姜简听沈虑的话，目光没有从“钟洵”身上移开。

　　他越来越淡，越来越透明，仿佛很快就要化成一缕烟，与周围的云朵融为一片。

　　“我是先死的，亲眼看着我俩的意识一起坠落到这里，但突然有一根藤蔓缠着他的意识体带他离开了，这位，确切地说，是钟洵的意识残留。”

　　藤蔓？姜简眼中闪过一丝犀利。

　　虽然那是钟洵只与意识之树融合了一半，但树还是选择救他了吗？

　　姜简看向两人；“所以，那次节目到底发生什么了？”

　　沈虑抬手按了按太阳穴，转头问钟洵的残存意识：“哥们，要说吗？”

　　这残存意识原本钟洵本人要脆弱得多，他缩在沈虑身后，摇摇头，又点点头，最后索性低下头，沉默地咬着嘴唇。

　　姜简不禁看呆了，钟洵那个有事没事就亲吻他的厚脸皮还能有这么娇羞的一面？

　　“算了，我来说吧。”沈虑也不习惯他的好哥们这副模样，摊牌道，“你知道我兄弟喜欢你吗？要我说，你可以不把他当钟洵，这点残存意识几乎是他所有压抑的暗恋情绪的外化了，但这并不是完整的他。”

　　姜简点了点头，还是忍不住打量着沈虑身侧的男人。

　　他忽然想，一开始钟洵并没有认出他，除了记忆屏蔽之外，只不是还有意识残缺了一部分的缘故？

　　“知道就好，知道就好，心意传达出去也算是守得云开见月明。”沈虑接着道，“据我在这里和他聊天所知，为了绑住他，节目里总是会出现和你很相似的人，有时候是外貌，有时候是性格。那次节目应该是他第298次遇到‘你’。”

　　姜简倒抽了一口冷气。

　　难怪钟洵在青峦村对他那么戒备，他根本不敢确认，煎熬又折磨。

　　“不过那个时候我的记忆也有些淡，不仅没完全认出他，也没意识到那期节目里有个和你一模一样的NPC。”

　　姜简问：“那人做了什么？”

　　“他是我们那次节目的Boss，要杀掉连同嘉宾扮演角色在内的所有人，而钟洵，在前一天说服了我们所有人，选择相信他。”

　　分明只是个透明的意识体存在，不存在的心脏还是剧烈地跳动了一下。

　　钟洵选择相信“他”，但那人背叛了他。

　　“他被那人背刺之后，情绪变化很剧烈，原本他试图救下我们所有人，但不知道为什么整个节目世界开始地震。”

　　“因为他和节目世界的稳定有关。”姜简冷静地说。

　　他终于知道为什么其他嘉宾眼里那次节目的直播突然中断了。钟洵错信了人，还连累了无辜的其他嘉宾，剧烈的情绪波动在那一瞬间影响了节目的稳定，他所在的世界首当其冲遭遇灾难。

　　“虽然很惨烈，但我不怨他。如果那个人是阿清，我不知道我会不会和钟洵一样。”沈虑抬手薅了薅身边的人，它已经逐渐炼化，身影越来越淡，“如果不是到荒芜之地，我也不会恢复记忆，带着他残存的意识，我俩在这里也做了不少调查呢。”

　　沈虑顿了顿，眼中含笑：“你那么从容赴死，不也是因为察觉到什么了吗？”

　　姜简对上沈虑敏锐的目光，不禁感慨，不愧是前队长。

　　他正色说：“我在送那些丧尸最后一程的时候，有人说，之前总是看我在寻死，希望我能好好活着。”

　　是那晚在工厂追逐傅云成的丧尸临死前说的。

　　他想了很久，除了他被认错成姜繁，没有其他理由能解释。

　　“你怎么不告诉钟洵？”沈虑歪头问他。

　　姜简看着沈虑身边残存的钟洵意识融入身后的云朵，垂下眼眸：“不想他担心，如果调查姜繁的过程中一定有一个人要体验死亡的话，我不希望那个人是他。”

　　毕竟他们还活着时，没有人知道死亡的尽头是荒芜之地。

　　“真有你们的，跟我来。”

