得到答案后，张家的姑娘用一种半是请求半是诱哄的神情面对秋仪，她看着她最后的希望，对方眼睛中的澄澈让她几欲落泪。

　　年长些的女孩紧紧攥着对方的小手：

　　“告诉姐姐……”

　　“若是你想向你的父亲要一个他不会答应的东西，你会怎么说？”

　　……

　　“贵人，贵人？”

　　天色渐晚，国寺还有一个时辰就要闭门谢绝所有的香客。

　　兰贵人身边的宫女看着出神的娘娘，又看了看桌面上的字条。上面的墨迹还未干透，但是从锋芒毕露的笔锋中可以看出落笔之人的决心。

　　脑海中幼年的景象和太子府中的苦楚交杂在一起，让兰贵人头痛欲裂。

　　她有些不耐烦地抬眼看向呼唤她的人。

　　“太子殿下交代过，这个人选必须慎之又慎……”宫女有些犹豫，今日便是去国寺的日子。可是直到启程娘娘才写下这样一个八字。

　　仓促的仿佛好像随口编的一样。

　　娘娘久在宫中不得宠爱，皇帝不常进后宫，分到主子殿中的日子自然少之又少。

　　太子殿下的差事她们办的不好，这才设计要让新的人入宫。

　　只是皇帝年迈又病了一段时间，已经几年没再张罗过天下大选，这一次便不能从秀女的身份下手。

　　“主儿，此人必须能完成太子吩咐的事，否则我们都会……”

　　小宫女的嗓子发紧，不动声色地提醒到。

　　兰贵人瞥了一眼身后站着的人，神色并不算太好。

　　“多嘴。”

　　小宫女瑟缩一下不敢多问。

　　娘娘这几日整夜地做噩梦，谁都看出来必然是因为太子殿下的这个差事。

　　她身为娘娘的贴身侍婢，也对这八字的用途有所耳闻。自然知道这上面写了谁就是送谁进了火坑，非得是恨的牙痒痒的人才好写在上面。

　　等娘娘从国寺出来，她凑上前去。

　　只见自家娘娘苍白着一张脸，伸手探去，她手心中的汗已经湿透了。

　　小宫女有些好奇地问：“国师应了？”

　　宫妃露出了一个不知是庆幸还是哀伤的神情，微微点头：“他说刚好合适。”

　　“娘娘是写了什么人在上面？”

　　兰贵人沉默一瞬，良久露出一个虚弱的笑。

　　“一个也许能救你我的人。”

　　太子坐在下首，青年僧人为他奉上了热茶。

　　“客人久等。”

　　皇帝封锁了国寺，这人却还能大摇大摆地出现在此。

　　可见皇帝身边之人出现了奸细。

　　太子接过茶水，若有所思地看着虽然十分年轻但是已经坐上住持之位的青年。

　　“大师真是年轻有为。”

　　他感叹一句，却不想面前之人几乎是瞬间变了神色。眼神微微有些躲闪，双手合十拜了下去：“施主过誉，国师大人很快便会出来。”

　　“贫僧先告退了。”

　　净尘踏出门去，国寺中少了平日往来祈福的香客，此刻格外安宁肃静唯有飘落下的叶子落在地上发出微不可闻的声响。

　　他叹了口气，默念了两遍清心咒这才压下内心的不安与烦闷。

　　当日贵妃娘娘雪夜上国寺求救，他顾及师父的话并没有开门放人进来。

　　而一念之差，才招致今日这种种祸端。

　　到访的客人是如何的狼子野心净尘已经参破，凭着君王对娘娘的在乎，此人怎会轻易放过握在手里的质子。娘娘多少会受些苦楚。

　　净尘回到自己的禅房，心却总也静不下来。

　　香炉中有檀香缈缈，落地如水。

　　他望着那烟，又想起永叙五十四年的那场荒谬的冲喜冥婚。

　　——是国寺中人的一句话将本来置身事外的她牵扯进这浑水之中。

　　出家人本该慈悲为怀普度众生，唯独她，他们亏欠了太多。

　　这住持之位是当今圣上亲口所赐，本意是嘉奖他的”识时务“。但“时务”二字犹如万重枷锁在身，时时刻刻提醒着他当日是如何冷眼旁观着一切。在一墙之隔的地方眼睁睁看着她羊入虎口。

　　这住持的袈裟与禅杖就好像是明晃晃的嘲讽质询，拷问着他用旁人的命运换来了什么。

　　净尘叹了口气，“阿弥陀佛。”

　　“国师大人。”

　　见到自己想见之人终于现身，太子眼中终于产生了一丝兴味。

　　国师没有居于上首，反而跪坐在了殿中的蒲团前，对着高大的神像拜了下去。

　　他并未回话，殿中只有他手中一串黑色紫檀玉做的珠子在碰撞中发出清脆的响声。

　　太子见状起身，犹豫片刻之后也跪坐在了国师身后的蒲团上。

　　“国师仁善，必见不得这天下疾苦。”

　　太子拜了下去，低声说道。

　　国师半阖双目，反问；“天下人何苦之有？”

　　齐坞生上位之路并不光彩，在位期间却无大过而多恩泽。

　　百姓爱戴、臣子敬佩，何来疾苦一说？

　　太子微微一笑。

　　“卑贱之人鱼目混珠，攀得本不属于他的权势富贵。天命不佑，德行大亏。”

　　“若将错就错，上苍只会降罪于齐国。置黎明百姓于水火。”

　　史书由赢家起草定论，真相与否并不重要。若是国师能助他一臂之力，有国师箴言，民心所向只不过是时间早晚。