崇祯失笑道，“梅之焕，难怪自从刚才见到你，便一直觉得你战战兢兢，心神不宁。”

　“难道说，你以为朕要让你做晁错、齐泰、黄子澄，牵扯帝王家事，自寻杀身之祸？”

　梅之焕面色涨红，显然之前确实这么以为。

　崇祯郑重道，“朕可不是建文帝那般愣头青，即使朕真的要削藩，也不会落人口实，更不会让手下送死。”

　“你只需要尽河南巡抚职责，国姓者自有朕来担待。”

　崇祯这一席话，显然给梅之焕打了不少气，说话间也更加自然起来。

　正当两人谈笑正欢之际，突然马车缓缓停滞下来。

　“怎么回事？”梅之焕惊怒交加。

　虽然崇祯此行算是微服私访，但是梅之焕早已安排中州方面前面开道，以免有人意外冲撞圣驾。

　没想到，最担心的事还是发生了。毕竟宫中的东西、排场，就算是村民也能看出来里面坐的人身份地位必然不凡。

　一名身着便服的锦衣卫在马车外报道，“耿爷，是一个村庄的民众，见到您随行众多，以为遇上了一个大官，说是有什么冤情。乌拉拉几百人硬是把道路给堵塞住了。”

　梅之焕刚要出去，却被崇祯一把拉住。

　“你是地方大员，万一让他们看见你在这，岂不是惊动了大鱼。且让朕去见识一二。”

　梅之焕惶恐道，“君父，这原本是抚臣的职责，怎敢劳动圣驾？再说乡野小民多半是不识谱的，万一他们有所冲撞，臣便是百死莫赎了。”

　崇祯嗤笑道，“什么样的君父，会连自己的子民都不敢见？你且好好坐下，待朕回来。”

　梅之焕虽然能骑马射箭，但哪里敢真的同君父拉扯，两下便被推了回去。

　崇祯大喇喇扶着腰带，在乔装打扮的锦衣卫的遮护下，来到这些村民之前。

　“我乃两淮巡抚耿如杞，同河南巡抚梅老爷是至交。你们有何冤情，可以具实说来。”

　一名领头的老丈上前胡乱磕了两个头，“青天大老爷，俺们本是这孟津土生土长的村民，祖祖辈辈的庄稼汉。”

　“洛阳的王爷就藩以后，俺们的田地都被从官田划成了藩田。”

　“原本老爷们说，划成藩田后，税赋还照原样，只是每亩地每年有五厘银子交给王府。”

　“谁知划完之后，衙役便不再来了，换了一个王府的管家老赵头承揽赋役，每亩地每年向我们要一分的银子，足足翻了一倍。”

　崇祯眉毛一挑道，“这必是那老赵头中饱私囊，你们为何不去报官？”

　老丈脸一垮，“大老爷，您说哪里话?那王爷可是原来皇祖爷的心头肉，官老爷巴结还来不及，哪有人敢去管他？”

　“原本俺们也能忍。可是这几年，承揽赋役的变成了老赵头的儿子赵四，每亩地收两分银子。”

　崇祯皱眉，“这赵四也欺人太甚了。”

　老丈说道，“谁说不是呢，恁就是个畜生！更要命的来了，官府的衙役今年比赵四先来，又征收了一分银子，说是陛下追讨各省欠税，俺们中州欠了十几万两银子，要摊到每个人头上。”

　崇祯老脸一红，这追讨欠税，还是他让毕自严去做的。

　老丈没有察觉，又说道，“这也算了。可是官府收完，那赵四又来，还是要收两分银子。俺们可不干啦，跟他掰扯起来，原本不是说五厘银子么?他把我往地上一推，骂道‘卖儿卖女都要给我两分银子，不然你们就去报官！’”

　崇祯默然，又问道“那你们的父母官怎么说?”

　老丈哭诉道，“俺们连乡里都出不去，刚有人想去洛阳，就被王府的狗腿子打断了腿送回来。大老爷，要不是撞上您，俺们也只能逃到山里去啦。”

　崇祯扶起老丈道，“撞上我耿老爷，是你的福气。”

　“我这就去告诉梅老爷，让他打断那帮狗腿子的腿！”

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