舒氏讽刺地看着他，即便整张脸都因窒息憋得通红，拉满了血丝的双眸中依旧透露着对简先生的讥笑，那样的眼神看得简先生头皮发麻，下意识就加重了手上的力道——

　　老戎王死的时候，大太子音单被伊稚查活刮的时候;还有大太子的母亲、族人被伊稚查当真狗那般戏耍的时候;伊稚查下令屠城、对着宫中女子痛下杀手的时候——

　　他都不觉得可怖。

　　成大事者，不拘小节。

　　这些不过是他荣登九五之尊大位时必要的付出，只有将这整个污秽的朝廷清洗一空，才能迎来盛主明君。她们或者他们的牺牲都是必要的，等他顺利登基后，会追封她们、会给她们修缮最好的陵寝……

　　登基?

　　简先生呼吸一窒，终于松开了扼住舒氏的手。

　　这么一会儿功夫，舒氏已两眼发直，在他松手时，整个人就往后一仰，跌坐在地上。

　　“也好，”简先生咬咬牙，一面拿起了那柄染满了伊稚查鲜血的刀，一面重新将舒氏架起来，“去皇寺看看也好，那么，还请这位——义直大师，前头带路吧?”

　　季鸿被他突然叫了法名，一愣神间，简先生已利落地带着舒氏从城楼上下来。

　　他挺直了身子，即便在万军包围中也还是一派气度从容，只冲季鸿挑眉，侧身用下巴指了指前路，然后还挂上薄笑看凌冽：“皇弟也一同看看去?”

　　凌冽本有此意，便让三部首领留下来帮定国公的忙，自己和乌宇恬风策马跟上。

　　皇寺在宫禁之外偏北的祭龙山中，顺着宫禁后花园出，还需走上一刻钟。戎狄虽败退，简先生身边也还有他自己暗中培养的人手，那些人黑衣蒙面，看着像江湖豪客，只听命于他，倒同王府影卫一般无二。

　　他们很快在宫墙之外给简先生准备了马车，然后护在周围、跟着季鸿等人上了祭龙山。

　　山中微雨，林草青青。

　　山道泥泞，往上则是青石板路，马车不便，简先生就将舒氏拖出来交给自己的暗卫，然后自己跟着季鸿爬上了山道，凌冽和乌宇恬风也下马，羽书坠在最后，自然而然地吩咐人看管好上下山的道路和那些马匹。

　　长条的方石上布满了青苔，安静的山林中，只能听见阵阵清脆的鸟鸣。

　　乌宇恬风悄悄数过，上山的石板一共有一百九十七级，不算很多，但却足够让被五花大绑的舒氏耗尽最后的体力——她气喘吁吁，几乎是被那些暗卫提到了皇寺门口。

　　寺门口方正而庄严地挂着金子牌匾，因战乱而紧闭多日的大门如今却打开了，一个僧人提灯站在门口，远远看见季鸿一行人后，他便殷切地走上前来，先是一礼佛号，才执季鸿手道：“师弟怎么才来?!”

　　季鸿不解地看他。

　　那僧又开口，“师父算准了你今日会来，让我一早在此等候呢。”

　　山中微蒙的灰空下，僧人的脸被那盏灯熏得发亮，他对着季鸿在笑，看向他身后众人却只是点点头，不冷不热道：“师父也料定你会带人过来，佛门重地，几位带刀的施主，请在门外暂避。”

　　闻言，暗卫们看向简先生。

　　简先生点点头，将舒氏拽过来自己带着，这才跟着那僧人和季鸿一道儿进入了佛寺。

　　往日法相庄严的清净佛寺，如今院内挤满了从京城逃难而来的流民，他们三五成群地挤在一起，吃着寺院提供的斋饭，麻木地看着他们走进门来。

　　“……师父让僧人们都到罗汉堂中居住了，大殿和僧舍就留给百姓们。”僧人解释。

　　季鸿点点头，“师父和几位师叔伯呢，也在罗汉堂?”

　　僧人答：“没有，师父他们住回了后山旧寺。”

　　如今的皇寺是后来新建的，原本的寺院在悬崖峭壁中，与这边的新寺以一飞云木桥相连，桥下是万丈深谷，甚至能看到穿梭在其中的浅白色浮云，旧寺原本用来藏经，条件要差些，高僧们便主动居住到了这边。

　　僧人带着众人穿过飞云桥，远远在大雄宝殿外作揖，道了佛号。

　　昏暗的殿内，凌冽和乌宇恬风在人群后，只远远看见了一个半身佛像，佛头已经风蚀，下方破旧的蒲团上，跪坐着几个身披袈裟的老僧。

　　听见僧人的佛号，中央一个手持犍稚*的老僧顿了顿，他停了木鱼声，让身边的其他僧人也停下离开，自己才从大殿内跨步出来，冲着众人一揖，道了佛号，他先看季鸿一眼，古井无波的脸上总算露出一点笑容。

　　“师父。”季鸿上前。

　　明远大师点点头，看看简先生又看看凌冽和乌宇恬风，才道：“几位施主跟我来吧。”

　　古旧的禅院并不大，院内还晾晒着许多旧经书，明远大师带着他们穿过了重重书摊，来到了后殿的一处僧庐，他让季鸿和那僧人进屋，将里面的一只木箱子端出来，自己则站在门口。

　　他看了一眼简先生，然后又瞥眼看见太皇太后身上的绳索，微微拧了拧眉。

　　这时，季鸿也同师兄将木箱子搬出，明远大师将其上的铜锁打开，从层叠的僧服下取出了一件旧袈裟，暗色的布片上，隐隐约约可见不少字迹——

　　明远大师将那袈裟递给了简先生，面色平静：“令堂生前，曾将此物托给老僧保管。说若将来，老僧能再见施主，便要我将此物送交给施主，让施主无论如何寻个南境懂苗疆古语之人看读。”

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