有人丢官魂归西，有人星夜赶官场。

　少年不知愁滋味，老来方知行路难。

　“听说了吗？好家伙，一个尚书，一个布政使、一个按察使、六个御史，还有知府，全被押到西市问斩。”

　“我都去看了，好嘛…！呼啦啦一大群人，臭鸡蛋，烂菜叶，石头块，噼里叭啦丢。”

　“这会可解气了。”

　礼部尚书徐学谟、前任山西布政使、按察使、太原知府、前任大同知府、潞州知州，十一人一同被问斩。

　其余人等被关进监狱，永世都要在监狱里度过。

　“这新科进士可好，本来要观政的，山西官场有空缺，直接就补上。”

　“听说万岁爷，到山西，四处借粮，这帮狗日的吃吃喝喝，给万岁气够呛，这才大开杀戒！”

　“泥人也有三分火气，杀的好！”

　街头巷尾的议论，茶馆酒肆的交谈。

　西边一对人马从驿站进城，礼部的官员给他们介绍。

　“自从成祖文皇帝迁都北京，只因这一迁，把个苦寒地而变作花锦世界，自成祖爷九传至于当今万岁爷，此乃我朝第十一代的天子。”

　“圣天子，聪明神武，德福兼全，九岁登基，一人有庆民安乐，四海无虞国太平。”

　索南嘉措见识了，这京城可比什么归化城好多了，人也多，街道上卖什么的都有，穿什么的都有。

　礼部官员把他们安排到驿馆，叮嘱他们：“不要乱跑，五城兵马司可不管你们是不是进贡的，晚上出门被抓到，不好解释。”

　“冬至日会有礼部官员带你们去朝贡，万岁爷会见你们。”

　这礼部的驿馆，不止安排索南嘉措他们，冬至日到京朝贡的人，有一百多个国家和地区。

　什么朝鲜、曰本、安南、琉球、真腊国、暹罗国、占城国、苏门答剌、爪洼国、吐鲁番、西洋国、白花国、三弗齐国……等等

　要是用后世一句话说，大明什么都不多，就是狗多。

　能当大明的狗，是最大的荣幸啊！

　……

　万历皇帝新点的三位巡盐御史带着各地盐商到宗人府。

　郑王还有其他宗正，坐在椅子上。

　郑王先说：“各地盐价多少，别人不知道，藩王们还是知道的，产盐的地方已经到一钱五，贵州、广西、四川、云南都快到三钱。”

　“其他几个省，也到了两钱。”

　“百姓都快吃不起盐了，明天要竞标卖盐的牌照，就当交盐税了。”

　“一百四十府，一百九十三个州，一千四百个县。”

　“府售盐牌照一万五千两白银，州售卖盐牌照一万两白银，县一千两，宗人府有八个盐场，广东、福建、山东、南直隶、四川、辽东、甘肃都有，想要去进盐，可以去购买。”

　“以后没有售盐牌照的，就不许再卖盐了，一经查实，按照私售盐判罪。”

　“陛下的意思很明白，店铺卖给百姓的盐，每斤不能超过一钱银子，叫你们来，就是告诉你们这事。”

　“不是找你们商量的，信任朝廷，就可以买售盐牌照，不信朝廷你们就对着干，最后吃亏的是你们。”

　“事先说好，如果你们认为可以威胁朝廷，那么尽管试一试，宗人府在各地可以卖盐。”

　“郑王，府、州、县要是全部购买牌照，要五百四十三万两，这不是要我们命吗？一点钱都赚不到。”

　徽州的盐商说道，他们实在不想买这个牌照。

　代王朱鼐铉笑着说：“你们这些狗日的，赚多少钱，本王心里没数吗？如果你们不能做主，就让你们背后的主子出来，本王可以和他们聊聊。”

　“大明现在人口一兆五千万人，每个人每年平均吃盐要七斤，这是多少盐？”

　“一斤盐一钱银子，这就是六千五百六十二万两白银，运输、店铺、损耗、人工，全部去掉，还能赚六成，这就是三千九百三十七万两白银。”

　“你们拿出五百四十三万两白银，还剩三千三百九十万两白银。”

　“你们能赚多少，陛下能不知道吗？”

　“如果你们不想赚盐这项生意的钱，你们可以不干，这生意全交给宗人府做，赚的银子全给宗人府。”

　“代王爷，话不能这么说，我们还要孝敬的，就光我们自己赚，别说五百万两，就是一千五百万两，我们也愿意给陛下。”

　“可是，您要体量我们难处。”

　郑王不想再听盐商们讲难处：“你们有什么难？”

　“今年山西大旱，朝廷赈灾的白银都拿不出，陛下四处借粮食，百姓现在吃盐都快吃不起，你们有什么难处？”

　“告诉你们背后的人，现在和你们谈，是给你们面子，要是不和你们谈，以后你们机会都没有。”

　“就这两个事，一是盐价要降到一钱银子以下，二是以后卖盐要由陛下发的牌照，这牌照一年一发，每年冬至之前到京拍卖牌照。”

　“拿牌照卖盐，没有任何人打扰你们，没牌照就别再卖盐。”

　……

　冬至马上就要到，万历皇帝礼仪活动越来越多，接见多囯使节，还要宴请他们。

　祭祀天坛，这也叫冬至郊天，百官还要朝贺万历皇帝。

　同时还有后宫的家宴。

　藩王、勋贵、外戚的宴会。

　“主子爷，南洋的朝贡囯，听说他们带来很多珍珠，在京里卖呢？”

　“哦，他们到京一次不容易，换点东西也挺好，宗人府的买卖，他们买白糖、御酒、眼镜了吗？”

　“买了一些，他们当这些东西，当新奇玩意。”

　“不许叫宫里人吓唬他们。”

　“是，不过这朝鲜的使臣不要脸，搞来人参还有东珠，有些商人更过分，带着几十个朝鲜女人，带到咱大明卖。”

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