对太医院小方脉科而言，育婴院提供了师父带徒弟实践与观察的机会，中间无事时，还能看医书辩方，没什么坏处。太医院想必是欣然应允，积极配合。

　　中山王下意识地问道：“若是来者众多……”

　　他话才说了一半，便戛然而止。

　　许太后抬起杯盏，掩下自己唇边的笑——才过了多久，中山王所担心的，已经是来者众多该怎么办了。

　　“您放心，育婴院暂时并不完全对外开放。”归根结底，薛玉润设立育婴院的初衷，是为了打破教习先生的限制：“除淑柔长公主是育婴院的山长外，育婴院主要供给巾帼书院的教习先生。她们的第一个孩子可以免除束脩入学，其余孩子可以减免一半的束脩入学。”

　　“除此之外，依巾帼书院对教习先生的考评，上优者可得一个推荐入学的名额，给亲朋好友的孩子。”薛玉润解释道：“如此一来，人数并不会太多。”

　　上优难得，但只要有孩子在育婴院，那么其他的女性长辈就能有机会去育婴院。

　　就如在巾帼书院当女先生，可以给家族的其他女子带来巨大的声望一样，为此，自有人会鼎力支持自家成婚的女眷去当教习先生。

　　反正，横竖都不亏。

　　薛玉润甚至都不需要她们真的能通过教习先生的选拔，只要有人参加选拔，她最初的目的就已经达到了。

　　而这育婴院，可以在之后的时间里，慢慢地完善、扩大和推广。

　　薛玉润说罢，温和地问中山王和中山王妃：“叔祖，叔祖母，也不必担心教习先生顾此失彼。蒋山长都能在登高宴上夺魁，可觉得还有不当之处?”

　　中山王皱眉道：“从前素来没有成婚的妇人为教习先生的规矩，皇后又是何必多此一举?”

　　“礼典之中，也没有不许她们为教习先生的规矩。”薛玉润认真地道：“若论从前，从前甚至连巾帼书院都不存于世。”

　　——她的意思昭然若揭：难道中山王要问孝惠文皇后，当初为何多此一举吗?

　　那是不可能的。

　　中山王和中山王妃对视一眼，一齐看向许太后：“不知太后娘娘可有什么想法?”

　　许太后的笑容差点儿僵在脸上，这两个祸水东引的老家伙。

　　许太后放下杯盏，和蔼地道：“本宫以为，皇后处事周全，十分妥当。是故，本宫还赠金以资助育婴院。”

　　许太后笑了笑：“中山王府，可要多添一笔?”

　　中山王和中山王妃：“……”

　　中山王面有不忿之色，但楚正则踏着万岁声而来，温声说了一句话，彻底打消了他的念头——

　　楚正则问：“中山郡王世子不耐定北苦厄，忧思成疾，请旨回京。叔祖、叔祖母，可欲朕下旨，提前召他回京?”

　　*

　　是日，皇上下旨，言明中山郡王世子深有悔愧，是故提前招他回京，与中山王共享几年天伦。至于中山郡王和中山郡王妃，在皇上大婚之后，就已经离开都城，返回封地。

　　许涟漪一听说这个消息，就入宫觐见许太后。

　　回许家时，正巧遇上了刚刚陪完长乐县主回家的许鞍。

　　“妹妹入宫，所为何事?”许鞍试探地问道。

　　然而，以往在他面前乖顺隐忍的许涟漪，笑容透出了几分冷意：“替我自己，争一个前程。”

　　许鞍心里一咯噔：“妹妹说的哪里话，你的前程自有父兄考量，何须你自己去争?”

　　许涟漪笑了笑，似牛头不对马嘴地道：“大哥哥还记得那年乞巧宴吗?庆丰赌庄的赌局，二哥哥一直以为是三哥哥在陷害他。但是有几处疑点，却怎么也解不开。”

　　“后来，得贵人相助，我们解开了。”许涟漪看着许鞍，问道：“大哥哥，你知道，那次兄弟阋墙，以至祖父气病的幕后主使，究竟是谁吗?”

