郁苒孕期里忘性也大，才想起昨夜里一个人浑浑噩噩从外院回来, 身边不曾有棋霜在......

　　她心里咯噔一跳, 猛地站起身往外走。

　　院子里还是静悄悄的, 人将踏出月洞门, 看见门口钱妈妈笑吟吟的一张脸，像是在此处等了许久。

　　“段少夫人。”

　　郁苒捏紧了袖口, 才发现腿柱子有些抖，她挤出点儿笑, 一手抚上腹前的隆起，朝钱妈妈颔首。

　　钱妈妈眼睛浅浅略过她盖在腹前的那只手, 嗤出点笑, “咱们夫人吩咐, 府上屋子小，容不下大佛，还请段家两位夫人趁天色早些回去。”

　　“这是哪里的话。”郁苒强撑着笑容, “我还未向母亲拜谢......”

　　钱妈妈打断她, “段少夫人怕是不明白, 咱们夫人和你可是毫无干系，若要拜谢，那也应当去叩谢老爷才对。”

　　说完，她转身向身旁几个腰粗膀圆的婆子道：“你们几个就在此处候着段家来的客人，等她们行装拾蹉齐整，便送人出门，可别等到中午大日头，郁府可不爱留人午膳。”

　　婆子都呵腰称是，虎视眈眈的立在月洞门前。

　　钱妈妈转身离去，也不管段家那位杨氏在里头咒天骂地，郁苒在门口咬牙切齿。

　　郁府要敬三日的八字庚帖，早晨请将庚帖送去普化寺，得了大师一个‘宜’字，郑氏听闻消息，初时高兴，待庚帖用一碗压在厨房炤头，又觉得心里一阵愁绪。

　　“姑娘大了。”郑氏摇头道：“留不住了。”

　　钱妈妈劝慰：“这位世子奴婢瞧着，都觉得极好，大小姐有如此归宿，夫人合该放心了。”

　　郑氏这两三日都未再见客，而是开了库房，亲自在一旁盘点物件。

　　郁桃不知道母亲在忙些什么，偶尔去看一眼，忍不住问：“您这是在做什么呢?”

　　郑氏不理她，开口问的却是：“你与那韩世子是如何认识的?”

　　郁桃直起身，支支吾吾道：“什么韩世子?”

　　“闫韩侯府世子。”郑氏看她一眼，用手帕擦拭手中一樽红玉雕，“闫韩侯府上门有些日子，从前阿娘听你满嘴闫韩侯府，只当是小丫头的玩笑话，现在想来也是有迹可循，你瞒着阿娘那些，我也不想去探知，只问一句，闫韩侯府提亲，你觉得如何?”

　　闫韩侯府提亲?

　　郁桃很是惊讶，蓦然想起上一次送小郡主出去，在马车跟前韩祎那几句话的意思。

　　原来是这个意思?

　　一时郁桃却觉得心中乱糟糟，像一团绳线埋在一起，不解与讶异互相牵扯。

　　待郁桃勉强镇定，看向郑氏，才发现母亲神情淡淡的，和方才的语气一样，也听不出几分脾气，只是知母莫若女，她也晓得这是怄气的意思。

　　日头金灿灿，母女间一时沉默，郁桃垂首立着，小声道：“原是女儿糊涂，瞎闹了一阵清醒过来，只是没想到世子前些时候寻过来，说了一些听不懂的话，还请阿娘放心，女儿虽冒失，但从未越矩。”

　　郑氏道：“我虽对你无甚要求，但若是你做出像郁苒那样的事情，这门婚事如何我都是不准的。”

　　郁桃低下头，“女儿怎么会学她呢?”

　　郑氏抬起头，凝神女儿娇美的面颜。许久，伸手理了理她额前的发丝，轻柔道：“阿娘只愿你这辈子平安喜乐，什么侯府都不要紧。”

　　“都听阿娘的。”她乖巧道。

　　次日一早，门房婆子开了偏门，就被府外候着的车马吓了一大跳。

　　那满脸堆笑的管事，婆子还记得，她梦里糊涂的揉揉眼，“您这不是前些日子来过的?”

　　管事笑的极喜气，从小厮手里接过个乌木系红绸的匣子，顺手递过去一个红封。

　　婆子一看，红绸子定是喜事而啊，她清醒了，‘唉哟’一声，道：“您这客气了。”

　　管事客气道：“请务必将匣子交给尊夫人，咱们在这儿等着信儿。”

　　婆子将红封塞进袖口，小心翼翼接过匣子，唤上几个丫鬟喜气洋洋的往清风苑去了。

　　郑氏才用过早膳，婆子入院，钱妈妈正巧站在廊上，也不问是谁，从她手里接过匣子，捧至额前缓缓送入内室，笑道：“当真是喜事临来初阳照，跟夫人这身衣裳一样吉利。”

　　郑氏解开红绸子，匣盖掀起，露出里头一张大红色镶金的帖子，略略看，正是司天监测得‘大吉’‘相宜’的字眼。

　　这是来问郁家的意思。

　　，

　　郑氏合上匣子，从案几上拿出一样系上红绸的红木匣子，交到钱妈妈手中。

　　没多久一众婆子丫鬟围着钱妈妈将匣子送出门，交予管事。

　　钱妈妈笑道：“这便是郁家的意思。”

　　管事溢出满脸笑容，翻身上马，跑得比来时更快。

　　.

