铁力停顿片刻，又继续说道：“综合往来商贾所提供的讯息，在云南的平叛已基本结束，正在整顿兵马，川内兵力大半已抽调到云贵。”

　在座之人早知道周显对未来大势的分析，听见果然应验，皆面带忧色。

　铁力眼睛扫过众人脸上，垂首看了眼备好的文稿，抬头道：“清军趁川内兵力空虚，分东西两路出兵，东路是名将秦良玉的老家。

　有白杆兵挡住，暂时无忧。西路……西路我大明军兵力被抽调一空，虽有百姓配合，仍旧接连败退，丢城失地无数。”

　在座有不少川人，闻言心急如焚，忍不住问道：“打到哪里了？”

　铁力叹道：“前几日有商人说起，清军打到成都府，众百姓积极配合我大明军抵抗，被牵连者甚众，府内血流成河。清军一路势如破竹，打到嘉定府。

　峨嵋的上千武僧协助大明军抵抗，兵败后寺院被烧为白地，僧人大多被屠。就连寺院僧侣都遭此报复，何况普通百姓了。”

　众人虽然忧心，却未曾料到情势已恶劣至此，闻言痛心疾首，无不张口结舌，不能言语，半晌才有人骂道：“连普贤菩萨道场也烧，就不怕遭报应么？”

　周显一直在宣传破除封建迷信，只是情急之下，潜藏在脑中的意识自然而然冒将出来，所以最先说话之人，反而说得是毫不相干的报应之说。

　这一石激起千层浪，顿时有许多人请命，要回去与清军拼命。尤其如何进刚、赵老蔫这些，捶胸顿足，只恨不得立即插翅飞回去。

　周显早预料到这样的情形，等众人发泄的够了，才沉重说道：“你们觉得凭咱们这点人，回去就能挡住清军么？

　徒然送去性命罢了，要怪只能怪咱们自己不争气，没能发展得更好，没能团结起更多的人。”

　铁力与周显早有默契，续道：“大家且先静下心来，仔细想想，这天下，咱们除了靠自己，还能靠什么人？

　我们死了不足惜，但我们都去死了，这刚刚燃起的火种也灭了，以后还有谁来抵挡住清军？我们现在最要紧的，是发展壮大自己,等真正有了实力，才能做有用之功。”

　周显道：“川南多山，清军过了嘉定府，势头一定会缓下来，三五年内，会是个僵持的局面，我们这点人。

　进取不能收复失地，守成不过是画蛇添足，白白浪费了宝贵的时机，等天下大局已定，再后悔就回天乏术了。”

　与会众人皆不是不明事理之人，闻言渐渐冷静下来，少顷纷纷言道：“中队长，你就直接说咱们该如何发展壮大吧，我们都听你的。”

　周显道：“好！我们就定下约定，下一步目标，就是发展起能够与清军抗衡的力量，以待时机来临，出兵抗清。

　总的来说，分成三个方面，第一是扩军备战；第二是为明年出兵准备好粮草；第三是大力扩大火药生产规模，冶炼钢铁。”

　众人听到这三点，部队的高兴，钢铁厂的忧虑，匠人们神往。

　周显见钢铁厂的人脸有忧色，知道他们会错意，也不急于解释，强调道：“其余的都好解决，但出兵之前，必须要改变我们武器现状，在这点上，由于时间紧，有困难。

　具体安排，由李监令详细介绍，大家一起合计，争取少走弯路，快速发展。”

　铁力接下来宣布了部队扩编为四个团，缺编人员，将从土匪中挑选青壮补足。

　另外，除李进，何进刚、赵老蔫、吴其三人依次调换。吴其任一团团长，何进刚第二团，赵老蔫第三团。

　关于明年出兵的粮食储备，铁力说出的方案让几乎所有人都感到意外，竟不是钢铁厂唱大头，而是部队进山开荒，士兵持新式火铳之际，就是出兵之期。

　匠人的安排，铁力却没有细说，只粗略的讲了来年要达到的目标。

　三日后，周显邀请进出大同府贩货的商人，名义上说是要了解民情。

　这些肯往来偏僻之地的商人，大多是肯苦干的市侩人，早期靠苦干与精打细算发家，后期却因为过于精打细算，能占便宜不肯吃亏，信誉更无从谈起，所以无法百尺竿头。

　这次接到周显邀请，几个商人感到的却不是荣幸，而是害怕，害怕周显的手伸向他们腰包。

　东城贩草药的李掌柜这次也接到邀请，早间起来便叹了好几回气，吃早饭时也食不下咽，引得一家人跟着愁眉不展。

　李掌柜的儿子叫李晟光，自小习文，并不随父亲经商，二十几岁了，只知游山玩水，连个秀才都没考上，到后来更没地方考了，倒正遂了他心意。

　听父亲叹气，却大不以为然，劝道：“父亲，本地父母官请你，这是莫大的荣耀，也是机会，你干么老叹气呢。”

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