“知我者，幼常也。”

　“不过，凉州胡汉杂居，曹魏派了几任刺史都未能根治胡乱，况治下多羌兵，若是马超将军健在，倒可以凭借他的威望，可惜几年前病逝了。”

　“所以我有意派你去，如平南中事，兵战为下，心战为上，这可是幼常你的计谋哟。”

　“那不知丞相时限几何。”

　“不日我便要率军返回成都，一面向天子贺喜，更重要的是于汉中陇右屯田，蓄积粮草。继而攻伐陈仓，打开关中的通道，一旦陈仓城洞开，长安可一鼓而下。”

　“我给你两年期限，如何？”

　“好。”

　“那你要多少兵？”

　“攻伐凉州，兵多无益。我想还是率本部两万步卒，兼俘获的一万骑兵。”

　“好，就依你。”

　“幼常呀，我可是希望你两年后能在凉州锻造出十万精骑，能不能做到。”

　“遵命。”

　“好，届时我在成都为你接风洗尘。”

　月色如洗，蜿蜒崎岖的山脉延伸至凉州城下瞬间平坦。夜半时分，仅有几个零散羌兵在城外喝酒游猎。

　两个身着华丽锦服的商人在城下与门监谈论着什么。

　“这么晚了，你们从哪来的？”

　“大人，我们是逃难的民众，您也听说了吧，前不久诸葛亮侵扰陇右各郡，朝廷派遣的大将张郃都折在了街亭。蜀将魏延在上邽城内肆意烧杀劫掠，不得已我们只能西逃来此。”

　“哦，是这样。我听说了，那仗之后，朝廷震怒，为此刺史徐邈颁布宵禁令，你们这时候要进城恐怕。”

　“大人，您行行好。”说着从另一个商人手中拿过几两金子递到门监手中。“大人，我们是马商，如今兵荒马乱的，城外也不安全，这点钱您拿去喝酒。”

　门监看着手里的黄金，心想自己一辈子都挣不来这多银子，笑道：“好说好说，不过现在是宵禁期，你们就算进入城内，白天也有官吏盘查。这样我给你们两个名刺，这是刺史颁发的，官吏们看到这个才允准你们于凉州通行。”

　“谢大人。”

　凉州城内，果如门监所说，街道两旁的酒肆商家尽皆门窗紧闭，唯有城头巡逻兵士手里的火把在闪烁着微弱的光亮。

　“大人，这凉州城内真是一片萧疏呀，阴森森的。”

　马谡点了点头。

　“大人，我们今晚总不能露宿街头吧，即或有门监给的名刺。怕是第二天官吏们会把我们当成嫌犯抓起来。”

　不多时，一处繁华的酒肆吸引了两人的目光。

　“大人，要不要去看看。”

　“黄袭，凉州城内唯有这一家酒肆灯火通明，想来不是寻常商家，你我既然有了名刺，那就是本地人，更要谨言慎行。”

　“放心吧，大人。”

　那酒肆烛火摇曳，堂外人来人往，络绎不绝。与周遭萧瑟凄凉的夜色格格不入。一位红衣侍女摇曳着动人的身姿，在堂口迎送过往的宾客。

　“大人，这倒是个好去处。”黄袭眼睛直勾勾的盯着那女子的腰身道。

　“哟，看二位大人一派雍容华贵之像，想来不是俗人，快请，要不要去二楼的雅间。”红衣侍女吆喝道。

　马谡点点头道：“好，既如此，客随主便。”

　“老白，去把客人领到临窗的客房。”

　一名白发老者引领二人穿堂过巷，余光所致，一派热闹的景致。耳边不时传来喝酒划拳声。

　“老者，怎么称呼你？”马谡恭敬道。

　“因了我须发皆白，他们都喊老白。”

　“那我喊您白老。”

　“呵呵，小子倒是会说。”

　身后的黄袭忍不住问道：“白老，城内怎么就你一家酒肆热闹，其余都冷冷清清的。”

　老白眼光瞬间透出一股凌厉，“你们不是本地人吗？怎么连这都不知道。”

　马谡赶忙赔礼道：“白老，我们是前不久才搬来凉州城的，因了最近刀兵袭扰，自己人生地不熟没敢出门，这是我们的名刺。”说着将自己和黄袭的名刺递给白老看。

　“哦，原来是这样。你们也都知道，目下魏蜀两国交兵，边境不宁，刺史颁布了宵禁令。但长久下去，凉州城内的达官贵人忍不了夜晚的寂寞，纷纷扬言要去长安控告徐邈。”

　“刺史没办法，只能在城内开设了龙鸣阁这家酒肆，如此达官贵胄有了个消遣的地方，凉州亦增添了一笔可观的赋税。那帮官人们往往一晚就豪赌万金，了不得哟，更有羌人于此交易马匹牛羊，换取日用品。”

　“刺史特置羌官，用以管理羌人贸易，只是最近蜀国诸葛亮侵占了陇右，隔绝了关中的道路。羌官无所事事便每夜在酒肆吃酒享乐。”

　“到了，这就是了。”顺着白老手指的方向，二人于雅厅内落座。

　“客官，我们这儿有炭烤羊肉，凉州美酒，你们要不要来点。”

　“好，四斤羊肉，二斤酒。”

　“客人稍待。”

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