张鹤龄双手作抱拳状，缓缓转身，朝着四周人群高声叫道：“各位，承蒙李大掌柜邀请，如今由本侯拈最后十个阄。”

　话音刚落，他转而望向李大掌柜：“李大掌柜，摇箱吧。”

　李大掌柜应了声诺，双手握紧那大木桶的把手，随之摇动起来。

　椭圆体的大木桶慢慢旋转，桶内发出“嘀嘀哒哒”的声音。

　这大木桶似乎颇有份量，李大掌柜仅摇了一小会，便已有些气喘。

　“继续摇，摇到本侯说停，方可停下来。”张鹤龄牢牢盯着眼前转动起来的大木桶，仿似和这木桶有仇一般。

　过了十数个呼吸，张鹤龄终于喊了声：“停。”

　李大掌柜长吁一口气：“侯爷，你再不喊停，小人可要脱力了。”

　张鹤龄拍了拍他肩膀，笑道：“李大掌柜，才摇了一会，至于这般么？”

　李大掌柜讨好地应道：“小人可不像寿宁侯这般年青力壮。”

　未几，他朝张鹤龄拱了拱手：“寿宁侯，来取阄吧，一个一个取，莫要取多。”

　“李大掌柜，本侯又不是第一次拈阄，何须多提。”张鹤龄左手一伸，将右手的衣袖撸了起来，满脸期待地走到大桶的旁边。

　他先将椭圆体木桶挪动了一下，直至“拈阄桶”三字在正前方，便将大木桶顶部的数个卡扣一挪，一块约莫成年人巴掌大的木板就翻了起来，顶部露出一个方形缺口。

　片刻后，他左手扯着右手衣袖不放，侧着身将右手往木桶的缺口内一探。

　“哇啦”一声，张鹤龄似乎又在里面搅动了一下，过得一会，才缩回右手。

　只见他右手的大拇指、食指和中指捏着一个小球，那小球如成年人拇指大。

　他将这小球举于半空，慢慢原地转了一圈，高声叫道：“一个。”

　随后递到李大掌柜面前，李大掌柜双手接过小球，弯腰将它摆至小桌木架最左侧的凹孔里。

　有一，就有二，张鹤龄先后从大木桶内取出十个小球，每个小球均一般大。

　“请寿宁侯揭晓吧。”李大掌柜先将小架子最左侧的一个小球拿了起来，双手恭敬地递给张鹤龄。

　张鹤龄也不客气，接过小球，却突然双手合什，暗道，老天爷保佑，让本侯中个阄吧。

　稍顷，他比划了一会，才左手持着小球的一侧，右手捏着小球另一侧，略用力一拧。

　“咔”的轻响一声，小球被拧开了，原来是中空的。

　张鹤龄从里取出一小卷纸团，缓缓展开。

　“甲阄是……”他顿了顿，把手中的纸条伸到李大掌柜面前。

　李大掌柜道：“寿宁侯，还是你来吧。”

　“五六六一，吕虎。”张鹤龄望着纸条高声叫道，心中却轻叹了声。

　“五六六一，吕虎。传话、升号……”李大掌柜扭头朝“擂台”后方嚷道。

　站在最接近“擂台”的通道前的十数人，几乎同时高声呼道：“甲阄，五六六一，吕虎。”

　过了一会，“擂台”上那些席地而坐的年轻男子中，最靠边的一人举起了根杆子。

　杆子贴着四块白底红字的纸板，纸板正反标着红字，由上至下分别是“五”、“六”、“六”、“一”，对应着张鹤龄所读之数。

　这男子举着杆子，跳下“擂台”，绕着“擂台”缓缓跑了起来。

　“拈阄场”顿时扰嚷不已，自然有人欢喜有人愁。

　在“拈阄场”的东北角，最外围区域的一根栏杆之后，一名身穿粗布衣裳的中年男子喜形于色。

　他挥舞着双手，高声嚷道：“我是吕虎，吕虎就是我。哈哈，中了，我又中了……”

　一名站在他身旁的男子也是满脸惊喜，扯住他的衣袖：“虎哥，你真中了……”

　那叫吕虎的男子，转身拍了拍他的肩膀，哈哈又是一笑：“小洪，都说你旺我，这下相信了吧？你在这里等着，我上台去找李大掌柜。”

　未几，他也不管周围羡慕的目光，俯身往跟前的栏杆底下一钻，走到前面通道，往右急奔数步已至通道的交叉处，跟着一个左转身，沿通往“擂台”的过道直跑起来。

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　擂台上的张鹤龄已打开第二张纸条。

　他暗自一叹，才高声道：“乙阄是，六三二二，郑南月……”

　随着小球一个一个拆开，不知不觉间，张鹤龄已握着最后一个小球，前面所揭晓的均与他无关。

　张鹤龄双手合什，低喃道，老天爷，四一六六，四一六六才是本侯的，别搞错啊。要么四一六七也行，那是本侯小弟的。

　张鹤龄轻吁一口气，将纸条从右缓缓展开，先露出来的是“四”字。

　他心跳顿时加快，下意识地嚷道：“癸阄是，四……”

　纸条第二字是“一”，张鹤龄心跳得更快，不由吞了吞口水，才读出数来。

　望着第三字，“六……”张鹤龄发出的声音已经有些嘶哑。

　他双手轻抖，呼吸也更加急促，看来老天爷真听到自己的祈求了……

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