阳光终于穿透死灰的天幕，懒散地扫开晨曦，点亮了隆冬的湘潭县城。这个闹腾了大半夜的古老街巷，逐渐露出了本来面目。

　胆大一点的人一大早就出门，三三两两地溜出来看热闹。维持会和伪军在烧毁的翠云楼外维持秩序，日本宪兵也在各街巷路口穿梭巡查，只有河街、码头上的生意人并没受昨晚的袭扰影响，很多铺面仍旧开张做生意。

　在县政府的小野中佐就没那么清闲，他表情木讷地听着横田迟二的汇报，盘算着该如何向驻长沙的派遣军驻守司令部交代，出了这样大的事，重处是在所难免的了。

　“小野君，您也不必过于内疚！”横田迟二把军火库、县城和黑石铺的损失情况讲完后，还是宽慰他道：“青龙镇的情况，总部都知道，没有肃清残匪也不是您的过错，您已经尽力了！”

　“索嗄，没有用的！”小野君苦笑了一下说：“迟二君，谢谢你这一年多的关照，湘潭县城能治理得好，与你的协作是分不开的。

　经谢匪这一闹，丢掉了军火库全部物资还伤殒了这么多帝国优秀军人，黑石铺的损伤还没有报过来，这是无论如何也不好交代的。

　好在观摩团的吉田将军没事，在对我处罚到来之前，保证他们的安全是不能松懈的，不能再出事了啊！”

　“嗨！我一定加强戒备！”

　日军华西战略观摩团驻地在县城西边的文庙，这里有保存完好的孔庙建筑规模，大成殿的大门对着正街，要不是有日本宪兵警戒，这里本来是喧嚣热闹的。

　占领湘潭县城后，这里就是侵华日军湘北司令部的所在地，斯文静雅的书香之地，却成了日军杀戮行淫的场所，九曲通幽的房舍也给他们提供了隐秘的条件。

　日军进犯衡阳后，小野就把这个隐秘场所安顿观摩团一行。

　吉田方正少将对这个场所很满意，这清静的地方让他能沉下心草拟推敲大本营给他重要任务。

　深入中国覆地作战已进入第八个年头了，太平洋战役受阻，本土也遭到突袭，战局越来越被动。支撑战争的国力顿减，只有收缩对华战局巩固取得的成果。

　美国介入中国战场使帝国军队增加了压力，也给奄奄一息流窜到重庆的国民政府注入活力。

　现在当务之急就是趁中国军队换用美国的武器装备之时，尽快夺取对华的决定性胜利。

　为了确保从中国到越南大陆运输线的畅通，解除空中威胁，必须摧毁在湘西位置的芷江机场。

　芷江是中国空军在东线的最大基地，中美混合飞行第4第5团也驻扎在此。

　美国最新式的野马战斗机，B24、B25轰炸机，C43、C47运输机和通讯联络用的225机型都集中在这里。

　本来中国空中力量在战斗中已被消灭殆尽，仅存的霍克san型战斗机也只能躲避，不敢与零式战斗机对阵。可美国空军的加入就使空中威胁不断加大。

　武汉、江西都遭到了中美空军不同程度的袭击，零式战斗机与厚实强劲的野马战机并无优势可言，虽然灵巧却不经打击，损失多架后逐渐失去了制空权。

　为了确保空中优势，必须打掉这个芷江空军基地。

　在武汉军事会议中，吉田方正任命参与这次战略行动，以观摩团的形式来湖南战场，组织精干的战略专家和太平洋战役中的功勋官佐为行动力量，拟以5个师团，1个旅团的兵力占领芷江，巩固湘桂，保护粤汉铁路为目的，发动湘西会战。

　刚到湘潭时，他对在这座安静古老的城市很满意，小野管理得秩序井然，不像其他城市那样战争气氛很浓厚，这里的民众也算中规中矩。

　只是他看到文庙前奎星门外那座炸毁的抗日阵亡将士纪念碑的残砖破石，仍能感受到这里的民众骨子里透露出的反抗精神。

　昨晚县城闹得如此厉害，也使得他必须尽快呈报作战具体计划。在中国虽然攻占了大部分地区，但彻底征服他们还是很难的。这里没有哪个地方是安全的，即使看似乎平静的湘潭县城，闹起来可以马上是一片恐怖的战场情形。

　“报告，小野中佐在外求见！”刚用完早点，通讯兵就在外报告。

　“吉田将军，让您受惊了，职下办事不力，请训示！”

　小野和满身污垢的北岛川夫走了进来，他并腿哈腰向吉田敬礼。

　“索嗄泥，朗嘎米死哒，瓦里瓦里斯得……”

　北岛此时怒火满腔，他说湘潭县城并不是小野说的那么平静，这里的中国军队并没有肃清。昨晚是一场组织严密的军事行动，绝不是游击队和一般匪徒骚扰，县城只是敌军采取的围魏救赵，分兵打援和定点偷袭等战术。

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