苏星回问：“郡王不去和王妃告别?”

　　“不去了。”李昕疲倦地说道，“阿娘只有我一个儿子，她视我为全部，可我注定成不了让她引以为傲的儿子。其实我宁愿离开神都，哪怕只做一个默默无闻的庶民。”

　　苏星回忙道：“郡王不妨深思熟虑，也许今夜过后，会后悔不迭。”

　　裴彦麟拦住她，苏星回茫然地看向裴彦麟，他的眼睛浮上血丝，夹杂着难解的情感，“两都之外我们鞭长莫及，一旦有急，裴家不能及时替你分担。”

　　“姻亲地位，哪有命贵，裴家也该改一改族训了。”李昕轻松地一笑，“舅父，儿自幼承蒙您的教诲，读得懂世道，还是做不来人君。您为相多载，英明决断，务必要另寻明主。”

　　裴彦麟的双眉茵湿而显得浓翠，水汽让他的眸色更为深邃。他叉手深拜，郡王也退开一步还礼。

　　“郡王珍重……”

　　“舅父亦然。”

　　雨水迷蒙，阴霾如盖，年轻郡王寂然站在原地。

　　苏星回重新撑起伞，踩着积水缓步穿过庭院，许久她抬起头，看向身边的人，“真就这样了吗?”

　　伞沿的水滴滑落衣袖，她的手臂湿了一片，裴彦麟蹲下身，挽起她沾湿的裙边，漫不经心地打上一个结。

　　“让鹤年去，好吗?”他和她商量道。

　　苏星回突然紧攥伞柄，手指变得冰冷，裴彦麟握了握，听到她喉咙里发出同样冰冷的声音，“你问鹤年，他会答应的。”

　　苏星回不是很情愿。她始终只是一个母亲。

　　但她理解裴彦麟的良苦用心，“鹤年可以保护他的安危，陪他度过难关，但愿你的苦心不会白费。”

　　*

　　当晚，裴鹤年回到了家，与他同行的还有许虔。

　　许宠把他的这个儿子送来，还派了五个厮儿在路上服侍。许虔嘴上说是他阿耶送他去历练，其实他阿耶的原话是，“书念的稀烂，丢老子的人，老子看了肝痛窝火，别念了，滚滚。”

　　不用念书的许虔热血沸腾，一把抓过他的刀，骑上红鬃马，就如脱笼的飞鸟，立刻就和裴鹤年一块滚了来。

　　裴彦麟问他的话，苏星回在一旁指挥婢女打理行装，对张媪和兰楫说：“鹤年吃的用的，给许郎君也备上同样的。”

　　裴鹤年却一个伺候的人也不带，连衣裳也不肯多带。次日一早，他的父母亲把他送到裴王府。启程上路时，他嫌行李过重，行动不够轻便，转头便把吃的全给了许虔。

　　许虔乐得合不拢嘴，“真不要啊，那我可就不客气，全都吃了。”

　　清晨雨停，道路泥泞难行，两个少年遥遥跟在郡王的马车附近，准备去一个叫禹里的偏远郡乡。据说那里伤情极为严重，截至朝廷的上一份报告，已经断粮五日。

　　裴鹤年故作严肃道：“我们是去赈灾，不是去游玩。你能吃就多吃点吧，到了那儿缺水少粮，可没什么吃的。”

　　许虔咧嘴直笑，“鹤年，你居然会吓唬人了。”

　　鹤年郑重道：“我没有吓你。”

　　“哈哈。”许虔嬉皮笑脸，根本不信。

　　他一心认为鹤年在吓他，半点没放在眼里，该吃吃，该喝喝，跟他在神都过得没两样。但他没想到，鹤年说的都是真的。

　　他们的车队里共有二百来辆车，车上装有大量药材和粮草，随车押送的人员足有四百来人，其中有七十人是朝廷分派下去的医政。他们途中没有遇上劫匪，却遇上泥石流，卷走了三十多车粮食。

　　路上还有背井离乡的村民，他们携家带口逃难出来，饥饿难捱。钜鹿郡王沿途让人发放粮米，赶到禹里剩下已经不到一百车。

　　然而禹里的情形比他们事先预料的还要严峻，乡里的青壮年逃了出去，剩下妇孺和幼小死的死，伤的伤，禹里的县官们哭天抢地，束手无策，只能狠心放一把火，烧了尸体。

　　到那的第五天，所剩无几的粮食即将告罄，李昕向朝廷上表，请求再增援粮食和药材。

　　但次日，邻县传来了噩耗，已经小范围出现了瘟疫患者。一时其他地区的百姓人心惶惶，连夜往南方逃散。洪水冲毁了他们的房屋田地，他们没有口粮，没有遮风避雨的栖身之所，如今又要受疫病的苦。既然留在原地是死路，逃难也是死路，他们宁愿为命一搏。

　　钜鹿郡王奉命赈灾，自当任劳任怨，不辞辛劳。他尽力安抚受灾的百姓，向他们承诺，“朝廷会发放足够的粮食，瘟疫也会抑止。”

　　他承诺给他们粮食，为他们治病，还要帮助他们搭建家园，他劳累了几个日夜，精疲力竭，胃口欠佳，在侍从的规劝下，每天只勉强吃得进一碗粥米。连续多日下来，整个人眼眶深陷，面黄肌瘦，身体越来越羸弱，吃的药没有任何作用。

　　鹤年看在眼里，急在心里，当即写了一封家书，差人快马送回神都。

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