日之后，东厂的车队，浩浩荡荡地抵达京城。

　　这一路上，陆渊的反噬逐渐好转，但宋云凝的风寒，却越来越严重了。

　　明明是初夏的时节，但宋云凝坐在马车之中，还要裹着毛毯。

　　陆渊坐在身旁，手中拿着消息簿，时不时抬眸，看她一眼。

　　只有宋云凝自己知道，与陆渊共眠的那一晚实在太冷，且她信期将至，本就虚弱……实在是雪上加霜。

　　宋云凝无力地靠在车壁上，鼻尖微红，眼角也泛着些许困倦的泪花。

　　陆渊合上消息簿，淡淡道：“回京之后，不必去后厨了，好好休息罢。”

　　宋云凝回过头来，陆渊便拿起一本新的消息簿，仿佛刚才那话，不是他说的。

　　宋云凝眉眼轻弯：“掌印不会扣我的工钱罢？”

　　陆渊笑了下，道：“不扣工钱，扣工时。”

　　宋云凝眨了眨眼，疑惑地问：“扣什么工时？”

　　陆渊翻过一页，漫不经心道：“宋小姐答应司膳两年，养病的时间自然不能算在内。”

　　宋云凝秀眉微挑：“掌印大人有大量，想必不会同我计较这等小事？”

　　陆渊笑着抬眸，道：“亲兄弟也要明算账，更何况你我……罢了，咱家会让张霖记下要补的日子，不会占宋小姐便宜的。”

　　宋云凝：“……”

　　她郁闷地瞥了陆渊一眼，却见他唇角带笑，似乎心情很是不错。

　　嘴上说不占她便宜，可这表情好像捡了个金元宝似的。

　　宋云凝气鼓鼓地坐着，头更疼了。

　　下一瞬，一杯热茶递到了眼前。

　　宋云凝抬起眼帘，却见到陆渊修长的手指。

　　陆渊语气悠悠：“青枫说了，多饮热水。”

　　宋云凝诧异一瞬，然后伸手接了过来。

　　“哦。”

　　她才不想谢他呢。

　　-

　　皇宫，御书房。

　　洪丰帝正襟危坐，眼眸微眯地盯着下方的檀木匣子，道：“掌印……苏昂果真死了？”

　　陆渊立在不远处，正色道：“回陛下，确实如此。”

　　“内臣在江南一带搜寻到了苏昂行踪，为避免他再次逃脱，便只得一掌毙命……未能留下活口，还望陛下恕罪。”

　　洪丰帝一贯多疑，他先是象征性地夸赞了陆渊几句，又道：“苏昂潜藏多年，爱卿是如何找到其下落的？”

　　陆渊微微一笑，道：“听闻苏昂有一女儿流落在外，内臣便试着放出了消息，将他引来……没想到，他果真上钩了。”

　　此言一出，洪丰帝的疑虑才消散几分，嗤笑道：“不错，苏家一向满口仁义道德，攻其软肋，是个不错的办法。不过……”洪丰帝盯着陆渊的眼睛，道：“他当真有女儿还在人世？”

　　陆渊神情镇定，答道：“回皇上，据探子回报，人早就不在了，只不过苏昂不肯相信，所以才抱着一丝期望。”

　　洪丰帝听了，笑容更加得意：“苏家人不但迂腐，还愚蠢至极。”

　　当年，父皇有那么多皇子，他是第一个主动接触苏太傅的。

　　可苏太傅却坚定地选择了他的皇兄。

　　皇兄有什么好的？那性子说得好听，是宽厚仁慈，说得不好听，便是优柔寡断，妇人之仁！

　　皇兄的母家不如自己，武艺也不如自己，就凭着那个姓苏的老头子，再加上白丞相的保举，便开始让父皇另眼相看，最终登上了皇位，何其不公！

　　若不是那两个老东西，自己早就能当上皇帝了，又怎么会拖上那么多年？

　　那个位置，本来就是属于自己的，苏昂那个不知死活的，居然还引得天下文人，对自己口诛笔伐，简直该死！

　　洪丰帝眸色加深，阴郁之色更甚。

　　他徐徐站起身来，一步一步，走到堂下的檀木匣子面前。

　　太监见状，连忙走了过来，想帮洪丰帝打开檀木匣子，但对方却抬手制止了他。

　　洪丰帝亲自俯身，将盒盖揭开——那张脸虽然已经白得发青，可他却依旧认得。

　　这便是那位誉满天下的大文豪、苏太傅之子，苏昂。

　　太监看清檀木匣子里的人头，顿时吓得面如土色，微缩着不敢上前。

　　但洪丰帝却仔仔细细端详了一会儿，然后，仰头大笑。

　　“好！好啊！掌印剿灭叛贼有功！朕要重重地赏赐于你！”

