虞冷月放下茶杯，说：“你怎么回来了?”

　　周临渊坐在她身边，拉着她伸过来的手，道：“回来告诉你一声，我有一段日子不回来了，有什么事，你就去找陈循礼和顾豫。”

　　虞冷月道想问，外面现在是什么情况，周临渊已经先一步截了她的话头：“我让九弟夫妻两个，有空的时候过来陪你。你要是觉得闷，可以跟他们说话解闷儿，九弟天南海北走过许多地方，九弟媳也是个……”

　　“好，你安排就是。”

　　虞冷月靠在他肩头。

　　周临渊蓦然无声，搂着她的肩，闭眸，在她发顶挨蹭。

　　两人静静相拥，不曾说话。

　　虞冷月听着周临渊的心跳，一下接一下地数着，然后听到他说：“伶娘，我要走了。”

　　虞冷月想起在三必茶铺的时候，她依依不舍，问他一刻也不能留?

　　眼下却是不问了，松了手，整理他的衣襟，道：“早点回来。”

　　仿佛等待他今日晚归。

　　周临渊将她抱在怀中，松开之后，于她额间落下一吻，换了身衣服就走了。

　　周临先夫妻二人，第二天就过来了。

　　周临先带了许多新奇玩意过来，和他夫人两个逗她开心。

　　虞冷月很给面子，应和着笑笑，到底是心神不宁，笑着笑着就走神了。

　　周临先夫妻两个对视一眼，也都不说话了，屋子里静默下来。

　　虞冷月这才意识到，自己又沉默了。

　　她笑着叹气：“难为你们两个了，饿了没有?一起去用饭?”

　　周临先也叹气，敛了笑意，一脸正色道：“嫂子，三哥叫我们夫妻过来，是想你开心，反倒叫你更累了。”

　　虞冷月眼睫颤了颤，问道：“要不，你和我说一说外面的事，知道的多一些，我心里踏实些，也就高兴些。”

　　周临渊来之前，嘱咐过，不要说外面的事。

　　周临先有些为难，到底还是全盘托出了。

　　“嫂子父亲的事情，如果能够重审，定然是清白的。”

　　但是皇帝还没点头答应重审，若真翻了案，以后想从户部拿钱就更难了。

　　周临先继续道：“我听三哥说，内阁里已经有两位阁老准备请辞，他们眼下还在游说三叔父。”

　　虞冷月听到这里，心都提到了嗓子眼儿。

　　文臣这是打算联起手来逼迫皇帝服软……

　　若是逼成功，这一茬也就过去了，若是没逼成功，皇帝顺势答应了他们的请辞要求，请辞的这三人家中，算是彻底仕途无望了。

　　真是兵行险招，估摸内阁也是被逼得没法子了，又恰好遇到了“盐引案”这样的好切入口，舍不得放手了。

　　周临先见虞冷月脸色都变了，又安抚道：“嫂子放心……”他说得很低声：“民间已经怨声载道，南方北方的士子也格外在乎这件事，赴京的考生们已经闹起来，围过一次六部衙门了。皇上就算是再怒，也要先平众怒先。”

　　“考生?”

　　虞冷月心中一沉，想到了林青荣，莫非他也掺和在其中了?

　　周临先不知虞冷月有旧友参加科举，只陈述道：“天子奢靡不是一朝一夕了，嫂子的父亲虽已过世多年，活着时却素有贤明。这科的考生们气性格外大，闹得很厉害。我也派人去打听过，虽说是有些人在暗中推波助澜，但大体上还是考生们自发的想替宋大人讨个公道。”

　　虞冷月觉得喉咙发痛。

　　她强自压下心绪，说：“九弟，弟妹，烦你们费心了。知道这些我也就安心了，一起去用膳吧。”

　　周临先夫妻两个陪同虞冷月一起用了饭。

　　临走前，周临先忍不住同虞冷月说：“嫂子，从小到大，我从未见过三哥像这样。”

　　虞冷月不解：“哪样?”

　　周临先“嘶”了一声，琢磨半晌，却又说不上来。

　　这话到最后也还是没头没尾的。

　　夫妻两个一起道了别，坐马车走了，周临先上了马车还不住地忖量，到底是那样呢……他回想起在湖上画舫时，那画舫里头的姑娘，一下子心领神会，哦!可不就是嫂子吗!

　　从头到尾，三哥特别对待的就是三嫂一个人。

　　周临先也恍然大悟。

　　相识多年，他是没见过周临渊这样在乎、体贴一个人。

　　高高在上，如清冷月亮般不可攀的三哥，有了烟火气儿。

　　三哥也只是三哥，没那么神了。

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　　胡侍郎刚刚约见完周文怀，再次劝说他一同上奏请辞。

　　周文怀没有答应，也没有拒绝。

　　以他的性子，他可不想掺和进这种激进的事情里，但……整件事都由他的儿子儿媳引起，他若不表态，相当于背刺同僚。

　　日后在内阁必受排挤。

　　周文怀独自坐在私有的庭院里，沉默良久。

　　胳膊一向拧不过大腿，可儿子直接选择断臂，是他始料未及的。

　　也的确，让他进退两难了。

　　海岩进来说：“老爷，三爷来了。”

　　周文怀一挥手，示意海岩去把人领进来。

　　海岩引着周临渊进来，周临渊身后还跟了个头发花白的老人，那老人先等在一侧。