沉沉得就像要崩塌下来，雨点越来越密集了，铺天盖地倾泻着，艾茶山上一片静默，只剩下刷刷的雨声。还在山上忙碌的农民停下手中的活，静静地沐浴在雨中，任雨水打在身上，灌进嘴里；这是生命的乳汁，这是生活的源泉，他们太需要这场雨了，哪怕她来得有些晚；山上还有无数庄稼等待着雨水的浇灌，有了这场雨，套种的苞米、覆膜的花生就能保证收成了。

    随着降雨，八里河的水也越来越多了，从涓涓细流汇成潺潺小溪，又变成湍急的山洪，浑浊的河水顺着河道，奔腾着向下游涌动，汇入焦渴的旗杆山水库。

    雨来得快，去的也快，约莫半个多小时，慢慢停歇下来。经过雨水的洗礼，山上的一切变得朗润起来，空气中都透着一股沁人心脾的清爽。王大富淋了一身雨，心里无比通透，捋一捋头上的雨水，看着地里的苞米苗，他心头的一块石头终于落了地。

    大雨虽然短暂，但算得上一场够雨，暂时缓解了旱情，同时也燃起了农民的希望，种不种苞米，又成了每个家庭的中心议题。麦茬苞米在夏至前后播种，寒露前收割，生长期一般都是100天以上，而此时小暑节气已经过半，距离寒露只有80多天，此时栽种苞米已不能完熟，但即使收获的苞米秕瘦一些，也是粮食，也能填饱肚子。在罕见的灾年里，能够多收一点粮食，生活就多了一丝保障。几乎没有任何犹豫，家家户户都在购买种子，准备农具，开始播种苞米。

    塂地土质疏松，土层浅薄，早就被大雨淋透，王大富和高志腾扛着豁子，背着苞米种子来到刺槐坡，要在这里种植二亩半苞米。苞米种子是早熟品种鲁原单4号，按照郝东辉的说法，早熟苞米虽然产量低一些，但生长期只有七八十天，比晚熟苞米短十几天，正适合现在播种。

    种植麦茬苞米的主要农具就是豁子。豁子跟犁的构造差不多，与犁相比，更小更轻便，主要用于浅耕，拉着豁子在地里浅浅地翻起一道沟，既能除草抗旱，也可以种植苞米、豆子。拉犁使用的是畜力，而拉豁子使用的是人力；找准麦垄，把豁子的铧片放在麦垄上，王万全在后面扶着豁子，掌握着平衡，王大富在前面把豁子杆架在肩膀上，顶着肩板，拉着豁子向前移动，铧片在土里移动，把土翻向两边，开出一道浅沟。何田田提着一个小桶，

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