　　陆渊从善如流，拱了拱手：“为陛下办事，是内臣之幸，内臣不敢居功。”

　　这话让洪丰帝更是受用，他的心情肉眼可见地，又好了几分。

　　陆渊道：“陛下，苏昂伏诛，内臣也未查到他与王大学士有任何关联，王大学士那边，您看……”

　　经陆渊这么一提醒，洪丰帝才想起还有王博这么一号人。

　　王博之前被卷进了平阳县的案子，本来已经洗脱了嫌疑，但又被孙鸿知泼上了勾结乱党的脏水，至今仍然关在诏狱之中。

　　洪丰帝沉吟片刻，道：“苏昂虽然已死，但事关重大，不可掉以轻心，还是将王大学士送到三司过一轮，若确实无辜再说罢。”

　　陆渊指尖微顿，顺从点头：“陛下英明。”

　　-

　　太监手里端着檀木匣子，一路上腿都在发抖。

　　但洪丰帝去走在前面，兴冲冲地到了尹妃所在的明熙宫。

　　尹妃正带着二皇子在认字，一见洪丰帝来了，连忙起身相迎。

　　“臣妾参见陛下。”说罢，尹妃又看了二皇子一眼，道：“还不快向父皇请安？”

　　二皇子不过九岁，见到洪丰帝却是有些紧张，他连忙恭恭敬敬地行了个礼：“儿臣参见父皇。”

　　洪丰帝看起来心情极好，难得地露出笑容：“免礼。”

　　尹妃冲一旁的嬷嬷使了个眼色，道：“二皇子今日的字还未学完，你将他带去书房，好好看着。”

　　嬷嬷低声应是，遂将二皇子牵走了。

　　二皇子恋恋不舍地看了尹妃一眼，目光里含着一丝担忧，却也不得不离开正殿。

　　二皇子一走，尹妃挽起一个笑容，道：“陛下怎么突然来了？臣妾一点准备都没有。”

　　洪丰帝笑道：“爱妃需要什么准备？”

　　尹妃垂眸笑笑：“至少得泡好皇上喜欢的茶。”

　　洪丰帝就喜欢她这副低眉顺目的样子，道：“近日里，可有与天辰联络？”

　　洪丰帝口中的“天辰”，便是尹妃的弟弟，如今戍守西域的大将军，尹天辰。

　　尹妃眸色微滞，淡声道：“臣妾近日忙于照顾二皇子，许久未曾与天辰家书来往了。”

　　洪丰帝忽然凑近尹妃：“是么？你今日，便可以给他写家书了……因为，朕有一个好消息告诉他。”

　　说罢，洪丰帝冲太监一扬手，太监立即会意，立即打开了檀木匣子。

　　尹妃一眼望去，顿时吓得尖叫起来，茶具都脱了手。

　　洪丰帝哈哈大笑：“怎么，爱妃害怕？”

　　“也是……苏昂与你们尹家，乃是世交，听闻天辰还与他拜了把子？也不知道他们当年，拜把子的时候说了些什么，若是要‘同年同日死’，那可就糟了。”

　　洪丰帝说着，目光幽冷地看着尹妃。

　　尹妃明白，洪丰帝不但在试探，也在警告。

　　尹妃定了定神，道：“臣妾从未见过死人，实在是吓着了……”她看向洪丰帝，声音柔了几分，道：“陛下，苏昂乃乱臣贼子，与我尹家何干？所谓结拜，不过是孩提时期的胡闹罢了，做不了数的。”

　　洪丰帝见尹妃笑意盈盈，仿佛问心无愧，心里也满意了几分，道：“最好是这样。”

　　隔壁书房之中，二皇子听到了尹妃的惨叫，便想去看，可嬷嬷死死拉住他，道：“殿下，您千万别过去，万一触怒了陛下，后果不堪设想！”

　　二皇子虽然年少，却已经懂了些人情世故，他知道每次洪丰帝一来明熙宫，自己的母妃便会惴惴不安许久，有时候还泪流满面，所以他心里恨死了洪丰帝。

　　但他知道，自己不能表现出来，他必须要忍。

　　“嬷嬷，这样的日子，到底要等到什么时候，父皇才不会如此对待母妃！？”

　　嬷嬷沉默了片刻，道：“殿下，您快快长大罢……”

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