牧语做好一切准备, 但意料之中的疼痛感却没有来临。

　　寒刃在离她仅有几厘米远的地方停住，再也没能往下继续。

　　秦准手腕上的光脑弹出紧急光屏，泛着金光, 那是最高级别密令, 并不需要他同意就能直接强行接通他电话。

　　他还处在地下室内, 第一反应便是把利刃藏到身后。

　　只差一点点就能吸到血，这种时候被打断说不恼怒是假的, 但光屏那边的对象却由不得秦准发火。

　　那是皇帝身边最信任的首席执行官, 黑西装一丝不苟, 鬓角油黑发亮, 鹰钩鼻, 薄唇, 面相刻板。

　　“殿下，”执行官对秦准所处环境似乎一点都不意外，连眼睛都没多眨下, 他一本正经道,“陛下已经知道你做了什么。”

　　只此一句话, 秦准心脏都要停跳了。

　　光屏如实记录他的表情, 包括他身后的水缸, 面前坐着的小姑娘，全都被执行官尽收眼底。

　　知道他做了什么，这句话包含信息量简直太大了，一时间秦准分不清他到底知道了哪件事。

　　皇帝于秦准而言是一个较为复杂的存在，威严且有距离感, 平日虽然笑眯眯, 但他比任何人都清楚皇帝沉下脸时有多可怖。

　　皇后曾对他说过, 皇帝这人深不可测, 轻易不要招惹。

　　他们所做的事，任何一件拎出来放到皇帝跟前，都是个死字。

　　霎时秦准背后喷出层冷汗，他紧咬牙关，露出个浅笑：“王叔，我不知道你在说什么。”

　　秦准松开蒙在牧语眼前的纱布，他耸了耸肩，无所谓道：“这是我宫里新收的助理，不懂规矩，父王不至于这点小事都要过问吧？”

　　被绑在椅子上的牧语一动不动，泪水如断了线的珠子似的滚落，受了巨大惊吓的她根本没反应过来。

　　执行官扫过来个眼神，仿佛能看穿一切：“殿下，您身后所绑架的不是别人，是牧野的亲妹妹。”

　　有那么几秒钟秦准脑子跟卡机了似的，满满的不可置信。

　　上天跟他开过最荒唐的玩笑莫过于此！

　　兜兜转转，他以为能绕开牧野，另辟蹊径，没想到到头来，费尽千辛万苦找到的人鱼，竟还跟他有关！

　　怎么还是他？！

　　秦准第一反应是去看椅子上坐着的人，在听到牧野二字的时候，牧语麻木的眼轻转了下，茫然地望向半空。

　　执行官没有给更多时间，径直表明来意：“牧教授，元帅，还有陛下，都在待客厅等您。”

　　人生大起大落莫过于此，秦准内心宛如哔了狗，脸色阴沉。

　　老人鱼血已经被吸干了，此刻只剩下这条新人鱼。

　　如果没有她，秦准撒了有关精神力的谎言会被顷刻揭穿，皇位必然发生动摇，这么重要的工具，他怎可能拱手相让？

　　顷刻间，秦准做出决定，他轻吸口气：“知道了。”

　　执行官朝秦准微微颔首，越过他，看了眼被固定在椅子上的小姑娘，微微叹息了声，掐断通讯。

　　地下室里，秦准来回踱步，他嘴唇紧抿，眉峰蹙着，死死望向牧语。

　　听到牧野名字，牧语宛如重获新生，眼里迸发出光芒，她急切地往前探身：“哥哥来了！”

　　“你以为你能逃出去？”秦准惊叹于她的天真，“做梦。”

　　放走牧语，他只有死路一条，无论如何都得把今晚糊弄过去。

　　秦准拿电子镣铐捆住牧语双手，粗暴地用绳子牵着她往前走。

　　从地下室出去的路十分漫长，百级阶梯铺展，上岸后鱼尾化腿，牧语没有穿鞋，被一个劲往前扯时只能踉跄跟着走。

　　她双腿布满血丝与伤口，细白脚趾踩在布满灰尘的地上，像只被拽住的风筝。

　　秦准在光屏上给下属发了消息，让派人来地下室门口接应。

　　办法总比困难多，偌大皇宫里，他既然能顺利将人鱼运进来，照样运出去不就好了？

　　秦准如是安慰自己。

　　走到地下室大门前，他刷开手环，伸手推门，门口隐约有迎上前来的身影，他以为是下属，“快把人接走。”

