半个月前的八月初, 函谷关。

　　沈祁的大军北上突进，三十万大军从荆州北上，一路披荆斩棘, 却在函谷关外停住脚步。

　　函谷关, 两京古道，地势险要, 一夫当关万夫莫开, 是通往京都的最终要道。

　　正因如此险要，大余的军队驻扎在此，不过万人，就能生生阻挡住三十万大军。

　　草原人作战凶猛，相比之下中原士兵仍旧羸弱，在对方的□□钢刀下, 沈祁的排兵布阵似乎也失效力。

　　一堆堆的血肉断臂, 像小山一般堆起来, 刺痛了沈祁的眼睛。

　　中原军不得已退入函谷关外的阳城。初次北征的沈祁这才真真切切意识到了征战不易。

　　只他耗尽心力好不容易走到这一步，怎么能甘心?咬牙握拳, 愤而击碎桌面, 展开的司州地图中心随即坍塌凹陷。

　　于此时, 前方来报，有另一支大军在向这边挺进!

　　沈祁问：“是什么人?”

　　“是朔北人。”

　　朔北。

　　沈祁的星目倏地投出利光。好，他终于等来了他们。

　　中原已被柔蔺至此, 先有大余，后有朔北, 这些草原人欲鸠占鹊巢, 乱我中华大地。

　　而朔北人, 夺我亲妹, 更叫人切齿。

　　“你看好了吗?他们是不是汗王军?”

　　“小人观察过战旗，应是一支分队，走在前面的大约两千人。”

　　不是汗王军主力，但他们来此分明也是为了函谷关，兵家必争之地，就看谁先抢得先机。

　　沈祁道：“知道了。”

　　反手抓起陷落的羊皮地图，重新铺展，一眼寻到阳城外的山坳。

　　这里，当是伏击之地。

　　走出房门，来到城墙上垂首俯瞰，整座城大半收眼底。

　　阳城不大，这里起先被零散的大余人所占，因城守率兵民殊死抵抗，令沈祁的军队得以驱出外敌收复阳城。

　　小小的阳城敞开城门接纳了沈祁大军。各家各户彻夜翻箱倒柜，零零散散东拼西凑，凑了数百筐的粮食衣物，一筐筐送到了军队中。

　　沈祁走下城墙，城守余崇光已在城门口等候。

　　沈祁上前搀扶：“放心，本王定不会再让阳城百姓落入虎口。”

　　年轻的城守却已屈膝跪地，长剑横于头顶：“请王爷放心，我城百姓无畏外敌，我们落在他们手中一次已经够了，绝不会再有第二次!他们只要踏入城门，下官即刻自尽以报国恩!”

　　长剑光影熠熠，令他想到余崇光的父亲、叔父、祖父，他们都是用这把剑先后自刎殉国。父死子继兄死弟及，城守之职在短短数月中传递数次，传到了年轻的孙子肩上。

　　沈祁伸出手，生着薄茧的指腹有力地按压在冰凉的剑身上。

　　重担在余崇光肩上，亦在他肩上。

　　“好。”他说：“等我回来!”

　　披甲上马，率军出城门，进山中。

　　那支朔北军已近阳城，刚欲寻高地安营，却突遭袭击。

　　没有任何征兆，数千箭矢从天而降，朔北军抽刀转盾护住要害，军队已肉眼可见地朝两边散乱。

　　“妈的!是不是呼乌桓这个兔崽子!”将领成鲁格金一边整军一边骂。

　　独孤侯仰头向上看，看到了四面立起的军旗。

　　是中原军!

　　他知道南逃的皇帝在扬州扎了根，经历了三王夺权后，终于整兵北上。

　　但隔着一条大江，乱世中的消息总是层层形变，最终传到他这里的，也只剩下这么多信息。

　　不知道三王争权究竟谁人胜出，这次率军北上的又是哪位藩王。

　　但，那面红底黑字的军旗，他不会看错!

　　那是他同族人的旗帜，是他侍奉数十载的大周朝廷的旗帜!

　　独孤侯几乎在一瞬间热泪盈眶。

　　别打了别打了!

　　他刚想吼出这句话，却听耳边一声怒吼，成鲁格金已举刀高呼，指令士兵往山坡冲击!

　　凶悍的朔北军在向上冲，中原军则一鼓作气往下冲，两军对战短兵相接，尽是一片混乱。

　　独孤侯死死拽着缰绳，要控制住身下不安的马儿，然而一声霹雳巨响，挡在身前的朔北卫兵被砍于马下，一柄利剑疾冲过来!

　　“闪开!”

　　随着一声大吼，成鲁格金奋力拉开独孤侯瘦弱的身躯，挥刀格挡开刺来的剑尖，救了独孤侯一命。

　　突然被这么猛拉一回，独孤侯一个不稳侧身摔下马，重重地摔入泥地。

　　从泥浆中刚刚艰难抬起头，身旁又一道浪花飞溅，成鲁格金已被中原军狠狠地打落马下，摔在他身旁。

　　那柄属于华夏的长剑就在他们眼前。

　　“呸!”成鲁格金一口浓痰喷在地上，闭上眼睛准备慷慨赴死。

　　忽听独孤侯颤抖的声音响起。

　　“世…世子!”

　　成鲁格金睁开眼睛。

　　“是我!”独孤侯几乎要站起来：“世子，是我!”

　　成鲁格金仰起头，顺着那把利剑一路向上，看到了一个身材颀长俊朗不凡的男人。

　　那男人皱起眉头，似有迟疑：“独孤大人?”

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