　　沈虑拨开云朵带他往前走，在棉花糖般的云朵上走了一段路，抓起其中尖叫的一团：“我之前不知道那个人是你哥哥，因为和你有点相像，偷偷观察了他很久。”

　　而后又摘了一团，扔给姜简。

　　姜简听着熟悉的声线，尖叫声中带着醉意和痴狂：“这是……被炼化后的姜繁？”

　　“荒芜之地时不时就有他的意识碎片。”沈虑严肃地说，“就像钟洵那样，除了他们两，我没有见过其他人有这样的碎片残留。但他，他叫什么来着？”

　　“姜繁。”

　　“但姜繁不一样，他的意识碎片是定期出现的，就好像……”

　　“就好像他会定期去寻死，但是又死不透一样。”姜简接道。

　　这和丧尸的目击证词恰好吻合。

　　而死不透的原因，和钟洵一样。姜繁也是树的宿主，只要树不允许他的躯体死亡，他就永远不会完全死去。

　　“我偷偷跟踪了他几次，发现他的目标在荒芜之地里。”沈虑拨开云团，带姜简走进一条狭窄而极长的通道。

　　在穿过层层意识废墟后，姜简在尽头隐约看见一汪泛着光的潭水。

　　幽深发光的潭水，夺目得仿佛盛了一弯银河。云团和潭水之间像是有一股互斥的力，被无形的屏障隔开。

　　沈虑说；“这条路上只有他的意识残留，第一次发现这条路的就是姜繁。我顺着他的路线才发现了这里，这里才是他的目标。”

　　姜简回眸看向沈虑：“所以你进去过？那里面有什么？”

　　沈虑勾起嘴角；“你有没有收到一张纸条，上面写着要带你去看江边的烟火表演？”

　　姜简瞪大眼眸，难以置信地看着沈虑。

　　在离开唐尹的环形监狱时钟洵就坦白说他从来没有写过这种东西，而沈虑这个早就死去的人，怎么会知道？

　　“我们以前上学的时候，经常互相模仿对方父母的笔迹给对方签字。他的字可是他老爸手把手教出来的。”沈虑笑着承认道，“纸条是我写的，没认出来吧？”

　　“怎么可能？”姜简定定地望着屏障外的深潭，“你进去过，然后复活了？不对，不是复活，如果活过来的话你不可能站在这里的。”

　　沈虑轻轻靠在一旁的云团上，双手抱臂：“你有没有听说过一句话，‘死亡不是失去生命，而是走出了时间’？[1]

　　“在这谭水里，不再有线性的时间，沉到底之后朝着亮光的地方游去，出了水面后你就会发现自己抵达了某一个时间点，真实的过去。

　　“可以像正常人一样与物质世界互动，不过停留时间有限，也只有被人观测到才能显示出实体。像我那次，从始至终都没有人发现，才能神不知鬼不觉往你风衣里塞了张纸条。如果你和钟洵核实，就知道他没有写过，如果他还能记起来我，就能想到这个世界上除了他爸，只有我会和他有相似的笔迹。”

　　“……”

　　姜简没忍心告诉沈虑，钟洵不仅没有意识到这一点，还当成别人吃了很久的醋，并且因为他的大意，让钟洵亲手把放着纸条的衣服扔进洗衣机里洗烂了，连沈虑的笔迹见都没见过。

　　姜简抬手，虚虚放在屏障前：“也就是说，姜繁那么急切地想要转移宿主身份，因为他想完全死去到达荒芜之地，从这里回到过去？”

　　“很有可能。我带着钟洵残存的意识也来过一次，但如果没有躯体完全死透，就没有强大完整的意识，即使回到过去也停留不了多久，我猜姜繁可能也意识到了这一点，他在荒芜之地都待不了多久，更不要说回到过去了。”

　　姜简回眸，望着他们来时云朵互相挤压的路：“我猜，他就快要来了。”

　　作者有话要说：

　　[1]“死亡不是失去生命，而是走出了时间”出自余华《在细雨中呼喊》，在这里为了契合沈虑的后一句话，和原文语义是不同的。

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