永平四年殿试，探花郎顾彬最引人注目，不仅是因为他一表人才，相貌堂堂，更关键的是，他是真正的寒门士子。

　　殿试一甲中，状元是礼部尚书的长子，榜眼是着名的江南才子，早在高中之前，他们的才名就已经传遍了全国上下。这两人家学渊博，家族倾注在他们身上的心血不知几许，得以金榜题名都在大家的意料之中。这更衬出顾彬高中探花是多么让人惊异。

　　顾彬是何许人也?在他被皇帝钦点为探花之前，谁也不知道这个籍籍无名的小人物。后来一打听，才知道他来自蛮荒的西南部!

　　西南之地多瘴气，在中原地区的人们的眼里，那儿的人都属于没开化的野蛮人，甚至连官话也不会说。怎么会出了个这等才华横溢，彬彬有礼的探花郎?

　　当朝皇帝有很多个是哥儿的弟弟，但他最宠爱的是和他一个爹么的周敬宜，封号瑞宜公子。

　　这瑞宜公子呀，因为深的圣宠，从不把哥儿家的规矩放在眼里，有些小刁蛮!殿试后的宴游活动他偷偷去看了，这一看可不得了，周朝最受皇帝疼爱的瑞宜公子周敬宜一眼相中翩翩探花郎，回去后立马求自己的皇帝哥哥给自己赐婚。

　　周敬棠也很欣赏顾彬，想把他培养成自己的纯臣，于是就答应了自家弟弟的这个请求。

　　金碧辉煌的金銮殿里，九五之尊坐在九阶上的龙椅上。待状元、榜眼都谢过皇恩后退到文官行列之中，顾彬满心期待着皇帝给自己授官。

　　“探花郎顾彬何在?”

　　“在!”

　　顾彬恭恭敬敬地出列，躬身作揖，行云流水的动作虽没有什么贵族气息，但也让人挑不出半点错来。

　　周敬棠看了顾彬这一番动作，心中更是满意，然后按照惯例给顾彬授了官。

　　顾彬朗声谢恩：“吾皇万岁万岁万万岁!”声音里有掩不住的喜意。

　　待顾彬站直，周敬棠非常自信地问：“爱卿德才兼备，朕甚欣喜，朕欲将瑞宜公子许配给你，爱卿意下如何?”

　　顾彬先是脸色急变，心中大惊，然后立马定了定神，克制住心里的惶恐，沉声道：“瑞宜公子金枝玉叶，岂是顾彬这等卑鄙之人可配，望陛下收回成命!”

　　周敬棠脸有点儿黑了，在他看来，自己弟弟那可是多少汉子都想娶的哥儿，先不说敬宜倾国倾城的外貌，单说他是自己宠爱的弟弟这一点，只要自己愿意指婚，任哪个汉子不是欣喜若狂地谢恩，这个顾彬竟然不愿娶?

　　“你，不愿意?”

　　“请陛下，收回成命!”顾彬斩钉截铁地重复，表示着自己的拒绝。

　　“大胆!”周敬棠一声怒吼，顾彬噗通一声，重重地跪在地上。

　　“给我个理由。”皇帝没说后半句，但顾彬知道天子的意思。的确，皇帝把他疼爱的弟弟嫁给自己，自己却拒绝，在谁看来都十分不知好歹。但顾彬绝不会答应，就算被处死，他也不会背叛自己的承诺。

　　“陛下，微臣已有意中人，只愿与他相伴一生，不可能再爱上任何人，臣不愿委屈高贵的瑞宜公子，希望陛下成全。况且威臣的确出身卑贱，怎能配得上瑞宜公子。”

　　“哼!是我想差了，你的确配不上我的瑞宜，你也不用留任京城了，就去西南做官吧!”

　　周敬棠不是个暴君，臣下有自己的意愿，他也不愿强人所难，笑话，这个顾彬不识抬举，还会其他更好的汉子，他的弟弟会愁嫁吗?

　　况且，顾彬的身份意义重大，一个高中探花的寒门士子，代表了皇帝一视同仁，鼓励上进的态度，这对补充周朝的寒门官员，打击世家势力是极其有力的，故而周敬棠也没打算怎么样顾彬，不过小惩大诫一番，毕竟皇室的颜面是谁都可以拂的吗?另外，这个顾彬为了一个不怎么样的乡村哥儿放弃自家千般万般好的弟弟，还不准自己这个作哥哥的教训一下?

　　本来前途似锦的探花郎一下子就失去了圣恩，被毫不留情地外放，甚至这辈子都不可能再回到京城，一众大臣们都很惋惜，特别是顾彬的座师，简直要怄死。他是顾彬的主考官，顾彬是在他的监考下考中进士的，已经自然而然地被归到他那一脉官员中，有这个寒门探花郎的招牌在，以后的寒门士子多多少少都要和他亲近几分，这几年，皇帝越发重视寒门士子，可想而知，几年后，朝堂上要多出不少手握重权的寒门官员。这一下子，什么都泡汤了!叫他怎能不恼火。

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