许岚沉默着，盯着云溪之看了好半晌，最后也只是干巴巴地抽了抽嘴角，同样干巴巴地安慰江以桃：“阿言，你……我——你没事儿罢?”

　　云溪之也不明白自己应当说什么才好，手足无措地看了看这个，又看了看那个，最后还是决定溜之大吉：“岚姐，我、我去瞧瞧那两个小姑娘怎么样了。你……唔，你待会带着阿言姑娘去休息的地方罢?”

　　“你先去吧。”许岚头疼地揉了揉额角，挥了挥手就当作是示意了。

　　“阿言，”许岚又转过身来瞧着江以桃，软声道，“明日你的家人与那两个小丫鬟定会安安全全地回到盛京城，你莫要再伤心了，好不好?”

　　江以桃的眼泪扑簌簌地直往下掉，像是没有听见许岚的话一般，问道：“阿岚，你将我留在这儿是为何?”

　　许岚没有说话，她朝江以桃走进了一步。

　　“我原先以为——”

　　我原先是陆朝要我留下来。

　　江以桃哽咽着，随着许岚的步子也往后退了一步：“是太子殿下让你将我留下来，对不对?”

　　许岚没有回答江以桃，只是淡淡道：“阿言，雨停了。”

　　“是，雨停了。”江以桃霎时间像是卸了浑身的力气一般，整个人颓然地耷拉了下来，只有眼眶中不断溢满的泪水依旧不停地往下落着，掉在石块与石块的缝隙之间，掉在不知名的小小杂草上。

　　许岚瞧着江以桃这副样子，张张嘴想说什么，可沉默半晌依旧是什么都没能说出来，只是在心中悄悄地叹了口气。

　　陆朝，你真是个混蛋。

　　许岚在心中小声地骂着，骂完了又觉着有些难过，这股子没由头的难过来的有些莫名其妙，又汹涌得像是涨潮时候的潮汐，在霎那间便将许岚吞没了。

　　一时间，许岚甚至搞不明白，到底是将一切都放松的陆朝可悲，还是被蒙在鼓里的江以桃更加可怜了。

　　或者说，两个都是可怜人。

　　芸芸众生，都被情之一字捆绑，陆朝是这样，阿言姑娘是这样，甚至连自己也是这样。

　　许岚抬头去看西边烧得像是火焰一般的晚霞，算了算日子，夏日也快到了。

　　春日快要过去了，这些缠绕了许多年的一桩桩一件件，也应该快要过去了罢?

　　江以桃连哭泣的时候都是安静的，她向来与别的姑娘不一样，在别的姑娘家还在追追赶赶、你打我闹的年纪，她的肩上便已经担下了寻常人难以承受的重担。

　　她的幼时，并不是城南的糖果更甜还是城东的烤饼更香，再大一些的时候，她的世界中也并不是城西的胭脂好看还是城北的缎子更加艳丽。

　　她的人生之中，除了学也学不完的礼仪教养，便是喝也喝不完的苦涩药汤了。

　　直到，她遇见了陆朝。

　　那个趴在墙头与自己谈天说地的小少年，那个会在自己因为苦涩汤药哭泣时候为自己带来蜜饯的小少年，那个……那个总是笑得毫无规矩的小少年。

　　陆朝是她短暂生命中的一束光。

　　后来那束光在某个夜里，消失得无影无踪。

　　江以桃短暂地体会过快乐，又很快地回到了从前的生活。

　　一切好像都没有变化，一切又都好像变了。

　　她还是和从前一样，会坐在那条回廊的长椅上看着闲书，春去秋来最后又到了江南不会落雪的湿冷冬日。葡萄藤抽出嫩绿的枝叶，开出小小的、白色的花朵，又结出一串一串的酸甜果实，最后又在冬日成为干枯的藤蔓。

　　日复一日，年复一年。

　　陆朝没有再出现过。

　　不会再有人，趴在那墙头上与自己说话了。

　　后来某一次，江以桃听小丫鬟说，多年不曾有人的隔壁住进了新的人家。江以桃差点儿就以为是陆朝搬了回来，日日守在大门口等着，可一连好几日，都不曾见过隔壁那户人家有人进去，甚至也不曾见过那户人家有人出来。

　　想来是什么大户人家随意买下了一处地处江南的房产罢?

　　江以桃便又泄了气。

　　这样的生活，一直持续到，她与小山匪陆朝的重逢。

　　在她身陷困境时，小山匪在众人眼前将她护在了身手，江以桃记得那日清晨不算灼热的日光，也记得从陆朝身上传来的，干净清香的皂角味道，更记得小山匪在维护自己的时候，冷得像是冰块的声音。

　　——她是我的人。

　　小山匪这样说了。

　　是不是从那一刻开始，江以桃就已经动心了，只是一遍又一遍地欺骗着自己，你可是江家的五姑娘，怎么会这样轻易地对一个刚见面的小山匪动心呢?

　　可他们，是再见，是久别重逢。

　　在小山匪陆朝这里，江以桃体会到了失而复得的，类似于快乐的情感。

　　在陆朝带她骑马射箭的时候，在陆朝为她扭伤的脚踝上药的时候，在陆朝陪她看无趣的星星与月亮的时候，在陆朝为她煮了一碗咸得难以下咽的生辰面条的时候。

　　甚至是陆朝握着江以桃的手，将短刀刺进聂石头胸膛的时候。

　　*

　　暮色渐深，江以桃的待遇全然不像是落在了山匪手中的俘虏，她坐在干净整洁的床榻上，静静地盯着燃烧跳跃的烛火。

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