　　许鞍紧抿着唇，没有说话。

　　许涟漪也不在乎他说不说话，她行了个礼，回了自己的院中。

　　——是夜，许太后命人传话，许鞍与长乐县主联姻的计划作罢。

　　她只会扶持许涟漪，为中山郡王世子妃。

　　*

　　与此同时，育婴院由皇后亲自主持，得太皇太后赐名、太后与中山王妃资助的消息，也传至巾帼书院。

　　听到这个消息时，是巾帼书院今日的最后一堂课。

　　顾如瑛收拾好书册，正准备离开巾帼书院。

　　“我的天，我一直以为中山王府最反对这件事儿，谁知道连中山王妃都出钱了。”

　　“可不是么。有了育婴院，那是不是说，下次选教习先生，就算成婚有了孩子也没关系了?”

　　“那还能有别的意思么?你家有人想当教习先生么?”

　　“我嫂嫂就挺想的，但是这选拔也不简单啊……”

　　周遭的感慨声纷乱如雨，嘈嘈杂杂，顾如瑛坐在马车里，却好似什么都无法入耳。

　　后来，外头的声音渐消，耳边只有车轱辘骨碌碌向前的声音。但她只是怔怔地端坐着，既没有说话，也没有动。

　　直到车夫“吁——”的一声勒马，顾如瑛才将将回过神来，微微侧首：“怎么了?”

　　“姑娘，是赵编修。”使女的声音压得很低，但透着显而易见的欣喜。

　　顾如瑛一愣，伸手撩起了车帘。

　　赵渤牵着马，一看到她，眸色唰地就亮了起来：“顾姑娘——”这一声唤得急促，可又悬崖勒马似地收了声。

　　赵渤踟蹰一番，最后也只是从怀中拿出一个木盒，端方有礼地递给她：“恭喜。”

　　一旁的使女有点儿懵，但她紧闭着嘴，权当自己不存在。

　　“多谢。”顾如瑛伸手接过木盒，轻声提醒道：“赵编修，下次不必赶来这么急。”她顿了顿，道：“发髻歪了。”

　　在赵渤手忙脚乱地整理发髻时，顾如瑛唇角扬起，终于忍不住笑道：“同喜。”

　　“同喜”二字，就像是在瑟瑟秋风之中，点燃了一簇火焰，烧在了赵渤的眼底。

　　——顾如瑛应该很清楚他在恭喜什么，破除那个劳什子不成文的规矩，论理没有他“同喜”的份儿，除非……

　　但他来不及追问，眼前的车帘已经徐徐垂落，马车不紧不慢地往顾府赶。

　　赵渤恨不能扬天大笑，但佳人在侧，他只是朗声策马：“驾!”

　　然后，亦步亦趋地紧跟在了顾如瑛的马车旁。

　　马车内，顾如瑛打开了赵渤送给她的木盒。

　　盒中，是一支累丝点珠桃花簪。

　　不再是与他的妹妹赵滢相同的杏花，而是“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家”的桃花。

　　若是薛玉润在，薛玉润该像当年的她一样，看着薛彦歌送给赵滢的桃花枝，颔首道一句：“好诗。”

　　顾如瑛将桃花簪簪入发髻之中，靠着引枕，舒尔一笑。

　　待马车入顾府，顾大夫人赶紧迎上来接顾如瑛：“如瑛，赵家又来提亲了，你看这?”

　　顾如瑛点了点头，轻笑道：“请娘亲应下吧。”

　　只是可惜，汤圆儿在宫中，该恼她决定做得太快，没等懿旨赐婚了。

　　*

　　薛玉润听到赵渤和顾如瑛定亲的消息，自然不会恼。

　　只不过，她一边准备着给赵滢的添妆，一边幽幽地叹道：“情难自禁啊，情难自禁。没关系，让滢滢去笑话她。”

　　珑缠跟在她的身边，没忍住笑了起来。

　　真好啊。

　　秋风瑟瑟，寒意袭人，却也吹出了累累硕果，喜人地挂在枝头。

　　——金秋十月，薛彦歌和赵滢大婚，皇后亲至。

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