李管事和剩下三人都露出吃惊的表情，尤其是没被选上的三人，他们面面相觑，用眼神向彼此确认是否听岔。

　“你说的是他？”连李管事都不确定地问了一遍，似乎很难相信她一个柔柔弱弱的小姑娘，会敢于接触这可怕的怪人。

　“是他。”荔知肯定地点了点头。

　这下，连那个公认的怪人都朝她看了过来。

　李管事留下异族人走了。

　荔知对这名在她面前高大得像座小山的异族人友善地露出微笑：“你听得懂我的话吗？”

　“听懂，能说。”异族人说话的音调有些古怪，脸上没有一丝多余表情。

　“好，我给你说说你在马厩的差事。”

　荔知将异族人领进马厩，教他清扫马屎蛋子和擦擦洗洗。异族人学得很快，力气也大，而且明显不怕脏也不怕累。荔知暗自观察，觉得他越看越像秦氏所说的昆仑奴。

　“你叫什么名字？”在异族人拿着扫帚打扫马屎蛋子时，荔知问道。

　“黑火。”

　“你是从哪里来？”

　“船，卖了。”

　荔知问什么，黑火就答什么，但荔知不发问，他就一话不说，看上去心灰意冷，不愿和外界发生额外联系。

　“你来自昆仑吗？”荔知问。

　“不是。”

　遭到这么果断的否定是荔知没有想到的，她原以为，他至少会问她，昆仑是什么地方。

　黑火回答了几个问题，似乎觉得她太过麻烦，不管荔知再问什么，都闭口不答了。

　日上三竿的时候，荔慈恩从外边回来了，她刚把满满一牛车的马粪拉去田庄。

　见到马厩里多出来的怪人，她停在门口瞪大了眼睛。

　荔知以为她害怕，正要去安慰她黑火并不伤人，荔慈恩“哇”的一声打破了马厩里的寂静。

　她小跑过来，抱住荔知的手臂，眼神却定定盯着黑火：“太厉害了！太厉害了！”

　“什么厉害？”荔知不解。

　“什么都厉害！”荔慈恩两眼闪着星星，竹筒倒豆子一骨碌问题向黑火砸了过去，“你是什么地方来的？叫什么名字？你多少岁了？你会说官话吗？你长这么高，是族人都这么高还是只有你这么高？你能不能告诉我你的故乡是什么样的？”

　别说荔知了，就连黑火，也被这热情过度的一连串问题给砸闷了。

　大个子拿着扫帚看了荔慈恩半晌，也不知道听没听懂，一个字不说就埋下头继续扫地了。

　“他听不懂吗？”荔慈恩看向荔知。

　“他刚来，累了。”荔知摸了摸荔慈恩的头。

　一天下来，马厩里的工作因为多了一个黑火，结束得格外早。

　原本在外边训马的荔象生经过马厩的时间明显多了。

　他似乎是担心身高体壮的黑火欺负两个弱女子，每次经过，都用威慑的目光盯着马厩里那突兀的古铜色巨人。

　黑火毫无反应，像木头人那样沉闷。

　荔知注意到他的两只手背和衣领下偶尔一闪而过的皮肤，上面布满了各异的伤痕。

　看见黑火，她就会想起秦氏。

　同样是流落到异国他乡的人，他和秦氏的命运大相径庭却又殊途同归，荔知无从知道究竟谁要幸运几分。

　傍晚时候，两位替班的婶子有说有笑地走进马厩，荔知正打算向她们打招呼，两人已经看见马厩里多出的黑火。

　“啊！有鬼啊——！”

　两位婶子吓得转身就跑，留下荔知伸出一手悬在半空。

　她尴尬地看了眼黑火，后者一脸不在意地低下头继续用扫帚戳马屎蛋子。

　两位婶子很快领着李管事回来看“鬼”，李管事多番安抚，再加上荔知不断说着好话，黑火才得以继续留在马厩中服役。

　在大多数情况下，伺候马总比伺候披甲人来得好。

　至少伺候马不会丧命，伺候披甲人，性命却时常悬在一线。

　黑火来了之后，李管事总是将他的排班同荔知、荔慈恩安排到一起。

　因为只有她们对黑火最为友善。若是将黑火和其他人排到一起，总免不了掀起麻烦。

　荔知就见过有一次黑火和两名当地人排在一起值守马厩，结果第二日黑火就被打得下不了床。

　荔知见过打他的那两人，他们还没有黑火的胸口高。

　要是寻常小事，李管事就睁一只眼闭一只眼了，可这耽搁了正事，他就不能袖手旁观了。

　不知不觉，荔知来马场两个月了。

　这一天，谢兰胥奉命去给矿场运送壮马，荔知一如平常地在马厩里同马屎蛋子作争斗，马场里忽然喧闹起来。

　嘉穗匆匆赶来马厩和她报信，神色不安道：

　“小姐，鲁少爷带了一大群人来了——”

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