有学子愤愤不平地站出来说：“我知道，连花船上的娘子也唾骂我们，说仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。”

　　众学子脸色涨红。

　　一个文弱的书生从里头走了出来，他手拿屠刀，也站在台阶上头，道：“但读书人也是人，读书人也有良心。我爹是屠夫，我娘是绣娘，我们家三代人只有我受了千家恩惠在念书。”

　　“但我娘是常县人，我能活到今天，是因为顾教谕给了我娘一口饭吃，俗话说恩义难两全，但我偏要两全。”

　　说完扬刀剁下右手，他用力极狠，但却是左手使刀，砍了两次才砍断右手，手掌就落在地上，眨眼就沾满灰尘。

　　喧闹的无类楼瞬间鸦雀无声，连哭声也渐渐没有了。

　　“我将写字的右手还给千家，今生永不为官，以全识字之恩。”孔益手执屠刀，立在长风中，身姿纹丝未动，又道：“千术出手毒辣，让一个本该为国耗干心血的玲珑心，在没有走到殿堂前就失血而亡，顾慈要为父申冤，我必助他，肝脑涂地以谢顾玄玉活命之义，还顾教谕一个公道。”

　　学子里唱起了浩然正气歌：“孟子曰：「吾善养吾浩然之气。」彼气有七，吾气有一，以一敌七，吾何患焉……天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星……”

　　“千老先生在时就常念这首诗，千家失了常心，忘了无类两个字，我不想忘，大不了以后跟孔益一样不念书了，我爹不念书能活，我也能活。”大家擦干了眼泪，抬着孔益捡起断掌，往药铺走去。

　　张知鱼疾步上前，掏出针为孔益止住血道：“我是大夫，韩太医家就在附近。你们把他快点送过去，这断掌或许还能接上。”

　　学子们风华正茂，看着孔益没有流血的手，很容易就信了她的话，一窝蜂地抬着孔益去敲韩太医的门了。

　　张知鱼和韩太医接过断掌，用清水冲洗得干净，仔细清理上头的碎肉和污渍。

　　韩太医想起千家还躺着一个就皱眉：“这下要把老头子活活累死去！”

　　张知鱼手下不停，冲他讨好地笑笑。

　　学子们留了两个守在韩家，其他人都出了门子，四处打听当年常县学子的名单，一共找出来二十四个，除了顾玄玉都还活着，在官场，一个地方出来的总要比别人更亲密，大伙儿挨个儿拿了家里的名帖去投信。

　　他们的信比起陈公复的就长太多了，老厚一摞，字迹也潦草，当年的二十三人，看着两封厚薄不一的信就笑了，又瞧上头有众人的落款，便没忍住数了数，数完就变了脸色，叹道：“竟然也是二十四个！”

　　也太巧了。

　　这些当年和顾玉一起撑船的常县人，一下子就想起了那年的冬天的场景。

　　水还没有退完，大家怕落进水里，是手牵着手进城的，不然一个不小心就会溺亡。

　　这样的经历，有的人一辈子也不会有，虽然危险，但他们不悔！

　　顾玉是领头人，是江南读书人的表率，他死得不明不白，是大家心底的隐痛。

　　这十年间，剩下来的二十三位撑船共渡的学子，从来没有互相联络过，他们都在等待顾慈长成，等到师出有名，等到自己也有名姓。

　　回乡丁忧的陆通判，收到信连孝衣也不曾换下，就快船来了姑苏。

　　千术还以为这是无类楼的学子，道：“好好念书不必记挂我。”

　　“从前我不是为了千家求学，现在自然也不是为了你来。”陆通判站在牢前对依旧衣冠整洁的千术说。

　　千术听懂了，道：“你是顾玄玉的朋友。”

　　“我们哪里是朋友——生死之交，这四个字或许你永远也不能明白。”陆通判道：“你以为我们会害怕，会担心家小就缄口不言？笑话！当年大水，大家一起吃了多少苦才走到姑苏，带回去的钱却是杯水车薪，眼看着没有活路。是顾玄玉一个人背了所有的债，但对着我们一个字也没说，常县十万百姓的命，都是他扛起来的。他的心是我们亲自挖出来装好的，所以，你剐的又怎么会是他一个人的心——你知不知道我们有多少人没有娶妻生子，就是为了等这一天？”

　　千术默默地闭上眼睛没有说话，在见到顾慈的时候，他就知道会有今天，但是却没有想到世上记得顾玄玉的竟然有这么多。

　　陆通判大骂了千术一通，朝神清气爽地在姑苏城里住了下来，等着看千术的下场。

　　魏知府听得胆战心惊，回头也对师爷叹：“千家失了仁义之心，实在是……”太可惜了。

　　千寻带着下九流的弟子，靠一双脚走遍了列国，一点一点卖艺攒钱，才修成了无类楼，有无类楼的姑苏和没有无类楼的姑苏，是完全不一样的。

　　这样的无类楼沾上淤泥，总是叫人齿寒。

　　就连皇帝也对着皇陵的方向站了一会儿，千寻这样的人，要多少年才能出一个？或许以后也根本不会有了。

　　人都有私心，他见过千寻不少次，他私心是不想处罚千术的，太子的处境本来就岌岌可危，再杀了他的老师，叫臣子们怎么想呢？

　　虽然顾玄玉的死因简单明了，但犯罪的是千家人就太难办了，一连好几日皇帝都压下了弹劾千术和太子的折子。

　　这天神京城里一早就有摊贩在街头卖起了馅儿饼，穿着绯色官服的五品官儿在摊子上，就着豆浆吃了一个饼子，赞道：“这饼子这么多年肉还是这么多，可惜今后恐怕再也吃不到了。”