　　然而刚上前一步，他却愣住了。

　　狭长明亮的走廊里，青年站在金碧辉煌的水晶灯盏下，长发如雪披散肩头，翡翠绿眸淡淡静静望着他。

　　那眼神，犹如在看个死人。

　　在他身后，站着执行官与一众随从。

　　所有想法烟消云散，秦准脑子里只剩下两个字：完了。

　　秦准脸色惨白如纸：“你们怎么来了……”

　　“三皇子，”沈星澜一字一顿，“你这份恩典，我记下了。”

　　秦准莫名感到背后发寒，慌到极点，或许是连番在牧野手上没讨到任何好处。

　　尽管不想承认，但他居然有丝惧怕，就这么眼睁睁看着青年越过自己。

　　沈星澜走至牧语身边，抽走秦准手里的绳子，冷冷道：“钥匙。”

　　当着执行官面，俨然无力回天，秦准别无选择，把钥匙交出。

　　小姑娘穿着破破烂烂的衣服，头发打了结，脸上青白交错，额角鼓起个大红包，双腿更不必提。

　　但那双眼眸，依旧清澈见底，当牧野出现的瞬间，闪闪发亮。

　　沈星澜打开电子镣铐，低头轻声道：“哥哥来晚了，我来接你回家。”

　　明明受了那么多伤，牧语好似一点都不觉得疼似的，她弯起唇角，用力点点头。

　　一如少时模样。

　　沈星澜脱下身上外套，披在她身上，避开她受伤的地方，弯腰抱起她。

　　长而静的走廊里鸦雀无声，沈星澜走过的地方，人群潮水般往两边分出条路。

　　牧语双手环住沈星澜脖子，嘴唇贴近他耳廓，好奇地问：“哥哥，你是听到我声音所以才找到我的吗？”

　　“是，”虽然不太明白牧语到底在说什么，沈星澜还是点了下头，“所以下回也要第一时间想到我。”

　　这个回答让牧语很开心，她又点了点头。

　　趴在兄长肩头往后看，牧语望着那个把她关在地下室里的男人。

　　此刻他脸色灰白，眼神阴骛得似乎能滴水。

　　看上去依旧很可怕，但牧语已经不害怕了，她转回头，把脑袋埋在牧野身前。

　　皇宫外，高墙遍，秦泊淮站在悬浮车边，夜色下大衣衣角在风中翻飞。

　　在沈星澜去接牧语时，他跟皇帝已经聊完了。

　　沈星澜走近时，他自发为他打开车门。

　　刚开始两人都没有说话，悬浮车行驶平稳，沈星澜拿车里的医药箱安静给牧语上药。

　　秦泊淮用眼角余光瞥了眼靠在沈星澜怀里的人：“她还好吗？”

　　擦拭完牧语额角的伤口，沈星澜沉默了下：“嗯。”

　　如果他晚到一步，完全不敢想会发生什么。

　　“马上要到继位大典了，”沈星澜转头看向他，“泊淮哥哥，你有什么打算？”

　　悬浮车在自动驾驶系统控制下往家的方向飞速驶去，斑斓夜色在车窗外模糊成片片光带，微光反射到秦泊淮侧脸，划出流畅利落的线条感。

　　秦泊淮反问，“那你呢？”

　　两个人都分别有想做的事，没有太多交集，也恰好都不是会有事跟人商量的性子。

　　试探，进退有度，用信息换取信息，都是惯用技俩。

　　可这回，秦泊淮却想看看，牧野还会不会跟之前一样。

　　车厢内安静极了，连彼此呼吸声都清晰可闻。

　　沈星澜握住棉签，又松开，他抬起头。

　　在片温和的宁静中，撞入双如海般深邃的眸。

　　有那么几秒钟时间，沈星澜感到股陌生的情绪逐渐蔓延，心脏犹如朵浸在温水里舒展开的花苞。

　　柔软，安详。

　　等了几秒钟，没有等到人开口，秦泊淮哑然失笑，他抬手轻按眉心，“马上到家了……”

　　几乎在同一时间，沈星澜一字一顿开口道：“我想你做皇帝。”

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