这日祭月节, 卫寒阅指挥卫宿闻去河里叉鱼，二人在河畔疯玩了一日，带月而归时，便瞧见了素淡月轮之下如同落了满身繁霜的萧鸣棹。

　　大约少年人长得格外快些, 只一年不见, 从十七岁至十八岁的萧鸣棹便似换了个人一般。

　　身量比卫寒阅走时显然又高了些, 肩背也更宽阔，仿佛迅速自少年成长为了气宇轩昂的男人。

　　只是或许因他骨相锋利的缘故，模样英俊，瞧着却有些病态的阴沉。

　　卫宿闻见到他的一刹那便将卫寒阅藏到自己身后道：“微臣参见陛下。”

　　话是这样说, 可双膝比秤杆还直，哪里是臣下对君上的态度？

　　萧鸣棹也犹如视而不见一般, 只直直望着被兄长保护起来的卫寒阅。

　　卫寒阅拍拍卫宿闻肩头道：“得了，又不是洪水猛兽。”

　　他行至萧鸣棹跟前道：“陛下此来, 是为带我回昌京？”

　　萧鸣棹却摇头否认, 嗓音哑得似吞了沙砾道：“我只是想寻到哥哥……寻到后，我便禅位于可堪托付之人, 永远留在此处陪着哥哥，好不好？”

　　卫寒阅有些意外, 哂笑一声道：“可卫家人都在昌京, 父母在不远游，我又如何能一辈子留在珮州？”

　　萧鸣棹轻「嗯」了声道：“那哥哥……咱们回昌京罢。”

　　这人瞧着总教卫寒阅想到曩昔的延陵铮, 那个在他昏睡七年苏醒后偏执疯魔的延陵铮。

　　他扯扯卫宿闻袪裼问道：“阿兄, 咱们拾掇细软回罢？”

　　卫宿闻低低笑了声, 当着萧鸣棹面将他抱小孩一样直接托起来, 意有所指道：“好啊, 昨夜给宝宝换下来洗的亵裤我还没收呢, 不急。”

　　卫寒阅：“……”

　　抽的什么风？

　　萧鸣棹闻言似乎僵了僵，可只是不发一言地跟在二人身后，卫寒阅见他瞳孔泛着暗红，好似浸透了殷红浓稠的血迹，一时心中打鼓——这人瞧着须得去佛寺抄抄经了。

　　——

　　卫寒阅一直对息国的刑罚畸重与刑讯逼供之事有些挂心，这次回了昌京，便欲着手纠正。

　　再度踏入大理寺狱，卫寒阅只觉恍如隔世。

　　幸而息国的大理寺狱建筑结构不似大阅那般曲折缦回，对卫寒阅这般毫无方向感之人倒很友好，他未曾通知任何人，只欲了解大理寺运作时最寻常的状态。

　　大理寺卿褚征帆险些被这一招吓出病来，须知摄政王离京，今上只能亲政，可卫寒阅时隔一年再度返京，局面便尴尬起来。

　　卫寒阅是会心甘情愿居于人下做他的百官之首，还是会与天子争权、继续做有息一朝实际上的掌舵人，朝臣们实在是不得而知。

　　可萧鸣棹的反应比任何人都快，如同卫寒阅从未离去那般，他选择将权柄双手奉上，军国大事，仍由卫寒阅一力裁度。

　　因而现下卫寒阅亲临比萧鸣棹更教人战战惶惶，褚征帆见他一声不吭地在狱中走来走去，简直汗溻重衣。

　　卫寒阅转了一圈便察觉这狱中的囚犯少得出奇，按说以大息律的严苛重典，人数绝不仅限于此才对，便纵褚征帆能力过人，将积案清除一空，也不应是眼下情景。

　　他心中存疑，便也问了出来，褚征帆面上公式化的假笑也快挂不住了，道：“殿下，陛下他……没与您提过吗？”

　　卫寒阅眄视他道：“你如实交代便是。”

　　褚征帆耷拉着脸道：“牢内的死囚……都被陛下处决了。”

　　卫寒阅：“？”

　　「庆为春，赏为夏，罚为秋，刑为冬」，目下尚未立秋，如何便处决人犯了？

　　况且……

　　他沉吟少顷，问道：“何谓「被、陛、下处决」？”

　　褚征帆闭眼咬牙道：“便是……便是亲自处决之意，还有宁王，数月前查出他贩卖私盐、招兵买马、勾结西羌……被陛下亲手斩杀于天顺殿上。”

　　卫寒阅沉默下来。

　　萧鸣棹的眼为何能红成那样，到底是有了答案——杀了那样多人，哪里还能保持清醒？

　　好在杀的是死囚而非无辜，否则卫寒阅恐怕当真要遵着先帝遗诏、另立新君了。

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