“你回来了!”宋研竹快步地冲上去，狠狠抱住他。

　　他将脑袋靠在宋研竹的身上，像是终于找寻回自己的依靠，阖上眼，轻声笑道：“我回来啦……我的海参花胶乌鸡汤呢?凉了么?”

　　“不凉，还在炉子上炖着呢。”宋研竹眼眶微红，他应了声“好”，脑袋搁在她的肩膀上，沉甸甸的。

　　“累了么?”宋研竹轻声问着，见他没回应，正想推开问问，他的身子一软，“噗通”一声，倒在地上。

　　*** ***

　　这一场“末州之乱”持续了足足半个月。在这半个月里，京师人心惶惶，陶墨言的胜利却给人带来欣喜，一扫先前笼罩在京师上头的阴霾。

　　是以，陶墨言凯旋那日，太子代表圣上亲自前往城门迎接凯旋的大军。便是京师百姓也自行组织夹道欢迎，其中不乏有许多的年轻姑娘，他们走上街头，更多的是为看看这位少年英雄的真面目。

　　那日去迎接陶大将军的姑娘不免有些遗憾——他们的英雄在马上确然英俊挺拔，光看一个身影便足以让许多姑娘为知倾倒，只是可惜的是，陶大将军不知为何伤了脸，脸上戴着的面具遮住了半张脸，另外半张脸俊逸不凡，一双眼睛像是会说情话。

　　“那些姑娘看你的眼神，像是要吃了你，你说我要不要告诉她们你的真实身份?”赵戎嘴唇几乎看不出变化，嘴边挂着笑，低声对一旁的“陶墨言”呢喃道。

　　头顶上大太阳晒着，周子安戴着面具，汗如雨下，心里暗骂了一句陶墨言不仁义，嘴上忍不住“呸”了一句。

　　*** ***

　　宋研竹许久之后才知道，陶墨言连续征战了七天七夜，每日只睡上一个时辰，擒获朱起镇的那日，他马不停蹄地奔回了京师，便连凯旋，都是让周子安替他。

　　青瓷博山炉里点燃安息香，烟气袅袅娜娜地缭绕着，不过片刻，满室生香。床上的陶墨言早已经换了一身干净的衣裳，露出一张洁净的面庞来。

　　桌上的烛火啪嗒一声响，宋研竹拿开大红的灯罩，拿着银拨子挑了挑烛芯，待灯火明了一些，她才起身去看陶墨言。

　　足足两天两夜，陶墨言依旧沉睡还未醒来，只是睡梦中还不老实，提手掀开被子，一截手臂从中衣中露出来，手臂上斑斑驳驳，是一道又一道或深或浅的伤口，有些已经结了痂，有些却已经是愈合的旧伤，变成了银白色。

　　这样的伤口陶墨言的身上几乎随处可见，尤其是后背上，更是纵横交错，让宋研竹不忍直视——赵戎曾经说过，在宋研竹“去世”的那段日子里，陶墨言剿匪时几乎发了疯，每每都是亲自上阵，下了战场之后，浑身是伤。

　　宋研竹已经顾不得难过，她只是心疼。

　　“多大的人，怎么还是这样爱踢被子。以前总说我睡觉不老实，看你醒来我不笑话你……”宋研竹无奈地笑笑，将他的手又送回被子里去。哪知手刚放回去，他的脚伸出被子外头，翻了个身，整个被子被他压在身子底下。

　　宋研竹看得瞠目结舌，对着肚子自言自语道：“往后你可不能跟着你爹学……”

　　肚里的孩子像是回应她，轻轻地踢了他一脚。宋研竹伸手去抢陶墨言的被子，哪知他压着被子瓷实地很，半分都拉不出来。宋研竹伸手摸摸他的后背，这才发现他热出了一身汗来，她蹙了眉头，起身去想要去桌上拿团扇，扇了两下，只听门外初夏低声道：“小姐。”

　　她忙起身出去，开了门，初夏敛眉道：“喜夫人在门外等了许久，说想要见您。”

　　“她来见我做什么?”宋研竹下意识摇头道：“我与她没什么好说的，你请她回去吧。”

　　初夏道：“不止喜夫人，宋大夫人也来了……奴婢如何劝说都不肯走，说是今日见不到您，他们无论如何都不会离开的。”

　　“大伯母?”宋研竹怔了怔，摇头道：“就说我身子不适，不便见客!”

　　“研儿!”宋研竹话音刚落，院子忽而冲进两个人来，外头忽而吵吵嚷嚷起来，陶壶急急道：“宋大夫人，我家奶奶身子不适，当真不宜见客，您不能再横冲直撞了!”

　　隔着一睹墙，袁氏歇斯底里哭道：“研儿，你快救救我家欢儿吧!她已经滴水未进三四日了，大夫说，若是再这样下去，她的性命都要难保了呀!你去帮伯母劝劝她，就当帮伯母一个忙，你去劝劝她吧!她快不行了，她谁也不见，只念了句你的名字……我想她是想见你的。我晓得你不想见我们，你就当帮伯母一个忙，伯母求求你了!”

　　初夏犹豫地望着宋研竹，宋研竹怔了怔，终究狠狠心道：“让她闹吧，等她闹够了再请她走。”

　　她着实不想再看宋欢竹那张脸，不知宋欢竹，还有宋喜竹、袁氏，她统统都不想见。人生何其短，她实在不想再为这些人堵心。

　　回身掩上门，那声音渐渐弱下去。

　　宋研竹心肝儿扑通扑通跳着，总觉得心难安。左右踱了两步，招来陶壶问道：“宋侧妃娘娘近况如何?”

　　陶壶沉默了片刻，道：“听说情况不大好。自从九王爷被押送回京，围在九王府周围的禁军便悄悄撤走了。奴才那日经过九王府，听府里下人说，宋侧妃娘娘自从被软禁，便不大爱说话，性子也变得有些古怪。忽而狂笑，忽而狂哭。那一日还让府中下人将府里所有的竹子都给砍了，时而狂笑，时而狂哭，府中下人半夜还瞧见她在九王爷的书房里烧东西……是已故王妃的画像。每日里就不大吃东西，这几日更是滴水未进，像是有心绝食……九王爷谋反，家人也受牵连，九王府已然乱成一锅粥了，宋侧妃娘娘虽是戴罪立功，也只是将功抵过，贬为庶人，按理，这几日她也该离开王府，她却是迟迟未动。”

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