傍晚的斜阳洒满客院，跳跃在狭长翠绿的竹叶之上。

　谢兰胥早早就半躺在窗边的长榻，茶几上放着上一次荔知未读完的书。同样是春风，夹着夕阳是暖的，夹着夜色却是冷的。

　谢兰胥在长榻上，神色也和月光一般寒凉。

　“撤了吧，回房。”终于，谢兰胥说。

　桃子正要将谢兰胥搀扶到轮椅上，名为西瓜的婢女趋步走了进来，小声禀告有人代荔知传话。

　“让她进来。”谢兰胥发话。

　过了片刻，嘉穗走进书房，向榻上的谢兰胥拘谨地行了一礼。

　虽说是空有身份的废太子之子，但嘉穗长这么大还没见过皇亲国戚，面对谢兰胥时自然紧张，她恭恭敬敬地低着头，不敢直视后者眼睛。

　“你要替荔知传什么话？”谢兰胥问。

　“少爷大发雷霆，不许荔知私自和竹园走动，欠殿下的银两，也即刻偿还。”

　嘉穗从怀中掏出一包银两，正是鲁从阮给荔知的那一钱袋。

　“荔知让奴婢转达殿下，殿下之恩，没齿难忘。”

　鲁从阮的钱袋在嘉穗手上，谢兰胥不开口，没有人敢接。

　嘉穗不得不抬起头，长榻之上，少年在月光中宛如芝兰玉树，高洁不可亵渎。他拿起茶几上的茶盏，轻轻抿了一口，神色如暗河般不可捉摸。

　“你回去告诉她——”谢兰胥说，“答应做多久的婢女，就要做多久。”

　少年抬起眼眸，对嘉穗微笑道：

　“一天，都不能少。”

　“殿下——”事情涉及荔知，嘉穗也顾不上害怕了，她壮着胆子为荔知说话，“这事不是荔知说了算，少爷不许她和竹园来往，荔知只是一名奴婢，她又能做什么呢？”

　谢兰胥此前并未关注这名眼生的丫鬟，但此刻，他重新打量起她来。

　“你和荔知什么关系？”

　嘉穗低头回答：“……荔知还是荔府小姐时，奴婢是她的贴身丫鬟。”

　谢兰胥机敏非常，马上就猜到了嘉穗会在这里的理由。

　“宁愿二度为奴，也要追随主人。”谢兰胥略有讶异，“你倒是忠心耿耿。”

　嘉穗低着头不说话，实际后背早已被汗水打湿。谢兰胥虽然看似温和，但嘉穗对他总有一种本能的恐惧。

　“你回去吧。”谢兰胥说。

　“……奴婢告退。”

　嘉穗走出竹园时，夜风一吹，更加感受到后背的冷意。

　她连忙返回扶风院荔知所住的耳房，关上房门后，她将谢兰胥的话原样复述了一遍。

　“般般，这下要怎么办？”嘉穗神色焦虑。

　“你不必担心，殿下不会难为我的。”荔知像是早已预料到谢兰胥的反应，丝毫没有惊讶之处。

　“我看这位殿下不是好相与的，你一定要多加小心。”嘉穗握住她的手。

　“我会的。”荔知拍了拍嘉穗的手背，宽慰道。

　送走冒着风险替她传话的嘉穗后，荔知回想谢兰胥说的话。

　“答应做多久的婢女，就要做多久。一天，都不能少。”

　她当时答应的是多久来着？

　谢兰胥说缺一个端茶磨墨的婢女，她就一口答应了。

　现在看来，这期限岂不是谢兰胥说多久就是多久？

　罢了，这些都不是她该想的事。

　她肯定不会就这么听鲁从阮的话，但为此和他翻脸也不太合适，荔知不想吸引过多的目光。只要谢兰胥还在都护府内，同为都护府的人，她总能找着机会相见。

　荔知想来想去，决定暂时按兵不动。

　数日后，鲁从阮兑现诺言带她去家塾上课。但他不知出于什么原因，不像是去上课的，像是带着斗鸡去参加比赛的。

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