　　郁桃一人在院中许多天，自打知道那件不得的事情，心里始终忐忐忑忑，知道终是会来，却不知道到底是哪一天，跟沸水里的茶叶似的上上下下。

　　翘楚不知道从何处听得消息，神神秘秘道：“听外院婆子说，昨天闫韩侯府的老管事上门，请了一个系了红绸的匣子回去，好些婆子丫鬟都得了红封呐。”

　　郁桃逗着小猫，眼皮儿掀了掀。

　　此事她知道，连那匣子都是母亲当着她面儿装进去的。

　　翘楚见姑娘不得新鲜，在拾已的眼神里闭上嘴，默默端着插瓶出去换水。

　　晌午日头正大，府里才午睡过，到处且静着，兀的几声鞭炮将人的瞌睡全部炸醒。

　　郁桃从书里抬起头，蹙起眉问：“怎么了?”

　　拾已真说出去看看，便看见翘楚风风火火从外头跑进来，额头还带着晶莹的汗珠，双颊红红，喘着气儿嚷道：“闫韩侯府来过礼了，闫韩侯府来过礼了，我看见那管事手里拎了好大一对肥雁。”

　　郁桃抬头的动作定住，怕是自己听错了，“谁来过礼了?”

　　翘楚指着外头，兴奋道：“闫韩侯府，姑娘快换身衣裳出去看看，才唱礼单呢，奴婢瞧那担子都排到胡同外，多少府上开了门来看热闹，壮观的紧。”

　　郁桃赶紧儿换了衣裳收拾出去，远远地看见那人一身大红直裰，袖口别着红绸，堂亮的嗓门正唱，“海味十六式：鲍鱼、蚝鼓、元贝、冬菇、海虾、鱿鱼、海参、鱼翅、鱼肚等......”

　　先前所念不过是寻常富贵人家的物件，待唱到后边，越让人忍不住咋舌，什么黄金百斤，马匹六十六，金银茶筒，玉器三十，良田......

　　系红绸的雕花乌木担子鳞次栉比入郁府门中，胡同巷子站满了闻声而来凑热闹的人。

　　郁桃将走出廊庑，郑氏的眼风一扫过来，几人便只敢站在抱漆大柱子后头，不做声的听着。

　　彩礼唱完，郁桃的脚险些站麻。

　　翘楚捂着嘴偷笑，“瞧这个聘礼，咱们姑爷可满意咱们姑娘呢。”

　　拾已脸上掩不住笑意，却说：“还在外头，说话可省心些。”

　　唱礼之后，郑氏便出了石阶。

　　门外晃眼一过，郁桃瞧见韩祎立在郑氏跟前，将聘书呈给母亲。

　　平时见多了他穿深色的衣裳，今日换了一件褚色的宽袍，反而减了不少冷清的意味，添了些郁桃从未见过的人气儿。

　　他对长辈笑时的样子，清隽而恭敬，郁桃也觉得很稀奇。

　　时至今日的一切，如梦似幻一般，总让人觉得不大真实。

　　她盯着人神游，也不知自己的眼神穿出去，韩祎已经无声的看了她几回。

　　直到翘楚憋着笑，扯了下她的袖子，郁桃晕乎乎回神，定睛之时，看清远处男人一双黑眸扫来，猛地被烫了下。

　　抱漆大柱子后面几道鬼鬼祟祟的身影悄悄溜走。

　　郑氏不知道这一遭，她手里拿着聘书，只觉得沉重的很。

　　只因夹在其中一张黄绸，上写着太皇太后亲赐，短短几行字，其力度可见。

　　只是这赐婚应当宣读......郑氏有些疑惑。

　　韩祎道：“宫中赐婚，原本应当宣读，只是皇奶奶说给自家外孙儿点个婚，是寻常家事，不必走那些不必要的繁文缛节，这份赐婚能彰显其珍重便是。”

　　这也说得过去，郑氏凝神看，前头无甚么要紧，只是这婚期......

　　韩祎道：“司天监算得，这一日是整年中最好的时候，又是风调雨顺五谷丰登之日，万事皆宜，十分难得。虽说紧了些，不过有宫中绣纺局在，一应都妥帖。”

　　宫中的绣纺局给自家女儿做嫁衣，郑氏是万万没想过的。

　　她无言半响，点点头，便是应了。

　　还礼过后，郑氏送走一行人，看着将府苑填的满满当当的彩礼和手上的礼单陷入沉思。

　　不过三十日，她将自己那几座庄子宅子田地算上，似乎也只是勉强凑够闫韩侯府彩礼中良田的末数。

　　当晚，郁桃逗着小猫，迎来了钱妈妈和她身后几个挑着担子的婆子。

　　翘楚‘唷’了声道，“妈妈这是送什么好东西来哩?”

　　钱妈妈含糊道：“夫人让送来的，你们且看看，记得让大姑娘认认真真的看看。”

　　翘楚和拾已吃力的将大箱笼搬入内室，郁桃抱着猫儿好奇的凑过去。

　　箱笼盖子撑开，见着里头是郁桃在清风轩里常用的那一并算盘。

　　再伸手翻一翻，底下全是厚厚一摞账册。若说从前，郁桃见过的账册顶多拨上四五颗算盘果儿，那这回母亲送来的账册，怕是要将算盘拨全敲烂。

　　册子第一面夹着张纸，是郑氏的字迹——

　　闫韩侯府家大业大，为娘只能帮你到这儿了，好自为之。

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